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玛丽娜把部长找来接电话了。

“瓦西里·克里缅季耶维奇！请您原谅，我是含着眼泪在……这是由于幸福……”

“您已经知道了吗？”部长回答。“我为了告诉您这个令人高兴的消息，到处寻找您已经有两个钟头了……”

“瓦西里·克里缅季耶维奇！”玛丽娜打断了他，“克列诺夫教授刚才和马特罗索夫联系上了……”

“已派人飞去援助马特罗索夫了。”谢尔盖耶夫说。

玛丽娜把听筒更紧地贴在耳上，使部长的声音传不到房间里。

“教授很幸福。他曾这么渴望第一个听到马特罗索夫的信号！我现在向您转告他所收到的电文内容……”

“这份电文正放在我面前。’部长困惑不解地说。

可是玛丽娜如同没听到这话似地，开始缓慢地口述电文，仿佛部长在作记录。

克列诺夫教授微微睁开眼睛，紧张地仔细谛听她的每一句话。他的嘴唇无声地在动。大概他在跟着玛丽娜复述……

部长没有打断玛丽娜。

当她念完之后，他说：“谢谢。看来，马特罗索夫每小时都在重复发送。已采取措施。请向教授转达我的问候。”

玛丽娜放下话筒，视而不见地望着前面。

“他说什么？”克列诺夫低声问道。

玛丽娜猜到克列诺失在问什么。

“瓦西里·克里缅季耶维奇向您转致谢意。你第一个收到了电报……”

她走到克列诺夫跟前。他的脸色变得平静而严肃。

“他说，这里每一小时都具有很大意义……伊凡·阿列克谢耶维奇，您的信号可能是起决定作用的。”

在玛丽娜和部长谈话时，医生站在电话机旁边，他听到了瓦西里·克里缅季耶维奇的声音。

医生听了玛丽娜最初几句话，惊讶地抬起了眉毛，但很快就明白了是怎么回事，于是频频点头。他摘下眼镜，用手背擦干眼角。

而玛丽娜还在对克列诺夫讲，为马特罗索夫的获救、为镭－德耳塔她多么感谢他。正是他……正是克列诺夫拯救了大地的一切生命，她向他转致全人类的谢意。

玛丽娜觉得，克列诺夫的嘴唇动了一下。或许，这是幸福的微笑的影子。

医生把玛丽娜推开。他抓住克列诺夫毫无生气的手，搭他的脉搏。他连眼镜也没戴，玛丽娜觉得他有一双圆圆的善良的孩子般的眼睛。

他忧愁地摇摇头说：“他一辈子都为这个不切实际的幻想奔波……”

玛丽娜跪在床旁，拉起了一只冰凉冰凉的大手，开始摩撩，想使它暖和起来。

克列诺夫面容异常安详。他的脸庞更加瘦削，变得凝滞不动了。

医生站起来，转过脸去，开始用他仅有的一只手在口袋里找寻手帕。

玛丽娜伏在老人胸膛上，失声痛哭起来。

“您知道，”医生接着鼻涕说，“他有一次曾对我说，将来没有人会为他痛哭一场的……他又错了……他一生中总是犯错误……”

“可怜的伊凡·阿列克谢耶维奇……”玛丽娜呜咽地说，“不幸的克列诺夫教授！”

“不，”什瓦尔茨曼说，“这不对。他是幸福地死去的……因为有您……”

第九章　死后的战斗

英国国家侦察局的侦探的专用汽艇夜里没有冒险驶近日德兰西岸。

两个锚勉强使汽艇就地停泊。

老侦探熟悉这个地方：海浅，有危险，岸边有无穷无尽的象巨浪似的沙丘。

侦探好不容易等到了早晨。他裹着在飓风中飘动的斗篷，站在甲板上，仔细看着荒无人烟、死一般沉寂的海岸，不时走进舱内。

挂在墙上的喇叭有节奏地发着“叽－叽－叽的声音……

神秘的电波还未消失。侦探放心了，他的信心不断增强，他一定要揭开地球上这最后的一个秘密。

黎明时，侦探把艇长叫来。

艇长同他的大副一起来到。他们俩，一个矮而胖，另一个身材修长，他们用手按住要掉下来的制帽，默不作声地站在他面前。

侦探说：“我这就动身上岸去。如果有必要的话，将横穿半岛。”

海员们同时点点头。

“你们要把汽艇开到日德兰的东岸去。”

海员们向朝东的方向瞥了一眼，然后互相看了看，又看了下侦探。

“完了。”侦探说完就命令