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王错不假思索，笑呵呵道：“国相欲使吴起离魏而去，易事也。”

“易事？”公叔痤且喜且惑地望着王错，“大夫有何妙策？”

王错道：“吴起为人风节清高亦喜名誉，故国相可进见君侯，就说：‘吴起乃贤名之士，但主公之国小，且又同强大之西秦相接壤，臣窃恐吴起无留心也。’君侯必然会问国相：‘如之当奈何？’国相就说：‘主公可试将公主许配于吴起，吴起若有久留之心，则必受之；若无久留之意，必辞之。’卑职知吴起杀妻之后悔恨莫及，寤寐眷眷，誓不再娶，故至今鳏守，君侯以公主相许，吴起必不承应，吴起不应，君侯必然不悦，君侯不悦，必削其权。吴起非怠惰苟且之辈，视功业如生命，主公削其权如削其魂，安肯复留于魏哉？”

“妙妙妙，妙妙妙，妙极矣！”公叔痤心中大喜，依王错之计而行，进见魏武侯。

事情正如王错所预料的一样，魏武侯听公叔痤之言，将吴起从西河召来宫中，以公主相许，被吴起婉言谢绝。魏武侯于是道：

“吴爱卿守西河二十七载，朝乾夕惕，不舍昼夜，无片刻休闲，甚是辛劳，寡人实不忍吴爱卿长此劳心，故而另使人为西河守，吴爱卿可将西河军、政诸事尽行交卸，自此歇鞍颐养，安享清闲矣！”

魏武侯开始说愿将公主许嫁于吴起的时候，吴起以为是魏武侯念他守西河功高，眷注有加，心中感铭斯切激动万分，及至听完魏武侯最后这番话，浑身的热血一下子由沸点降到了冰点。魏武侯瞬息之间一百八十度的大转变，让他如随烟海，全然不知其所以，但他不能问，君为上，臣为下，君让臣死臣不能不死，更何况只是削去了他手中之权，大礼谢过，退了出来。

西门豹从内侍口中得知吴起被免除了官职，即刻进见魏武侯，叙说吴起于魏之功，可西门豹虽然也是为魏武侯所器重的近臣，但在魏武侯心目中的地位，远不及王错和公叔痤，加之一来魏武侯对吴起早就产生了反感；二来如今魏国已成为天下第一强国，且近年又没了战事，吴起对于魏国已不再重要；三是君命既出，又岂能收回？所以不管西门豹如何进言，也不能使魏武侯改变主意。无奈何，西门豹只好悒悒而退。

吴起回到西河，驻马岸边，此时的河冰刚刚化尽，屈指算来，他出任西河守恰好二十七年又两个月。望着滔滔奔流的西河水，不禁浮想联翩，潸然泪下。

吴祥跟随吴起几十年，从来没有看到过主人如此伤感，从旁劝慰道：

“大夫向来视释天下如脱草履，凡事拾得起放得下，他君侯免了大夫的官职，大夫正可落个清闲，何必这样想不开，大夫保得好自己的身体才是最最要紧的。”

吴起拭去眼泪，长长吁出一口气，道：“吴祥你不知，你不知也。国君如若识我之心，使我吴起毕守西河，不久便可王天下，今国君听信谗人之言而弃我不用，西河不久便将为西秦所取，魏国从此必将衰亡矣！”

吴祥：“有道是‘不在其位不谋其政’，君侯他既然无情抛弃大夫，才不管他那么多！”

吴起又唉叹一声，道：“此言差矣！古人云：‘仁者虽怨不忘亲，虽怒不弃礼’，我吴起在魏二十七载，于国于君，忠心无二，天公地道，国君听信佞臣之言，罢我官职，虽说心中有怨，可魏国毕竟是我吴起生活了将近半生之地，吴起安能不忧哉！”

是年吴起已经五十有八，年近花甲，但他不是一个听天由命的人，正如王错所说，他不是寻常怠惰苟且之辈，仍想在有生之年干出一番大事业。他想到既然魏武侯听信谗人之言削去了他手中之权，难保不再听信谗人之议进而加罪于他，魏国不再是他吴起的存身之地，应该尽快离开这里，往适他国。

没过两天，西河新守到任，吴起向其认真做了交卸。他实在不忍经由自己之手拓展而来的河西千里之地重又落到西秦的手里，提议新守奏请魏武侯沿洛水依据地势构筑一道长城，并且当着新守的面草绘了一幅长城构筑的位置和走向图。虽然他知道修筑长城也实难阻止西秦的东进，但是多一道屏障，毕竟可以延缓河西之地归属西秦的时日。

因为吴起在西河的时间太久，不论同军中将士还是同地方吏员，彼此都建立起深厚地感情，听说他被免除了官职，皆有不平，但对于君侯之命，为臣者是不能私下里妄加评说的，只能压抑在心头。韩车、子非、卞春、侯申和吴祥，都是吴起把他们带到魏国来的，也是吴起最亲近的人，大家找到