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６３

吴枣秀想了解张家人究竟会有个什么打算，特别想知道张炳卿现时的去向。她自己去探问有些不妥，只得又去请黄大香从旁打听。其实，黄大香也一直为这件事操着心，她已经多次向张仁茂打听过了，但张仁茂除了叹息摇头，也说不出什么来。黄大香在忧虑之中提出一种设想：“枣秀，你自己的事就怕拖不起呢，你不是说过要让国芬给我作干女儿的，真能放心么？”吴枣秀沉思久久，说，“唉！我能是不放心么？我知道你为我是一门子心思，到时恐怕也只能是这样了。但现在把国芬丢给你，你也难啊！”

恰巧在这时候，张炳卿回了一趟小镇，而且，人们还见到了他从街面上奔跑过去的身影。

这一天中午，人们正在吃午饭，突然听到两声枪响，不一会又响了一枪。枪声刚过，几十个衣衫褴褛的农民，手持梭镖鸟枪以及菜刀木棍之类，从街口那头叫喊着“冲呀，杀呀”地涌了过来，街道两旁的店铺慌忙关门。那些农民又喊着：“大家不用怕，我们是共产党，是武工队，是特来解放穷人的！”其中有一条黑汉子，还不慌不忙地把两只惊恐乱窜到街道中心的老母鸡抱了起来，送还给了店主。

在桥头上，警察与民团架有两挺机枪。刚才不知从什么地方朝机枪手开了两枪，可惜没有击中，子弹就在机枪手面前的石级上开了花，紧接着又响了一枪，也只打飞了一名机枪手的军帽。那名机枪手吓得昏头转向，扛起机枪便往回跑。就在这时侯，那些农民喊着向桥头上冲过来，另一名机枪手见是些农民，便胡乱地一通扫射。那些农民们散在桥栏旁，上前不得。

这时，正在警察所里吃饭的几十名枪兵，听到枪响，顿时乱成一团。共产党渡江后摧枯拉朽，节节推进的消息早就震撼了小镇，他们本是一群乌合之众，此时成了惊弓之鸟，一下子就逃跑了好几个人，但也还余下二十多个──其中有一些‘兵油子’，想着这正是他们捞取资格以求进升的好机会，便拿起枪冲上桥来。那名刚才退下去的机枪手也回转身，重新架起机枪进行扫射。那些农民冒着枪弹，靠着桥栏的掩护，冲了两次，扔了些石块、灰包之类的东西，又只得退了下来。这时候，桥头对面的楼房里奔出四五个人来，有两个还挎着短枪──那是姚太如与张炳卿。姚太如见这情势，便向那些农民大喊：“撤退，撤退！”于是，农民们一边骂娘，一边叫嚷着“老子明天再来”，一窝蜂地向街口上退去了。

在街口上，一颗流弹正巧落在姚太如的肩头上。他踉跄几步，倒在了地上。张炳卿与黑雷神回转身，急忙跑过来扶起他，黑雷神一边让张炳卿背上姚太如快跑，一边大喊着：“你们先走！”他自己却叉腰站在路旁。这时，警察与民团的人蜂拥着追上来。黑汉子突然猛赴过去，把为首的一名警察拦腰抱住，按倒在地，想夺他手上的枪；然而寡不敌众，黑雷神被其他的人七手八脚用刺刀活活捅死了。黑雷神留给这些人身上的只是一些抓痕齿印。但那些农民却跑远了。有几个警察在田野里追了一程，胡乱地放了几枪，到底不敢穷追下去：这场战斗便算结束了。

一场天翻地覆的全国性的内战，波及到镇上就仅是这点点如同儿戏似的冲杀：一方是斗牛般的勇猛，一方是鸟兽状的惊惶。农民一方除了黑汉子之外，还在桥头上留下了一具尸体，指导员姚太如也负伤而归；但就在当晚凌晨，警察所长被翻墙而入的武工队员杀死在厕所里，立即报了仇，这说明武工队在警察所里也有内应。事过不久，县里调走了警察所的一些人枪，民团也随之瓦解，小镇一时出现了权力真空。失重的人心更是惶惶不宁，独有吴国芬感到精神振奋。那次战斗，人们都躲藏不及，她却爬上顶楼，从墙洞里看到了张炳卿与姚太如指挥着那些农民的冲杀进退，心里激动不已。后来她听说打死了人，还壮着胆子跑去看了现场。回来后，她告诉黄大香，说那黑大汉子一身血污躺在大路中间，人死了，眼睛还圆圆地睁着，两手捏紧着拳头。。。　这让她感受到一种撼人心魂的悲壮。据说那个被黑雷神按倒在地的警察，当时就差点给吓死，抬回警察局去的时候，脸色灰白，颈根被黑大叔掐成了紫黑色，一点人事不省。黄大香听了连声叹息：“哎呀，那黑汉子本当是个好人呢，真是作孽啊！”黄大香还记得他那年卖花生时，给她的慷慨帮助，她向神灵祈祷：“求大慈大悲的菩萨超度他吧，让他来生来世不再遭这种灾难。”