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“埃尔隆德？”

接着他立刻否定了这一点，精灵马上的人类不可能是埃尔隆德，虽然他们拥有一模一样的面孔，但只是看着对方的眼睛，他就知道这不是他心爱的半精灵。

“……埃洛斯？”

骑士笑了起来。

“不愧是幽暗密林的精灵王。”骑士在马上对精灵王致意，这位努曼诺尔帝国的初代王者即使在笑起来的时候也与他温柔内敛之中含有威严的双生兄弟截然不同，有一种属于寿命限定的人类的，热烈张扬。

“人皇为什么会来到我的梦中？”

瑟兰迪尔已经明白这是一个梦，他记起自己安眠于密林的王宫之中，现在却来到这么诡异的地方，他的心在不安，为与对面骑士相似的另一副容颜。

“感谢罗瑞安与伊丝缇【注】的恩赐。”黑色的人类骑士说着，翻身下马，从斗篷中拎出一盏风灯，走到瑟兰迪尔面前，“我为帮助我亲爱的兄长而来，魔眼的阴影正笼罩着他。”

——果然。

瑟兰迪尔面容整肃，他没有怀疑埃洛斯的存在是真实还是虚假。那属于初代人皇的气魄确确实实存在于这个梦境的投影上，长期与黑暗对抗的精灵没有感受到属于黑暗的阴影。

如果这不是一个单纯的奇异梦境，那眼前此人的确是埃尔隆德的双生兄弟，早已在五千年所故去的，努曼诺尔的初代帝王。

他们走在荒野。

随着他们的脚步走过，周围仿佛时光倒转一般，荒芜的平原重起生机，破碎的建筑恢复如新，唯有遮蔽星光的阴云不曾散去。

埃洛斯身披黑色的斗篷，用着与他的兄弟相似年龄的年轻面容，提着风灯走在这条回溯之路上。

“这是伊瑞詹。”埃洛斯说，“我曾和埃尔隆德来过这里。”

精灵王只是沉默地走着，没有理会人类的话语。

埃洛斯不以为意，依然用一种爽朗的语气尝试和精灵搭话。

“你并不喜欢我？”

瑟兰迪尔轻轻哼了一声。

于是埃洛斯的声音里多了一些笑意。

“你不喜欢我。”这次他肯定了些，“明明应该是我比较有资格不喜欢你这个拐走我哥哥的家伙。”

没有回应。

和双生哥哥一起经历过苦难，选择了人类的命运成为了人皇的埃洛斯像年轻喜爱恶作剧时那般笑了笑：“我知道了，尊敬的瑟兰迪尔王是嫉妒我在哥哥心中的地位——精灵也会感到嫉妒吗？”

“你难道不担心埃尔隆德吗？”瑟兰迪尔忍无可忍地打断了埃洛斯。

他不喜欢这个人类。

即使他与自己心爱的半精灵拥有相似的声音和面孔，或者说，正是因为埃洛斯与埃尔隆德有着相似的声音和面孔——这代表着他们永远无法断绝的血缘羁绊，比这个世界上其他任何誓言、任何话语都更加牢固的繁连。

不管是埃洛斯本人还是他的后裔，都直接的或间接的，为埃尔隆德带来了太多的痛苦。瑟兰迪尔知道这么说并不公平，但他是幽暗密林的精灵之王，心中只容得下他的子民、王国和他所关心的精灵，心脏既然没有长在正中间，就难免偏颇。

黑色的骑士停住了脚步，他侧头打量着瑟兰迪尔。

“他可是埃尔隆德啊。”埃洛斯轻轻地说，话语里带着一些或许连他自己都没有察觉的向往与敬仰，“是那个从小就处处都赢过我、照顾我的哥哥，不论剑术学识胸襟气魄都无愧于他的名号，精灵与人类之中独一无二的埃尔隆德啊。”

“你为什么会觉得，一个失去了至尊魔戒就等同于失去了九成力量的索伦能够动摇他的心呢？”

埃洛斯眼中闪烁着足够的坚定和信任。

“那你为何来找我？”

“哥哥他可以抵御黑暗，但却走不出这片黑暗。”埃洛斯转身继续向前，“我需要您将他带出这片笼罩在他心头的阴云——这不正是您将思想与他联结的目的吗，精灵王陛下？”

埃洛斯的声音恢复了轻快，在这片被黑夜所笼罩的原野中，像是星光一般闪烁明亮。

他提着的风灯仿佛在呼应着什么一般渐渐开始闪烁。

“就在前面了。”

那张和伊姆拉崔之主一模一样的脸上露出期待又怀念的神色。

※※※

虽然厌恶索伦那身虚伪的外皮，埃尔隆德却不曾将视线从魔王身上移开，周围的一切都并非真实的，这场较量是意志与精神的较量。