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阚山看出了这是屠景操使出的“驱狗离门”之计，不让邹乃杰帮自己守门护院。但屠景操是正堂大人，握有专断大权，自己只好听之任之。不过阚山对自己使出的美人计，还是十分得意的：自己和邹乃杰的合纵，已经拆散了屠邹间的连横。今后一旦有风吹草动，已成为孤家寡人的屠景操，将不得不降尊临卑，请自己帮他出谋画策了。

三。1。

三。1。三。1阚山认义女、邹乃杰娶小老婆，谷璧都去上礼，共花去了十两银子。他自打把兄弟媳妇儿捏咕成了相好的，就接二连三打发谷英出远门儿。在钱财上他挺大方，多给谷英带盘费，劝他出门在外别抠门儿，“别让外人笑哗儿兄弟太肉头儿”——言外之意，是允许他兄弟在外面儿寻些儿乐呵。谷英倒挺老实，没在外面儿沾花惹草，却也不怕费时间，努力把事儿办得从容妥贴了。这样一來，谷壁一个月里少说也能有十来个晚上，去陪兄弟媳妇儿做伴儿了。可这也使他白天多挨了不少累。谷璧本可以另雇一两个短工的；可他连拉带扯，刚领翠兰趟过了含羞河，希望多些掐掐捏捏的机会，大白天也常常在上屋把她搂抱一阵子，不愿有人碍眼。所以他连王二吹都一直当短工时用时掐，更不用说再另雇人了。他没料到也竟由于这个原因，引出了麻烦。

闵小耍一次就送来了两头牛。由于谷英被他打发出远门儿了，王二吹又请假去给他叔伯哥请大夫了，便没把牛及时杀掉。

当天下晌，在谷璧到上屋跟翠兰亲热时，有个乡下人进了院儿。他不进西下屋买肉，却在院里瞧看起拴着的牛。张二晃悠倒是发现了这个人，怀疑他有些像在踩盘子。不过他没敢去上屋报告，怕冲撞了正在跟相好女人亲热的谷大掌柜的，招來一顿劈头儿盖脑的臭骂，甚至摔碎了自己的饭碗子。

那个人住在县城东的坑洼窝堡，正是那两头牛的失主。他离开肉铺后就去了县衙，递上了状子。

屠景操已经基本掌握了全县地亩、捐赋情况，认准了这里面确实有个藏金宝库，下定决心把其中的金条银锭早些挖到手。他正领李可依草拟有关的计划，既不愿为蝇头小利分散了精力，又想对已经开始输诚进贡的阚山表示一下信任，便把这份状子交给了他处理。

阚山原本是乡下的财主，知道耕牛对农户就像房屋一样重要：房屋再破旧，也能遮风挡雨，是他们温暖的现实保障；而一头耕牛，不光是他们种地缺不得的帮手，还是他们实现“老婆、孩子、热炕头儿”愿望的支柱。在阚山当上典史后，他老娘曾告诫过他：“官场上自古以來就勾心斗角，不可轻易地相信一个人，也不可轻易地得罪一个人。细民百姓是把官府看成天的。你能为他们主持一次公道，他们会一生一世把你看成青天大老爷。这种口碑，对你为官守业都是头等重要的。”所以阚山为官以來，努力地表现出爱民如子，也还真在一些百姓中赢得了一些声望。他这天接到状纸，经过反复推敲，觉得即要为丢牛户主持公道、又要给谷璧留下保住面子的余地，便命令周凤鸣去双义肉铺查看。周凤鸣也公事公办，指着那两头牛对谷璧说：“阚大人发话了，有人告发它们是被盗來的，不许转手或杀掉；要你明天上午去县衙听候裁断。”

周凤鸣一走，谷璧便搜肠刮肚地掂量起來：闵小耍犯的是盗卖耕牛罪。我若说代他临时饲养，犯下的是窝脏罪；若承认是收买下來了，犯下的是销脏罪。假如闵小耍被抓來后，供出了和肉铺以往的关系，说我是他的大掌柜的，我可就升为“主谋”了……这些罪轻了没收脏物，杖打二十；重了，可就得蹲笆篱子了！再说了，我若不能把闵小耍保全下來，不但以后收不到便宜牛驴，肉铺挣不到大钱，而且我在这圪塔儿也没了打旗助阵的，那可就叫不住庄、戳不起棍儿了！　电子书　分享网站

三。2。

三。2。三。2。翠兰提心吊胆地走过來，悄声问：“你可有法儿择清身子？”谷璧咋能在相好女人面前掉了价儿吗？便一付不忍心的样儿，说：“这种事儿难不倒哥儿，只不过今儿晚得让妳受孤单了。”翠兰红着脸说：“别耍贫嘴儿，快想你的章程吧。”

谷璧揣些银钱，到小公馆拜见阚山，请安后惭愧地禀报说：“小人的兄弟年轻毛躁，收下了两头來路不明的散牛。小人准备去找卖主，让他和失主私下了断了。”

阚山看他往桌上放了两个五两重的银锞子，故意调笑说“这可又比牛价多了不少”。谷璧恳求说：“请大人赏脸，顾全小人名声儿。”阚山没再吭声，只抬手向外挥了一下。

谷璧算准闵小耍在押牌九。傍黑时雇了辆