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放舢板。

海员回转身去。走在前面的是最近以来气喘病特别加剧的艇长，后面是大副，他那从领子里伸出的颈子显得特别瘦长。

过了一小时，舢板冒着被狂风巨浪击毁的危险把642号侦探送上了日德兰的岸上。他随身带着他那有点古怪的行李——一辆有无线电接收机的摩托车，接收机装在车子的行李架上。

坐在舢板上的海员们看着汽艇的主人乘着摩托车消失在沙丘后面，驶入一片沙海之中。

侦探按几何直线横穿日德兰半岛。沿途是无边无际的干燥的草原，遍地长着令人乏味的坚硬的帚石南。

过去有个时候，这儿生长过柞树林，但由于滥砍滥伐而毁灭了。后来在它们被毁的地方形成了铁质层——同砂石的铁有关系——它使其他植物不可能生长。

蒙在皮帽里的耳机传送着有节奏的声音。侦探根据电波当作无线电方位向前驶去。

傍晚时分，地平线上出现了水青冈灌木林，但是除了腐烂的残缺不全的树梢外，侦探还看到了一种东西，迫使他停下来，在一定的距离外观察这里所发生的情况。

他清楚地看到一座古城堡，有雉堞的围墙和高高尖角的塔楼。一艘真正的巡详舰径直穿过小树林的枯朽的树木向这座城堡开去，烟囱里冒出来的烟布满了天空。

火光使侦探目眩。后来他看到了倒塌的塔搂。最后炮声传到他耳中。

侦探认定，他精神失常了。

巡洋舰停在树林中，用口径八时的大炮轰击中世纪的城堡。

是的，世界确实临近毁灭了！还能想出什么更令人难以置信的事呢！

炮击还在继续。

现在侦探还看到，整个城堡被无数他从未见过的一种战车团团围困。

几分钟后，城堡的围墙有好多处倒塌了。终于从一座塔楼里挂出了白旗。

侦探悄悄地把他的摩托车推向这个进行着不同寻常的战斗的地方。

迎面碰到一个英国士兵。他的脸色苍白，没有刮脸。

侦探问他，这儿发生了什么事。

士兵听到他操一口漂亮的英语，说不出地高兴。

“先生，工人们掌握了这些武器。他们说服了驾驶员。我们协同作战军队第十九师驻扎在这里。谁也没想到，这些武器袭击得这样猛烈……而且谁也不乐意打仗！现在工人们正在夺取城堡。”

“这是谁的城堡？”

“魏尔特的。”

“魏尔特的！”侦探高叫了一声，他的眼睛缩小了，一条旧的伤痕涨得血红。

突然，侦探的心脏几乎停止了跳动。神秘的“叽－叽－叽”的声音不响了。他的心脏一直是盲目地跟着它的节拍跳动的。

此刻，城堡的墙上出现一个人。风吹动着他的衣服。

“喂，你们都是些劣种的猪温和黄鼠！”响起了一个嘶哑的男低音。狂风把声音给吹走了。“见鬼，你们究竟需要什么呢？……你们干吗调转主人的坦克让它们来轰击主人的财产呢？”

一个年轻人爬上了陆地装甲舰的舰长台。

“死心场地为你主人效势的先生！首先我们应当使您象你们派去干荒谬的冒险勾当的那些小伙子一样醒悟过来。我们，德国的、丹麦的和瑞典的工人们，同你们从战场返回的坦克一起来要求你们把那个拘禁在你们地窖里的苏联青年交出来。他将帮助所有的人不被憋死。”

“你们打哪儿知道的？”汉斯吼叫起来了。

“太空中到处都能听到他的信号。我们要进城堡去，找到那个小伙子后就平静地离开，除了已经打碎的之外，连一块玻璃窗也不会打破。”

“我儿子卡尔是不是跟你们在一起？”

“他跟我们在一起，舒特先生，跟我们在一起！”

“让他来跟我谈谈！”

卡尔出现在装甲车的平台上。

“舒特先生！”他喊了起来，“你如果替人类的敌人效劳，就会将世界引向毁灭！你们把一个苏联飞行员藏在地窖里，就会使千百万人遭到灭亡，必然使他们象我母亲那样窒息死去……苏维埃国家里的我们的弟兄们正在为战胜这场大灾难而斗争，可你们却妨碍他们工作。父亲啊，难道你眼睛真的瞎了，不明白你的双手在干什么？你难道对我，对自己的儿子都不相信吗？”

侦探看见，城堡墙上的身影消失了。

侦探一面因电波消逝而感到困惑，一面对所发生的事感到兴趣。