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焉耆王不肯前来，完全是你在作祟！”有人建议杀之，班超认为此人权重于王，杀之会惊动焉耆王，必然会拼死一搏，增加平定三国的困难，因此赠以重礼遣回。不久，焉耆王亲率王公来见班超，奉献珍宝，但内心并不真想归附，所以派人拆毁开都河上的唯一的一座苇桥，企图阻止班超大军进入焉耆。班超毅然率大军涉水而过，进抵距王城南河城（一作员渠城）二十余里处驻扎。焉耆王大惊，想弃城而逃。这时忽然又接到班超的来信，声称将厚赏诸国国王及大臣。焉耆王等信以为真，与尉犁王沉、北鞬支等三十余人赴宴，相国腹久等人害怕被杀，逃往山谷。众人坐定之后，班超突然变脸，喝令将焉耆王等人绑缚，押至陈睦被害处斩首，传送首级至京师报功，随即发兵攻掠焉耆王城，屠杀五千多人，俘获一万五千多人，牲畜三十多万头，更立曾为汉朝侍子的元孟为焉耆王，尉犁、危须也重立新王。至此，班超大功告成，西域五十余国重归汉朝。永元七年（95年），班超因平定西域，被封为定远侯，后人称其为“班定远”，当年封侯于万里之外的壮志终于如愿以偿。

永元十二年（100年），班超经营西域已经二十多年，岁月的流逝，鞍马的劳顿，这位当年的壮汉，如今已是鬓发皆白，疾病缠身，思乡情切，因此上书朝廷，以“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”的恳切语言，请求和帝早日准其还乡。不料奏章虽上，三年杳无音信。妹妹班昭不得不再次上书，历陈其兄功绩及老病缠身之状，终于感动了和帝，下诏征班超回朝。永元十四年（102年）八月，班超终于回到阔别三十一年的中土，一个月之后便与世长辞了。

“竟断匈奴臂，穹碑勒此间。星弧弯夜月，铁马驻天山。斩馘诛呼衍，全师入汉关。至今扪古碣，血渍土花斑。”这是清代诗人李銮宣至新疆巴里坤城时，寻见东汉永和二年（137年）敦煌太守裴岑于此地大败北匈奴残部，诛杀呼衍王后刻石纪功的石碑，有感而作。虽然事过境迁，当年金戈喧嚣的疆场早已寂寞多时，唯有不语的石碑，默默地铭记着两汉将士们浴血天山南北，奋断匈奴右臂的业绩，长久地保留在人间。

第六章、暂费而久逸，一劳而永宁

一、王莽扰乱匈奴

自从呼韩邪单于在宣、元年间归附汉朝之后，汉匈之间一直保持着和平相处的友好关系。呼韩邪死后，每位新单于继位，都要遣名王入朝贡献或遣子入侍，甚至亲自入朝。汉朝对匈奴入朝者也甚为优待，每次都指派专使至边塞迎接，护送至长安，依照旧例厚加赏赐。哀帝元寿二年（公元前1年）正月，乌珠留单于率随从五百多人，与乌孙大昆弥伊秩靡同至长安朝贺正月。匈奴与乌孙的首领同时入朝，这在西汉历史上是仅有的一次，朝廷也引以为荣。然而，华宴易散，美景难再，随着哀帝的去世，元帝王皇后（即元后）临朝称制，其侄子王莽复任大司马，总搅朝纲，因议立平帝，晋封为安汉公，刘汉天下实际上已名存实亡。王莽为了取代汉室，对汉朝的内外政策进行了大规模的改动，史称“托古改制”，汉匈关系也随之发生了剧烈的变化。

早在宣、元时期，汉曾与匈奴有三条约定：在中国境内，汉匈在各自居住的区域内自守；如有侵犯边塞之事，匈奴应及时向汉朝报告；若有投降者不得接受。这三条约定是汉朝处理与匈奴关系的原则，基本上都得到了遵守。河平元年（前28年），成帝拒绝接纳匈奴右皋林王伊邪莫演的归降；建平元年（前6年），乌珠留单于遣使上告汉使夏侯藩强索匈奴土地，哀帝则向单于表示歉意。这二起事件，汉匈都是按照三条约定妥善加以处理，所以得到了较为完满的解决。但到了元始二年（2年），事情突然发生了变化。西域车师后王姑句因开通新道之事与汉戊己校尉徐普发生冲突，被徐普无理囚禁；来去胡王唐兜因屡受羌人袭击，求救于西域都护但钦，被但钦拒绝。二人在走投无路的情况下，率部众投降匈奴。乌珠留单于受降后，遣使至长安报告。王莽马上派遣中郎将韩隆等出使匈奴，以西域内属为由，责备单于不应受降。单于不愿意因此而影响与汉朝的关系，于是向使者谢罪，执二王交付使者，并请求朝廷赦免二人罪过。然而，王莽为了立威于西域及匈奴，拒绝了单于的请求，将二王缚至西域，召集西域诸国国王，当众斩首，借此恐吓诸国。二王叛降匈奴，起因完全是由于西域都护及戊己校尉处置失误，王莽又杀人立威，更是激起诸国的强烈不满。随后，王莽为了杜绝此类事件的再次发生，遣使赴匈奴，重造四条约定：中原人逃入匈奴者，乌孙亡降匈奴者，西域诸国佩汉印绶降匈奴者，