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“我？不，我不住。我回伦敦去，明天我把赛蒙带来，我们再把一切都谈妥。你会喜欢他。他真讨人喜欢。”

“可是你等一等，吃了茶再走，好吗？”

“不啦，我不能等，林内特。我太激动了，我得回去告诉赛蒙。我知道我疯了，亲爱的，可我没有办法。我想结了婚我这毛病会好的。结婚似乎总是能使人们清醒过来。”

她在房门口转过身来，站了一会儿，然后奔回来，象小鸟似地和林内特最后再很快地拥抱一次。

“亲爱的林内特——没有人象你这样好。”

6

加斯东？布隆丹先生是时髦的“大婶”餐厅的老板，他不是一个喜欢向他的顾客表示奉承的人。有钱的阔佬，漂亮的女人，声名狼藉的人和出身名门的人士，这些人想要布隆丹先生对他们另眼相看、予以特殊殷勤接待，那可能只是徒劳。只有在极为罕见的情况下，布隆丹先生才会慨然屈尊来招呼一位客人，陪他到一张特别的台子前面，以得体的语言和他交谈。

这天晚上，布隆丹先生曾三度对顾客表示了特别款待——一次是对一位公爵夫人；一次是对一位贵族，他是个著名的赛马迷；一次是对一位相貌滑稽、嘴唇上留着大黑胡子的矮个子，漫不经心的旁观者可能认为这位先生光临“大婶”餐厅，并不会带来光彩。

可是布隆丹先生对这位先生周到得过了头。尽管半小时前就已经对顾客宣布没有空台子，然而现在一张空台子神秘地出现了，而且是在最好的位置上。布隆丹先生以一种无微不至的殷勤，把这位客人带到这张台子前面。

“当然，对你来说，空台子总是有的，普瓦罗先生！我真希望你能多多光临敝店。”

埃居尔？普瓦罗微笑，他记起了一件往事，那次事件中的角色计有：一具死尸，一名侍者，布隆丹先生本人，和一位很可爱的夫人。

“你太客气了，布隆丹先生，”他说。

“就你一个人吗，普瓦罗先生？”

“对，就我一个人。”

“哦，好，朱尔将为你安排一顿象诗一般的美餐——它完全是一首诗！女人有个缺点，不管她多么迷人：会教你注意力分散，食而不知其味！你会吃得满意的，普瓦罗先生，我可以保证。啊，至于用什么酒——”

接下来是有关烹调的对话，餐厅总管朱尔也帮着出主意。

布隆丹先生在走开之前停留了片刻，压低声音推心置腹地问：

“你手头有重要案件吗？”

普瓦罗摇摇头。

“哎，我是个清闲的人，”他轻声地说。“我工作了一生，稍稍有点积蓄，现在我有条件享受一下悠闲的生活了。”

“我羡慕你。”

“不，不，你要是羡慕我那就不聪明了。我可以向你保证，悠闲的生活并不象它看起来那么愉快。”他叹了一口气。“这话说得真对：为了免得脑子费力去思考，人总得去找事情做。”

布隆丹先生两手一举。

“可是有许多事情可做！可以去旅行！”

“对，可以去旅行。这方面我做得还不坏。今年冬天我想去游览埃及。他们说那里的气候极好！可以逃避掉那蒙蒙大雾。灰暗的色调，和那单调乏味下不完的雨。”

“啊！埃及。”布隆丹先生呼吸了一口气。

“我认为甚至于现在就可以到那里去，乘火车去，除了渡过英吉利海峡之外不必乘船。”

“啊，乘船，这对你不适合吧？”

埃居尔？普瓦罗摇摇头，身体微微一颤。

“对我也不适合，”布隆丹先生深有同感地说。“它对胃起的作用很奇怪。”

“可是只对某些人的胃起作用！有些人对大海摇晃根本不在乎，实际上他们觉得很舒服。”

“这可是好上帝的不公平啊。”布隆丹先生说。

他伤心地摇摇头，然后走开，回味着他那对上帝大为不敬的念头。

脚步平稳轻巧，双手动作熟练的侍者们正伺候着上菜。梅尔巴式烤面包，奶油，冰香槟酒用的小桶，精美晚餐的附属品应有尽有。

黑人乐队奏起使人忘形的、怪异的、不协调的噪音。伦敦人纷纷起舞。

埃居尔？普瓦罗旁观着，把所得的印象记录在他那井井有条的脑子里。

大部分的脸孔显得多么厌倦而困乏呀！可是有些矮胖的男人，却跳得很快活……而他们舞伴的脸上却露出似乎是耐心忍受着的神情。那个穿紫衣