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“什么道理！”姜圣初愤愤然地说，“这世界全被那些穿洋服，留西式头的人搅乱了，连几个学生也敢胡搅乱来──我才不怕──你替我告诉那贱货，赶紧回家我便饶了她，要不。。。　要不。。。　哼！”

张仁茂知道姜圣初这会儿只是烫死的鸭子嘴硬，便认真地告诉他：“你这话我能给你传到，不过，你心里得有个底，吴枣秀那脾气也是天生就了的！她的命不值钱，你犯得上去和她计较？”

姜圣初一双眼睛骨碌碌地转着：“你让我怎么办？没人织布，几张嘴吃什么？”

“你对待枣秀不能好一点么！让她心平气和了，兴许她会回姜家的。。。　”张仁茂劝导姜圣初。

姜圣初抓着头皮，不再吭声，站了一会，始终没有找到好说的话，只得悻悻地回家去了。txt电子书分享平台

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姜圣初愤然而起的气焰被张仁茂几句不冷不热的话浇灭了。他本来不过是虚张声势，并非不知道吴枣秀是舍得拼命的人。那天晚上，当他扑向吴枣秀时，就已经见识过了，吴枣秀在他的身上留下了深深的抓痕。姜圣初这样做不只是男人的生理冲动，其中也包含着一种简单的心计：以为只有用这法子来制服吴枣秀，才能让她老老实实地为姜家织布，不生异心，他姜家的日子也才过得去。现在事情没有做成，反倒让她飞走了。张仁茂与黄大香这些人其实是明里暗里在护着她。姜圣初气恼不过，朝那架空了好几天的织布机啐了一口，骂道：“都是些管闲事没良心的！”

姜圣初不肯服输，还剩下最后一着棋。第七天的大清早，姜圣初换了一件衣服，提上了一斤多肉，从黄大香的门前经过，他大声招呼：“香嫂子，吃过饭了么？”

“还没呢──”黄大香赶忙应答，“这么大清早便出门，是走亲戚？”

“是呀，得走走亲戚去。”姜圣初停下来朝屋里边打望边说，“这些年光顾着忙生计，把些老亲老戚也疏远了，现在家里有了事才记起来。。。　”

姜圣初的话是有意说给呆在黄大香里屋的吴枣秀听。人们早就听到过他多次吹嘘姜家与李家大院在清朝皇帝那阵有过什么交往之类的话。黄大香半信半疑，只“啊”了一声，便转身进屋去了。

姜圣初见黄大香没再问下去，便自言自语了几句听不明白的话朝西街走去。

黄大香心里有些忐忑，对吴枣秀说：“姜圣初定是搬兵去了，要不要让国芬跟随着去看看？”

吴枣秀却仍然强硬：“管他呢，咬得死我，还吃我不完呢！”

黄大香后悔没能抢先跟李墨霞说说这事，那兴许管用呢，可现在麻烦了，因为枣秀那张嘴是得罪过人的。

吃过早饭不久，张仁茂上黄大香家来了。这些天张仁茂翻来覆去地想，他见不到眼前吴枣秀好走的路，还是只能劝吴枣秀回姜家去，只要姜圣初不再动蛮逼迫，这事可以相安过上几年再说，只是吴枣秀的性子刚烈，就怕话说不到她心里去。

“仁茂伯，你来得正好。”黄大香把张仁茂让进屋，“姜圣初一早就上李家大院去了，你看这事。。。　”

“不要紧，刚才我遇到他从河沿那头绕回自己屋里去了，手上提着一块肉，还拉住我说了许多话呢。”张仁茂坐下来。

“他说些什么了？”黄大香问。

“他说个多月来没尝过肉味，自家打个牙祭去，别把命看贱了。”张仁茂笑着说，“兴许是佛爷搬不动，菩萨敬不灵吧。”

“我想也是，李家大院哪会轻易出来为他姜圣初说话呢？他们不会看在这斤多肉上面的。”黄大香说。

吴枣秀心里并非一点不紧张，这时也松了口气，却说：“白日作的好梦！只有姜圣初这种人才不要脸面，他就不记得前年春头上去李家大院借粮，结果空着手、垂着头回来的事了。姜家祖先给李府上看管过几年庄园，那不过是当差跑腿，磕头作揖的事，算得上什么亲戚！”

“可他们家也不会为你我说话的。”张仁茂犯愁地说，“事情老这样僵持着也不是个好办法。”

吴枣秀不出声了。这些天她也在左思右想，也感到事情到这个地步是面临着深渊了。她是那种逼急了时死得起，死不了时总想图个好活的人，可好活的路子实在难寻。在黄大香家能长久住下去么？她知道这不可能，不用几天就会把个小推吃得摇晃起来，回姜家去么？在张仁茂与黄大香的心里都会是这个意思，可让她往后退又憋气得要命。

“一个女人，除了自己，还拖