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不是罪无可赦吗？

盛名之累，于此可见一斑。

“王章事件”中，王音为王凤立了一大功，于是被擢升为御史大夫。王氏一门的权位顿时更加显赫。光禄大夫刘向知道，随着王氏的日渐显盛，最终必然会危及刘姓天下，于是不顾王章的前车之鉴，毅然再度上书成帝，痛陈王氏兄弟把持朝政、作威作福的危害，建议皇帝罢黜外戚，以保全刘氏社稷。皇帝刘骜再度被感动了，就像他不久前曾被王章的奏书打动一样。

可他这回吸取了教训。他召见了刘向，先是赞叹了一番刘向的忠心，最后却满怀伤感地说了一句：“你暂且不要再说了，让我想想该怎么办。”

然而，朝朝暮暮都沉浸在温柔乡中的皇帝刘骜，面对自己费尽心机从民间搜刮来的美若天仙的赵飞燕姐妹，会去想这等令他头疼的事吗？

刘向的耿耿忠言，在赵飞燕姐妹撩人心魂的歌舞声中，很快就湮灭不闻。

正如刘向所担心的，在他死后十三年，就有一个王家的人果真让江山变了色，令历史改了辙。

可这个人不是王凤。

他叫王莽。

二　一颗政治新星的诞生（1）

王氏一门的骄奢淫逸在其时的天下已无人可以匹敌。

顿感寂寞的王氏兄弟便开始相互攀比，如火如荼地展开奢侈大赛。

有一回成都侯王商偶染微恙，就向皇帝“借用”了长乐宫后的明光宫，用来避暑。又因为自家宅第中水浅塘狭，不能得乘风泛舟之乐，王商便擅自命人凿开长安城的城墙，引纳北经上林苑的沣水水流，灌注到自家园林的大池里供行船游乐。船上编织各色羽毛做顶盖，四周都围上帷帐，令执桨撑船的人吹唱越歌。

而曲阳侯王根也不甘示弱。他看见王商借皇宫凿皇城，就索性在自家宅第里大肆营造“王氏皇宫”。皇帝刘骜有一次又扮成阔少爷出宫猎艳，看见王根府邸后不禁目瞪口呆。王府中的园林假山、亭台水榭居然完全仿造皇室规制，建得跟未央宫的白虎殿一模一样。

正当王氏家族竞相以奢侈为尚的时候，只有一个王氏子弟默默无闻地恪守着清贫。当高官厚禄、肥马轻裘的王家子弟们在长安的街衢上横冲直撞、招摇过市时，他却只是一名深居陋巷的书生，正在苦读《礼经》。

当王家的纨绔子弟们在豪门中纵情享乐、挥霍无度时，他却恭敬整敕、严肃俭朴地过着平淡的日子，上要奉养孀母寡嫂，下要抚育长兄遗下的孤子。

他，就是王莽。

王莽自幼丧父。其父王曼因早丧，所以既无封侯、也无官职。

叔伯父和堂兄弟们峨冠博带，高居庙堂，在帝国的权力巅峰上呼风唤雨。而一袭素白衣袂的书生王莽，茕然独立在他们的身后，显得面目模糊。

此刻，王氏一门的人基本上看不到这个穷亲戚。历史也还看不到这个无名青年。

在历史的宏大叙事面前，此刻的王莽只是一段可有可无的细节。

然而，这是段不甘平庸的细节，它只是蛰伏在历史的褶皱处韬光养晦而已。

它在静静等待，有朝一日，它必将把自己铺衍为不能被人随手翻过去的一页华文典章。

机会终于来了。

大将军王凤病重。王莽一看，这经书也读得差不多了，该轮到自己上场了。于是，病榻上的大伯父在最后的日子里便受到了这位孝顺侄子的悉心照料。王莽日夜守护着他，亲自先尝药石，弄得蓬头垢面，好几个月都不解衣带，恪尽了卑幼之礼。王莽的无微不至深深打动了王凤。弥留之际，王凤特意叮嘱太后和皇帝，任命王莽为黄门郎，不久又升迁为射声校尉。

王莽终于崭露头角了。

没有人发现，汉朝宗庙的墙基正在悄然松动，一道罅隙正无声地开裂。

当上朝廷命官的王莽并未像他那些堂兄弟一样因富贵而放纵，而是兢兢业业、克己奉公。在朝野众人的眼中，一个有为青年的面目开始逐渐清晰。

叔父王商看在眼里，很是欣赏，便上书请求分出自己的封邑来改封给王莽。许多朝臣也时常在皇帝面前对他赞不绝口，如长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤等人，皆是当时的名流显贵。太后也总是情不自禁地流露出爱惜之意。

皇帝刘骜发现朝堂内外都对他好评如潮，便越发器重他。成帝永始元年，王莽被册封为新都侯，升任骑都尉、光禄大夫、侍中。

短短数年之间，身为一介书生的王莽忽然间平步青云，官运亨通，成为身居要津