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……窒息而死。”

“窒息而死！”此时此刻，千百万人都在说这句话，他们都将注定要不可避免地痛苦地毁灭。

全人类都在说这句话，也许这已是他们生存的最后一个年头了。

第四部　两个世界　第一章　未来的首都

“哈啰，汉斯！”魏尔特一面从摩托雪橇上下来，一面说道，“我们总算到了。”

发动机的嗒嗒声取代了雪橇螺旋桨的怒吼声。魏尔特抖掉快速飞行时飘到衣领上的雪花，举目四顾。从折损了边缘的硕大的冰块后面驶出了一辆辆拖拉机，牵引着满载大储油罐的笨重的雪橇，那些油罐颇象截断的大树。用橡胶履带行驶的越野汽车灵活地驶到了大冰块的后面。

汉斯呼哧呼哧地眺到雪地上，用冻僵了的双手敲打胯股。展现在他眼前的是一片蔚蓝晶莹的雪面冰凌，仿佛是倒了个儿的蓝天。阴森冰凉的阳光映在冰凌之上犹如洒满了月色的小道。轻风徐拂，在冰凌上赶吹着小雪珠，发出细微的沙沙声。

突然，一阵威武的哨声响彻这片辽阂的冰海雪原。不知从哪里驶出了一辆小型机车，驱散着雪原上常年的沉寂。

魏尔特穿着一件由金属线缝制成的轻便运动衣，刚才他坐在摩托雪撬上时，身上一直通着电流取暖，可现在感到了一阵阵的寒意。魏尔特缩起身子，看着向他走近的滑雪手。

一个大胡子滑雪手先走到他跟前。他的脸上长的看来不是毛发，而是一些冰箸。他随即立正，大声报告：“建设工程指挥部荣幸地欢迎您光临，魏尔特先生！”

魏尔特勉勉强强点了点头：“货物如何？”

“均能按预定计划规定的期限准时运到。”

“ＯＫ！你们卸货的准备工作进行得如何？”

“嗯，没有问题，魏尔特先生！您愿意下去看看吗？”

“我想，我们来这儿，绝不是同您谈谈话就满足了的。”

满脸冰箸的人沉默了一会儿。

“把您的滑雪板给我，”魏尔特命令说。接着转身对汉斯，用手指着空间说：“我介绍一下，这是建设工程指挥部的总工程师米切尔。”

米切尔急忙解下滑雪板，朝汉斯看了一眼，握了握他的手。

魏尔特已经穿米切尔的滑雪板走远了。总工程师的一个同伴把自己的滑雪板让给了汉斯。米切尔虽然陷在齐膝深的雪地里，但仍力求不致落在来客之后。

魏尔特一面等侯汉斯，一面环顾四周单调的雪原。太阳低低地挂着。拖拉机、越野汽车和摩托雪橇到处可见。白色的地平线与蔚蓝色的天空汇合成一片，在两者的接合处可以看见几个银色的斑点。

“飞船。”魏尔特说，他看了看表。

汉斯和米切尔走近了。

魏尔特突然对总工程师破口大驾起来：“如果飞船卸货迟了，我就把您赶出新城！”

米切尔战战兢兢地向魏尔特解释，请他相信，已经采取了一切措施。

汉斯向通往黑暗深处的一个陡坡看了一眼，陡坡被冰墙所夹，冰墙在阳光照射下时时发出微光。

米切尔建议坐小型越野汽车，魏尔特没有作答就对汉斯喊叫起来：“哎，老头儿！您还没有忘记乘滑雪板在狭谷中往下滑吧？”

汉斯哼了一声，穿着滑雪板跳了起来，滑雪板因此一下子深深地陷入了雪地里。

魏尔特冷冷地笑了笑，以一种干瘪老人所罕见的力量向前一冲。汉斯跟在他的后面滑行。

米切尔折断了大胡子里的几根冰箸，摇了摇头，坐上越野汽车，命令随即跟上。

魏尔特和汉斯下滑的速度越来越快，他们赶过了鱼贯而行的拖拉机行列，一群群人迎面向两旁疾驰而过。沿着他们走过的道路，有一条三轨的齿状铁路向下延伸，由于有了中间的那根带齿的轨道，就能顺利爬上这样的陡坡。

斜坡很快变成了狭谷。垂直的冰墙高高耸立在那里，越来越高，遮住了日光。冰墙为白雪所覆盖，边缘在阳光照耀下犹如被烧得白热的金属。

出于飞速滑行，风呼呼地扑打在脸上，拖拉机向下滑行时履带带起来的团团雪花迎面飞来，催入泪出。汉斯觑起眼睛驾起街来。

矗立的数百米的高墙，仿佛联接成一个可望而不可及的拱顶。周围变得越来越暗了。远方可以看到点点灯火。

魏尔特和汉斯在黑夜里滑行毫不减速。四周出现了路灯。仰首而望，从冰墙之间形成一条狭带，可以看到黑沉沉的夜空的繁星。而此时，冰