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而不必如众人一般下马叩拜，所以此番仍旧依例行事。但是政虎不知其中究竟，以为这是长泰对自己不敬，一怒之下扬起手中折扇狠狠地打在了长泰的脸上。可怜长泰被打得目瞪口呆，羞愤难当之余，径直领着所部人马扬长而去。虽然大军少他一家，倒也无关痛痒，然而，关东诸将不少人心中对政虎的反感急剧上升，进而给上杉家此后经营的关东事业埋下了隐患。

不过这是后话了，政虎可能事后有些懊恼，但也确实没有时间再去找这位成田长泰沟通思想。随着北信浓的武田军在武田晴信的率领下步步逼近，一场堪称战国时代最为惨烈的战事——“第四次川中岛合战”——就在这年的八月间爆发了。

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龙争虎斗（1）

战国时代，武将大多有自己独树一帜的战旗，比如前面提到的武田晴信——这时候的他已经剃度出家，并取法号为“信玄”了——即是以《孙子兵法》中有关“风林火山”的文句为旗，以此彰显武田军攻无不克的强劲战力。上杉政虎亦然，据称他曾在毗沙门天的佛堂前得到启示，于是自称毗沙门天的化身，不单战前要在毗沙门堂前思索战术，临阵更是打出“毗”字军旗，以天神之名号令全军。“风林火山”与“毗”沙门天，也就由此成为了当时名将的代言词。

永禄四年（1561年）八月十五日，这两面战旗终于第四次在战场上相逢，地点仍是信浓国北部的川中岛。信玄先声夺人，率部进驻川中岛西部的茶臼山，阻断了政虎退往越后的归途。政虎自不甘示弱，径直引军前往南部的妻女山布阵，同样断绝了武田军通往南信浓及甲斐的道路。双方对峙到这月底的二十九日，用兵审慎的信玄因感作战路线难以回旋，于是退下茶臼山，转进到位于妻女山北侧的要塞海津城中，以此横绝了川中岛的中央地带。政虎于此却仿佛视若无睹，仍旧端坐妻女山头，打着鼓乐悠闲度日，一反常态地放弃了主动进击。

动静易势，似乎预示着这场大战之不同寻常。然而上杉政虎是沉得住气，武田信玄那边却有些坐不住了。要说武田家历经在此地三次合战，外交和战争相辅相成，步步蚕食，实际上已经控制了大部分的北信浓地区，收获颇丰，只是因为政虎的存在，使得信玄始终不能对越后放松警惕。此番出兵，围魏救赵，解除盟友北条家的困局自是其一，其次也是想趁着政虎在小田原城下受挫，好完成对长尾家的最后打击。但不想政虎居然转而采取守势，完全不以取胜为念，故此，出于担心再度陷入长期对峙、导致军心涣散，武田家重臣纷纷向信玄提议与长尾军展开决战。

重臣们的理由也很充分，因为政虎此来兵力不过一万三千人，在总数上不及两万余人的武田军，加之妻女山与越后相隔甚远，中间又有个海津城扼守当道，上杉军看似稳如泰山，其实应该已经陷入了粮草不继的窘境，值此良机，只要对准他们当头一击，政虎如何擅战，也难以再维持得住当前这种局面了。

话虽如此，但是又有谁能够猜得透一代名将上杉政虎心里究竟作何打算呢？武田信玄终究还是慎之又慎，召来心腹大将高坂昌信和山本勘助，经由仔细探讨，最终确定采用勘助所提出的“啄木鸟战法”，向上杉军发起猛攻。所谓的“啄木鸟战法”，是指好像啄木鸟在林间吃虫，常常会去敲击虫洞背后的树干，把藏在洞里的虫子吓出来一样，武田两万大军兵分两路，一路别动队一万二千人，由高坂昌信带领，趁着夜幕迂回到妻女山背后，迫使上杉军向正前方的海津城移动，而信玄则亲率八千人马守御本阵，待得昌信得手，立即上前完成对上杉军的合围之势。行动时间则定在了九月九日深夜，也就是这年的重阳节这天。

提出这个作战方略的山本勘助，在后世流传的一本记述武田家及信玄战史的《甲阳军鉴》当中，被称作有如信玄左膀右臂般不可或缺的天才军师。只是除了此书，却再难找到其他任何记述有关勘助事迹的史料了。何况此书史料本身的可信度也很低，就连它的作者，根据考证，也未必见得就是那位号称“武田四名臣”之一的高坂昌信，而系他人伪托。所以武田家的军师山本勘助是否真有其人，也就成了一个战国时代遗存至今的不解之谜了。

武田信玄既然采用了这位传说中的勘助——或者别的什么人，或者就是他自己——的提议，自去安排不提，那边的上杉政虎却不是只知待在树洞里的虫子，当然不会坐等敌人如其所愿地合围上来。原本上杉军此前采取的守势，其实也是为了寻求与信玄通过一场大战一决雌雄而故意摆出的诱敌之计，政虎以静制动，想从武田军