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始有些头绪；这真是太意外。

她于是问：「那你是否知道那本书原本讲什么？」

华裔授教回答：「那本书曾经亡佚了七百多年。历来只知书名，无人见过真书。直到二十世纪初期，才在敦煌发现残本。但是，不久就被人运到法国和英国。它里面应该是记载了老子西行以后的一些奇闻怪事。。。。。」

序幕2 中外奇缘

「『化胡』，又叫作『化胡经』，或直接把它叫『老子化胡经』，都是指这部书。。。。。」老教授继续说：

「它曾是一部重要的道教经典著作。」

「你说『道教』？」

「对。是『道教」！」老教授答。他续解释：「道教是中国土生土长的一个宗教。它脱胎于中国人对天地的崇拜，又揉合了哲学家老子的理论。但是，它直到东汉末期时，才正式以宗教的形式出现；主旨劝人入道，目的追求长生；是一个专门导人修仙练法的玄幻宗教。」

「是老子所创的？」她问。

「不！不是老子自己所创的。但，道教人却把他当教主。这其实已是他死后七百年的事情了。」

「到底什么回事？」她只好又再问。

老教授说：「在那时有人要出来反对皇帝，就利用了老子这个人的神秘形象与他的神秘学说，开创了这个宗教来作号召，并且把老子推祟为创始人。」

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「但我还搅不清『化胡经』与道教的关系？」这的确是事实，她不懂的太多。

「『化胡经』成书于东晋。作书人是一名道士。」老教授说：「它的内容主要是围绕着老子。」他顿一顿，再说：「老子是春秋时代的人，比孔子还年长了一辈。他生平曾着『道德经』。那是一部深博的哲学书。。。。。据『史记』载，老子学道，书成西去，莫知所踪。」老教授接着趣致地补道：「妙就妙在过了七百多年以后，竟有人公开说，他知道老子曾去了那里？这个人写了一部书，补述老子西行的事。他不但说，老子去了天竺。他还指出，老子在天竺收了徒，这个徒是释伽牟尼。」

「这的确有趣！是真的吗？」

「在古老的中国，这倒不是趣闻。当道教与佛教都吸收信徒时，它里面的有关记述，便演变为道佛双方作为讹辩『经』的『内容真伪』，以及『教』的『谁先谁后』、『谁师谁徒』、『谁优谁劣』诸问题的争持焦点。」

「那么，后来又如何解决了？」

「当然，围绕着『化胡』这本经，道佛双方曾掀起了连场激烈的大论战。最初是私下斗；继而是公开斗。越到后来，牵连越广。。。。。

「直到后来，连皇帝竟然也加进来了。那是因为崇尚佛教的人找机会在皇帝面前告状，指责这书诽谤佛祖，于是，为辨别内容的真伪，由皇帝当仲栽，彼此派遗代表上殿比经，道佛间的论战遂更加升级了。」

「最后，有结果吗？」

「事情并非简单。」老教授叹口气：「中国人崇道又拜佛，时这样，时那样；两者交替，两者混淆。中国历朝的皇帝也来回反覆；或偏道，或偏佛。所以，在道佛间的长期论战中，一时道胜，一时佛胜。双方引经据典，彼此各执一词。从唐延续到宋，又争了几百年。。。。。」

她越听越复杂，虽然经过老教授的解释，但依然不明白：「『化胡经』如何与自己有关？」

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越是问到一些端倪，她的梦便越做越怪。

她终于忍不住登门造访那对华裔夫妇，希望从老教授的口中能够捕捉到一些关联。

她对他说：

「我梦见了。。。。我和另一个人同在一个殿里。我们衣着相同。一色的打扮，一色的长袍。对方把一部书交到我的手中，并同时对我说：『你走！从后面走！』然后那人手持一把长刀，迅速打开了那一扇殿门，头也不回便冲出去。门外刀枪剑戟林立。喊声四起。金铁交鸣。。。。。我则拿著书流着泪，痛哭起来。。。。。」

「对方是一个什么人？」老教授问。

「我不知道。」她答。

「那么，对方的模样怎么样？」

「我也没有注意。」她说：「我只看到那人的手，持书的手。然后，那书就到了我手上。」

「是什么书？」

「『化胡』！」

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「真奇？」老教授说。