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瞥∈虑＠鄱�厥�币晾纭Ｕ庖涣��录��炎髡叽ε�贝�畈�⒄蛊鹄吹拇醋饔��现氐卮蚨狭恕Ｋ�男醋饕恢蓖６倭耸�母瞿晖罚�角�∷氖�拍辏�1784）又才动手写第十七卷，这时候她已经三十四岁了。她从“春二月”起写到“白雪菲菲将送腊，红梅灼灼欲迎春”，差不多费了一年。由此可见，她不是像年青时代那样，一气呵成，而是断断续续地在写。

陈端生死于何时，是一个问题。据《清高宗实录》，在乾隆四十五年（1780）九月因科场舞弊事，发往伊犁充军的人犯中有范菼一名。陈寅恪认为此人当即陈端生之夫范某，这是无可置疑的。但他颇疑这个范菼是浙江秀水人范璨（1680—1766）的次子，则不可信。范璨做过湖北巡抚，陈句山称他为“前辈”。范璨的年龄和辈数既比陈句山大，而他的次子虽同名菼，却死得比父亲还要早，即死于1766年前。1766年陈端生才十六岁，怎么会与这一个范菼成为夫妇呢？因此，这一范菼断非那一范菼，二人仅同姓同名而已。

又据《清实录》，在乾隆五十五年（1790）清高宗八十大寿时曾经大赦：“其在配军流人犯，已过十年，安分守法，别无过犯者”可以赦免。算来那位充军伊犁的范菼，到这一年刚好满了十年。他可能在这一年或下一年获赦而归。未至家而陈端生死去，那么陈端生必死于乾隆五十五年或下一年，享年四十岁或四十一岁。

《再生缘》第十七卷是陈端生三十四岁时被人催促出来的，她在煞尾处曾经有所交待：“知音爱我休催促，在下闲时定续成”。可见她受着催促，是有意把书写完。但尽管她此后还活了六七年，而她却终于没有把全书写完。这是什么原故呢？我不相信她就一点“闲时”也没有。陈文述说她自己说过，“婿不归，此书无完全之日也”，也不外是想当然耳的臆测。陈文述这个人是没有品格的，他惯爱摹仿袁子才，乱认人为女弟子，卖弄风骚，有些行为很足令人齿冷。但在这里且不必说他。问题倒是陈端生为什么没有把《再生缘》写完？

要解决这个问题，须得把《再生缘》故事的主要线索简单地叙述一下。

四

以上是陈端生原著《再生缘》前十七卷的一个简略的梗概。作家把这样的梗概，敷演成六十万字的长篇叙事诗。她善于作心理描写，人物相当繁多而各有个性，因而，写得十分生动。有时候连她自己也在自鸣得意。例如第十二卷卷首说：“佳时莫赘升平象，妙笔仍翻巧幻文。七字包含多少事，一篇周折万千情。才如弄月吟香态，又转兴风作浪声。好似琵琶传曲调，真同琴瑟鼓和鸣。慢来薄雾飘银汉，急处飞流下翠岑。闲绪闲心都写入，自观自得遂编成。”你看她自己说得多么如意。不过这样的话倒也不是虚夸，读起来真有这样的感觉。全书波浪层出，云烟缭绕，神龙游戏，夭矫不群。然而这条神龙真是见首不见尾，成为了一条无尾的神龙。

我还要重复提起这个问题：为什么陈端生终于没有把《再生缘》写完？如果让她自己来写完，她究竟会写成怎样的结束？

照她的故事的发展上看来，依着孟丽君的性格，同时也依着作者的思想，是只好写成悲剧的。

作者的思想富于叛逆性。她的胆子相当大。她假想了一个孟丽君，女扮男装，中状元，做宰相；但也假想了一个卫勇娥，上山寨，做寨王。卫勇娥在做寨王的时候，她说过像下面的一些话：

“既在山林为好汉，少不得替天行道正纲常。”

“逃到山中为寨主，意思要替天行道立根基。”

“部前将士心钦服，都说道定要真龙夺假龙。”

这些话说得相当勇敢。连皇甫夫人尹良贞也看中了她，竟心下怀疑：“莫非元运应该绝，又出兴王定霸人？”

卫勇娥后来虽然受了招安，东征有功封为伯爵，改还了女妆，与封为侯爵的熊浩成了夫妇。这两人的地位，仅次于孟丽君与皇甫少华。但关于他们的故事，在书中还没有结束。下文如何？这也是值得提出的一个问题。我且留在下边再讲。

作者写孟丽君的显达，虽然不脱封建时代的俗套，但也不失为是一种叛逆的想法。在男性中心的封建社会，女性的才能得不到发展，故往往生出这些要与男子并驾齐驱的幻想。不过作者的叛逆性却更进了一步，她使她的主要人物发展到了目无丈夫，目无兄长，目无父母，目无君上的地步。特别是她揭露元成宗的好色心理是相当痛快淋漓的，在作品中揭穿了封建帝王的虚伪和胡作非为，这在旧时代是难能可贵的事。同是女作家