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“一点儿也不。我告诉您，我恨她。我对任何人都不同情。要是让我拉

起绞死霍勒斯·亚当斯的绳子，我会很高兴做的。我试图说服他们在执行处

决时让我到场，但他们不同意。”

“为什么您这样想？”

“我只想在绞索打开时朝他尖叫‘你是杀人凶手’，好让他的脖子被勒

断时我的话能在他的耳中回响。我——我告诉您，我很残忍。我是一个非常

感情用事的动物，梅森先生。”

律师睁开了眼睛，看着她说：“是的，我对此很欣赏。”

“我告诉您所有这些，您就可以理解我现在的情况。”

“您现在的情况是什么？”梅森问。

“我意识到我当时在某些事上是多么的错误。”

“您感到后悔？”

“不是指我对霍勒斯的态度，”她急忙说，“我想亲手杀了他；我很高

兴他的律师没有为他辩护成功，使得他们能绞死他。就像我说的，如果他说

出了真相，他可能只会被判为过失杀人罪或者二级谋杀，但他那企图掩盖的

方式以及一切——好啦，我们不要再谈这事了，因为我想谈谈萨拉。”

“萨拉怎么了？”

“我想我当时为难了萨拉。我极力不让她拿到生意中她那份钱，尽量采

取一切恶劣手段。她拿走了她所能拿的现金就失踪了。当然，为了那男孩的

缘故，这也是她惟一所能做的。她没多少钱，就一点儿。我过去一直都不知

道她去哪儿了，也没人知道，她非常小心地掩盖她的行踪。那男孩当时太小，

不记事，她觉得她能把他带大，永远不让他知道他父亲是因为杀人而被处决

的。”

“您现在知道她那时去哪儿了吗？”梅森问。

她朝他笑了笑说：“别这么小心翼翼，梅森先生。现在我当然知道，她

那时去了加利福尼亚；她十分艰苦地工作啊工作——太艰苦了。她给了那个

男孩良好的教育。他总以为他父亲是在一场车祸中丧生的，他们也没有别的

亲戚。她很小心地一点儿也不让他知道他的过去，不让他接触任何会向他揭

示那事的东西。她太好了，为此而牺牲了她的整个一生。唉，她干得太辛苦

了，劳累过度，结果得了结核病。四五年前，她去了红河谷，在那儿，人们

认为她挺不错；即使她本该休息了，她还在一直不停地工作。要是她到医院

去安心地养病，她可能会被治好的，但她要送她的男孩上大学，所以她干得

直到——直到再也不能干了为止。”

“后来呢？”梅森问。

“后来她死了。”

“您怎么知道这一切的呢？”梅森问。

“因为我特意去查的。”

“为什么？”

“因为——信不信由你，这是我的良心发现。”

“什么时候？”

“有相当一段时间了。但我真正动心是在有人雇了侦探开始调查这桩案

件之后。”

“谁雇了他？”

“我不知道，一开始我以为是萨拉。是住在埃尔坦普罗的一个人，我查

不出他是谁。”

“那您为什么来找我呢？”

“因为我想您知道这整个事情的背后是谁以及为什么。”

“是什么使您这么想呢？”

“因为我查出了马文·亚当斯，发现他同威瑟斯庞那姑娘非正式地订了

婚，而有人看到您被送出威瑟斯庞家。”

“您怎么知道这些？”梅森问。

“偶然知道的。说实话，梅森先生，我在埃尔坦普罗是因为我觉得侦探

事务所在那里。这个侦探给埃尔坦普罗打电话汇报情况，我是通过温特堡城

旅馆的总机小姐得知这一情况的。但它们是两个电话台之间的电话，我无法

得到号码。”

“那您是怎么了解到我的呢？”

她说：“通过伯尔夫人无意中的一句话。”

“伯尔夫人？”梅森问。

“别那么神秘兮兮的，您在威瑟斯庞家已经见过她了。”

“您认识她？”梅森问。