第1部分(第2/4 页)

”。这话也不假。建安从建县到光绪二十三年，虚算才十八年，已经有十二个县太爷来搂过地皮了。他们忙得好苦：平均起来，每一位县太爷只有一年半的搜刮时间。

光绪二十三年冬，知县高暄阳带着满车的银两软细离开了建安。昌图知府传令建安县衙：典史阚山“护印”。

阚山字峻岩；是个连秀才都没考上的童生。“童生”这顶帽子，在明清两代读过几天子曰诗云的人都可以戴的。这种人，只可以在目不识丁的穷百姓面前掉掉文、摆摆谱儿；是爬不上大台面的。一个童生；即使七老八十、儿孙满堂；他遇上了一个年纪十五六的秀才；也必须打躬作揖，谦卑地自称“学生”的。可阚山和其他童生有些不同：他家是建安县数得着的大财主。他妈年轻守寡；是个精明强干的女人。她见独苗儿子考了十多年，连个秀才毛儿也没捞到手，便给他捐了个“典史”。所谓“捐”，就是花银子买官当。阚山买到的这个“典史”，是个多大的官儿呢？典史是知县的帮手之一；官阶八品或九品，负责维持治安、缉盗捕贼、监管牢狱，相当于后来的警察局长。县衙里还有个比典史大半个点儿的主簿，相当于后来县政府的县长助理兼秘书长；可建安县衙的主簿，按惯例在曾家屯分防所立衙，分管那里的钱粮、词讼等事。这样一来，建安县的典史便兼理主簿事务，阚山在县衙便不仅统领三班、还可以过问六房，“一人之下，众人之上”了。

阚山当典史已经十多年了。虽然他写起八股文稀松平常，甚至可以说十分蹩脚，难入考官们的法眼，但对在县太爷手下当差却已经驾轻就熟，得心应手了。他一方面极力笼络全县乡绅，和他们攀亲论故，称兄道弟，缝成了狗皮袜头子——不分反正，抱成了团团儿；一方面在衙门内向吏员衙丁拍肩膀，用小恩小惠收买人心，扩充喽罗兵，巩固小山头儿。抬轿的越来越多，捧场的越来越众，阚山的名声也便越来越大。到现在，阚山已经送走了七八位县太爷。他们在任时，都不敢把阚山当手下人看待，一个个虚怀若谷，尊贤敬能，几乎和阚山平起平坐，一同当“建安并肩王”。其中进士出身的高煊阳，还劝阚山再花些银子捐个知县，“牛刀小试，造福一方”。阚山听后仰起胖脸，慢吞吞地说：“大人明鉴：下官不是心疼那几锭银子，也自信勉力而为尚可治理好一县；但眼下时局板荡，不宜背井离乡，游宦异地。”高煊阳听明白了：阚山怕把知县买到手后；得循例到外地做官；那可就老虎离山看不牢老窝儿了。于是，他帮助阚山向昌图知府、奉天巡抚孝敬了一批银两；把阚山提成了“正八品”。

阚山对知府只令自己“护印”；而没有让“署理”；颇有些遗憾：“护印”；不能启用县正堂大印；只能处理衙门里鸡毛蒜皮子小事儿；这就像站在河边儿，用搅罗网子捞些小鱼小虾。而“署理”，是可以升堂断案；代理县太爷吆五喝六、抓人用刑；那可像驾着船甩网下挂子，成堆成群地捉老鳖大鱼。不过阚山还是利用了这个机会的：把全县十二社中不如意的社头儿；都换上了自己的心腹；还以“年过半百，不宜奔波，理当体恤”为托词，把捕头梁前调去当牢头。原来梁捕头办事虽然得力；但常常在得到阚山的指示后；还去探听县太爷的口风。阚山认为这是对自己的权威地位没完全放在眼窝子里；关键时刻可能不听自已号令。他新任命的捕头叫张喜瑞；差不多可以说是他的狗屎奴才。

张喜瑞原名叫张恒，家住在县城西七八十里的的耳朵眼儿窝堡，当过“棒子手”。所谓“棒子手”，就是业余土匪：有的是一个人单干，有的是三五个临时结成伙儿；或者利用天黑风大的时机，或者利用林密路险的地势，突然把行路的人一棒子打死打昏，抢了钱财。这种劫道贼，还没成气候，也没敢报啥字号。张恒是有几个不固定的同伙的，每年都干两三次这种没本儿的买卖。一次，他得手后，偷偷进城找*寻欢作乐；被衙门的眼线看出了破绽。阚山下令把他秘密逮捕；秘密审问；收买后放了；让他回去卧底。后来；他那几个同伙几乎都被擒拿归案、砍头示众了。张恒发了一笔昧心财；改名张喜瑞，娶了老婆；还做了阚山老家的护院打手。张喜瑞当上了捕头；把老婆接进县城；住在阚山的小公馆里；成了阚山上下班儿的跟屁虫、小公馆的看家狗。

这个小院儿在县衙东南；周围院墙石头打底儿；六尺多高。上房一明两暗；东屋是阚山和他心肝宝贝儿般小老婆的卧室；西屋是客厅。东厢房是老妈子和丫环的住处；西厢房住两个护院家丁——张喜瑞把老婆孩子接来后；阚山把那两个家丁打发回了阚家大院。这个小院儿；每天阚山去县衙后十分