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那些村长社长都是或大或小的财主，虽然天天盘算的都是榨取佃户的血汗、勒索乡民的钱财，却不能不回答知县大老爷地提问，还不得不摆出满脸笑容，颂扬屠景操是“爱民如子”的“青天大老爷”，指天划地地保证要“牢记知县大老爷教诲，尽心竭力为乡亲效劳”。

阚山呢，在官场混了十多年，见识要比同乡们高出一大截子；却也只认为姓屠的那些个别谈话、那些不断重复的感叹，只不过是在唱高调，做表面文章，没看出屠景操还有深谋远虑，准被将来狠狠的刮一把建安的地皮。不过阚山还是有些应变能力和心计的。他腰眼子上挨了屠景操、邹乃杰踹来的臭脚丫子，并没有一个狗抢屎趴下，踉跄几步儿便站稳了脚跟。他认识到形势地位发生了变化：过去自己像似走在阳关道上放风筝；县衙的权威、自己的命运，都捏在自己手里。可现在自己被逼上了窟窿桥；迈错一步就可能跌入万丈深渊——或者说自己现在成了屠景操那双爪子牵着的风筝，他一抻扯那根线儿；自己就得向他点下头儿……他拿定主意：先小心谨慎地走过窟窿桥；脚踏实了再还招儿。于是他一声不吭儿，有屁也像新媳妇儿零揪地放；还把笑容摆到胖脸上，继续给县太爷和主簿当夸官的向导。但他暗里打发心腹家丁，去打探对手的虚实。他还咬牙切齿地挖空心，思寻出一条妙计，要看准机会下绊马索，让屠景操一个跟头便摔得不丢了狗命，也落得破头烂齿，再也直不起腰，太不起头儿；最少也要叫这个南方蛮子认识到：在柳条边外一意孤行下去，一定得像瞎老太太把刺猬当老母鸡，不但抠不出金蛋银蛋，还得把两只手儿扎成血葫芦儿！

三。2。

建安县辖下有个曾家屯分治所。分治所是个比县小、比社（现在的乡）大的行政单位，由县衙的主簿坐衙理事。屠景操到任不久，曾家屯分治所的陈文奎主簿，便到县衙向正堂大人述帜。屠景操当然要利用好这个摆谱扬威的机会。他面南端坐在旭日东升屏风前、巨大紫黑色公案后，头戴白纱官帽，红缨正中镀金铜座上是颗水晶顶子，后边插着单眼花翎—……也就是孔雀翎的末梢儿带有一个彩色花纹。他身上穿着天青色对襟儿的补褂，补子上绣着一只红喙红爪、拖着五根尾羽的白鹇。陈主簿带领吏员乡绅列队站在大堂门外，见知县大人己经坐稳、邹乃杰和阚山己侍立一旁，便先高喊“属下陈文奎偕分治所吏员士绅拜谒正堂大人”，接着低头碎步进屋。

这陈主簿和邹乃杰、阚山都是八品衔，官帽后所插的翎子是褐马鸡的尾羽，蓝紫色没有花纹　。这就使坐北朝南、着穿候补知府五品顶戴补服的屠景操，更显得高高在上，成了羊群中的骆驼。

陈文奎把带来的人都领进了大堂，自己在公案前站稳，崇敬地仰望屠知县一眼——这是行大礼前的注目礼；随即领众人先左后右、“刷、刷”地弹了两下衣袖上的马蹄袖口儿，接着双臂高举、下甩，跪下叩头。磕完三个头站起身来，又作势想把三跪九叩的大礼行完……屠景操便抬手止住，客气地说了声“看座”。陈文奎等人便不再跪叩——但“看座”却只是对陈文奎这个在分治所立衙的主簿说的。他拱手向上一揖，说了声“谢大人”，才在衙役搬来的一把椅子上坐下。

陈文奎向知县述职，事先已有详细的书面呈文。在这个仪式上只做提纲挈领地汇报，表明分治所是在知县辖制下处理事务的。陈文奎做完述职汇报，便站起身说了句“敬请正堂大人训谕”的话儿，正式地“恳请正堂大人莅临分治所视察”。而他带来的那伙子人，便齐声高呼；“恭请大人一行，殷勤教化民风！”

其实，这“视察”、“教化”之请，是屠景操念秧念出来的。昨晚陈文奎单独去县衙后堂，向屠景操送上了自己和随行人员的金条银锭，并恭维说；“卑职等闻正堂大人忠正贤明，对大人治理建安欣喜至极。”屠景操知道曾家屯十分富庶，心想；我如亲身前往巡视，一定会得到更多孝敬，也会进一步树立官威……便放风说；“本县上荷两宫深恩；下肩百姓厚望；理当披肝沥胆；励精图治。一俟有暇；必往贵所观政劝民。”县太爷有了这种表示；陈主簿及他的随行人员，能不“恳请”吗？

所以，屠景操也就欣然接受了真诚邀请，表示在端午前去一趟曾家屯分治所。

这样的场面，邹乃杰第一次经历，艳羡得直舔嘴丫子：我什么时候才能坐北朝南，受这么多人大礼参拜呢？硬凭本事去考举人、进士，恐怕遥遥无期；只有想法弄一大把银子，挖门子捐个县太爷当，或许还会快些！

阚山却经历过多次这种场面了，但规模却都没有这次大