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我动情地听着，他的话却突然停了。原来吴指南对着他的阿哥连连摇头。他阿哥只得咽下后面的话，向指南点点头。他擎起酒杯向我敬酒，把住我的手，脸带愧色地说：“为了不辱没你这‘义兄’的名分，指南读书练剑比以往更为用心和刻苦了，他常常说能和你李太白相处，自己的学识一定可以大有长进。自入秋以来，他每隔十天半月，就要去县城打听你的消息，只望早日相会。可叹的是，作为他的阿哥，我的能力实在太小了，出产的粮食瓜果，价钱是越来越便宜，所以能帮忙的太少了，幸得太白仗义疏财。但是，我们兄弟又怎么过意得去呢。”

吴指南再也忍不住了，对他阿哥说：“太白贤弟早知道这些了，他也不在乎这些的，阿哥，我们就借他的酒，高高兴兴陪他多喝几杯吧！”

为了吴指北的拳拳之心，我的心中已拿定一个主意。入夜，我与吴指南抵足而眠。我们无话不谈。第二天鸡叫之后，我们双双起身，一起出门练剑，一招一式都练得十分认真，一直练到红日东升、日上三竿。当我和吴指南及小虾儿背起行囊时，吴指北出门送行。船行去很远很远了，我回首遥望，见到吴指北还在江风中伫立，频频拭泪。再看吴指南，也是强忍着眼泪远望天边。我满腹满怀的豪情，不由得渗入几丝凄楚来。

川江流泻入涪陵，又汇注到滔滔的乌江。下川江比起上川江来，水势就壮阔得多了。虽然时值深秋，正是水落石出的时候，但江水还是深深沉沉的，绿波涌动。江上来往的船只帆橹相接，越往下行，双桅双帆的大船就越多：三四个人共摇一枝长橹，七八个十几个乃至几十个纤夫共挽一根纤绳。那些顺风高高拉起的一爿爿大风篷，在秋日的阳光下闪闪发光。东去的和西来的，西往的、东返的，川流不息，把一条大江装点得十分繁忙。我不知道江水中的道路，是不是比陆地上的道路更为通顺。陆地上的道路是坚硬的，水上的道路是柔软的。也许，水上的道路才不是固定不变的，上一次行船中遇到的礁石，这一次可能已经不知去向；上一回十分通畅的道路，这一回可能变得暗礁丛生、险象重重；上一次走的路和这一次走的路，或许是同一条，但事实上不会是同一条。

水中有很多我们看不见的东西，所以我们对水总是摸不透。在江湖中，自己就像是一条小船，自己会不会一帆风顺？会不会触礁翻船？我经常这样想。

放眼两岸风光，只见片片平原和层层梯田中，点缀着一叶叶农舍。轻风吹拂，金黄的稻谷翻起喜悦的层层波浪，粉紫的甘蔗扬起热情的哗哗歌唱，给一江两岸都镶上了长长的绚丽的彩带。

二

我们一日行、三日停，每逢奇山异水和名胜古迹，就要游览参观一番。等到我们船泊###的时候，江天上已经是白露为霜了。这川江一带的巴渝之地，是吴指南曾经游历过的，###更是他盘桓了很久和十分熟悉的水陆码头。我曾多次听到吴指南夸说过###的繁华，小虾儿也一再提醒我要与在###经商的堂弟“十八子”见面，清理一下账目，补充一下资金。所以，我们打算在###多待上一些日子，等到离开客船登上江上的这座山城，我才知道它就是《子夜歌》中那些越女和吴娃心系的南浦了。天性风流的我，心弦就不由一动，一惊，一喜。果真如此，###的江边一个码头接着一个码头，都泊满了来自各个地方的各式各样的船只。原来###是出入峡江的第一个大口岸，自古以来，凡是进入峡江的船，为了避开夜航，大都要停泊在这里。先在这里做好入峡的各种准备，最重要的是买足柴米和交待好后事。反过来，凡是出了峡江的船，拼死拼活才捡回一条命，早已是筋疲力尽了。平安抵达###后，就得老老实实地好好休息上几天，才能精神抖擞地再奔前程。

生活使人们知道，江河可以哺育生命，也可以剥夺生命。在人们的生活中，江河以它严酷的方法选择生存者，只有那些历尽艰难险阻的人，才有资格生存下去。不能献出自己全部的力量的人必定会被淘汰——就像一粒小小的流沙，一下子就被大水冲走了。也难怪所有的商人、船工以及他们的妻子、儿女、恋人或者相好，没有哪个会不“心系南浦”的。

从江边的码头到都岳山、翠屏山山麓的州城，一路上都是喧喧闹闹的，到处都是商人模样人等的身影，满