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明特夫人对她说过，初涉社交界的人所喜欢的是那种通常无肩带塔夫绸长裙，而她穿的恰恰相反。这是一套短袖套装，高领，短上衣上装饰有图案复杂的带孔小珠和金属小圆片，丝质绉绸随着她的每一个动作起伏飘动，那柔软的翡翠色面料在灯光的照射下熠熠发光。她的裙子垂感很好，后面只谨慎地开了一个叉，她鞋子的面料与裙子相匹配，鞋跟上装饰着金属小圆片。她的服装除了那漂亮的珠子和金属小圆片外，几乎可以说是极为朴素的设计，但却将她优美的曲线充分展现出来，宛如第二层肌肤一般贴在她身上，使她运动自如，而这只有高超的设计和精致的剪裁才能产生如此效果。她的这身衣服令屋内其他人黯然失色。

“我们期望的效果又出现了！”明特夫人兴奋地在玛莎耳旁低语了一句， “你的发型看上去也很好。如果有男人想把你高盘的头发打散或者将你的全套行头撕开，你可别大惊小怪。我说这些只是想警告你，因为如果有人将你这身衣服撕坏了，我是不会高兴的。”

明特夫人的话使玛莎大笑起来，她开始放松了一些。这个时候，有人碰了她的肘部一下，她转过身，发现里奇·方特站在那里。尽管他穿着昂贵的晚礼服，系着柔软的红色天鹅绒蝴蝶结领结，尽管他的发式十分时髦，两边和后面削得很短，额发留得很长、很直，但他看上去有些不知所措。他紧张地用手梳了一下额前的长发，看到他这副打扮，她有些可怜他，便和他搭讪了几句。

两个小时以后，明特夫人再次来到她的耳旁嘀咕， “我对你说过！我没和你说过吗？如果你放松一点的话，你完全可能尽情享受。”

玛莎做了个鬼脸，脸上泛起了红晕。她一刻也没有缺过舞伴，过得很愉快。后来她甚至听到两个青年男子的对话。一个人说：“你看到了吗？那位冷美人又活过来了！一切都掌握在我们亲爱的里奇手里。怎么他能泡到，而我却不能？”

“你没看报纸吗？报上说这是摩托车和伯爵爵位的吸引力。”他的同伴嫉妒地说。

玛莎微微一笑。她刚从盥洗室出来，在返回里奇这张桌子的途中，走到他们后面时刚好听到他们的谈话。但是当她突然遇到一个男人的目光时，她的笑容顿时消失了，西蒙·麦克瑞挡住了她的去路。

一时间，他们两人都没有说话。说实话，看到他那身晚礼服和雪白的衬衫，玛莎差点喘不上气来。他的目光在她身上上下打量了一会儿，他看到她由红变白的嘴唇，整齐光亮的头发，颈部脉搏的猛烈跳动，以及她不知不觉地紧握的双拳。

当他开始说话时，她知道他也听到了她刚才听到的谈话，因为他相当谨慎地说： “他对你来说太年轻了，你知道，玛莎，尽管他有伯爵爵位。”

她抬眼看着他，呼吸加快，昂起头说： “我刚发觉你对我来说岁数也太大了点，西蒙。能让我过去吗？”

“可以，跳完舞就放你走，”他喃喃地说，“我对小报的花边新闻有些厌烦了，要不然他们又该说玛莎·温特斯总是像现在这样离我而去。”

“如果你没说……如果不是你总来引诱我……如果我没有伤害你的自尊的话，我会感到非常高兴。”她冷冰冰地说道，终于明确地将她的思想连贯地表达了出来。

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他的嘴唇一撇，但还是拉住了她的手。“好吧——再来一次，玛莎，”他邀请道， “你会令所有人倾倒，我们将在明天所有能读到的报纸上引起轰动。”

她猛地咬了一下嘴唇，但是当他领她走向舞池，把她揽入他的怀中时，她没有反抗。她突然说：“好吧，两个人可以玩这个游戏！”她微笑着，一副彻底放松的样子，轻轻地对他说： “你希望看到报纸上的报道，让我们看看他们会编造出什么来！”她开始和他翩翩起舞。她的乐感很好，而她发现他也毫不逊色，他们在一起俨然就是天生的一对。

“我不知道你想证明什么，”当他十分娴熟地让她旋转起来，然后又把她拉回到他的臂弯里时，开始发话， “是想证明我会搬起石头砸自己的脚吗？”他嘲弄地笑着盯着她的眼睛，然后才放手让她做下一个旋转。

“我以为……我以为你不会在这儿。”在她双脚随着音乐滑动的同时，她不连贯地说道。

“我来迟了。”

“和桑德拉·格兰特一起来的？”她不由自主地说出了她不该说的话，感到后悔莫及。

他挑了一下眉毛， “没有，事实上没有