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“我不敢肯定，”布罗迪说，“眼下看来，我得说是鲨鱼干的。”

卡西迪两腿发软跌倒在沙滩上说：“我想吐。”他低头呕吐起来。

呕吐物的恶臭直往布罗迪冲来，他晓得自己也控制不住了。“要吐就一起吐吧。”说着他也大吐特吐起来。

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特殊使命（1）

一

已经是第五天的清晨了，可是仍然没有回信。没有一点消息。凯萨琳早早地就醒了。自从她来到此地后，昨夜第一次睡得这样香酣，以至没有马上认出周围的环境来。

窗外是一片陌生景色——杜什干式的红色屋顶和灼热的湛蓝色天空。她这是在佛罗伦萨，住在一家旅馆的睡房里。她起身冲了一个淋浴，穿好了衣服。女侍者送来了早饭，咖啡是上等的，但是她什么也没吃。九点钟了。时候到了，又该下楼去服务台询问那个已经问过多次的问题了。

服务员抬起头望望她，脸上泛起了微笑。紧跟着又摇了摇头。

“早安，狄克斯特小姐。很遗憾，什么也没来。”标着她房间号码的信件格子仍然空空如也。服务员一定认为她是在焦急地等待着情人的来信。从他那充满同情的目光中可以看得出来。这个服务员，象所有的意大利人一样，对待妇女的态度十分和蔼。自从她初次到旅馆登记时，服务员看见她护照上的中间名以来，便对她表现出特殊的兴趣。甚至经理本人在餐厅里遇见她时，也走上前来问一问她住得是否舒适，并且还说如果她需要什么，可以直接告诉他。这样就使她受到和旅馆里其他外国客人不同的礼遇。这也使她带着不安的心情领悟到，尽管她有着美国国籍，而佛罗伦萨人却把她看成是他们中间的一分子了。

“我要出去一下，”凯萨琳·狄克斯特对服务员说，“今天下午可能回来晚一些。如果有人打电话找我，请给留下电话号码。”

“那没问题，”服务员答应着。那天早晨，凯萨琳显得格外漂亮。这位服务员和他的意大利同胞们一样，特别喜欢金发碧眼的女郎。凯萨琳的头发恰恰是漂亮的金黄色，但出人意外的是，却有着一双棕色的眼睛。这种配合真是特别，服务员感到很遗憾。他还是比较喜欢蓝色眼睛的金发姑娘。凯萨琳今天看来有些焦急和不安。虽然这几天她买了不少导游册子，还花了很多时间闲逛，但这骗不过服务员的眼睛。尽管她装得多么煞有介事，她绝不是一般的旅游者。她一直在等着一封信或者一个电话。不管来信或打电话来的人是谁，这个人实在太不近情理了。

“小姐，不要着急，”他说，“如果有人来电话，我一定给你留个信儿。”

时间虽然刚到五月初，但佛罗伦萨却由于过早来临的热浪而失去了活力。凯萨琳于一周前抵达此地，在从纽约经罗马的令人疲惫不堪的飞行之后，在比萨机场降落。热心的出租汽车司机为了使她能看到伟大的十二世纪的主教座堂的雄伟景象和比萨斜塔的现状，特意绕道经圣者广场行驶，但她由于过度疲劳竟然无法领会司机的好意。她也曾凭窗外望，但旅途的劳顿和由于悲伤和忿怒造成的精神上的深重痛苦，使得她茫然若失，顾不上注意和领略窗外一掠而过的古老世界遗留下来的奇观。汽车在通往佛罗伦萨的高速公路上长时间地疾驰，而她却一直昏沉地打瞌睡，直到车子在位于新圣母玛利亚广场上的，由一座十六世纪别墅改装成的现代旅馆外停下来的时候，她方才带着一种惊慌的感觉醒来，发觉自己已经进入了城市。这是七天以前的事情了。但仿佛象她整个生命一样地漫长。她信步走向佛赛街，站在那里犹豫不前。佛罗伦萨本地人和旅游者的人群熙熙攘攘地从她身旁走过，人们都各有自己的确定目标。而她呢，却踌躇不决，象是人海中的一个孤岛。没有回信。没有电话。自从她投书问路以来，已经五天了，但一直没有任何反应。他们并没有外出。在她抵达佛罗伦萨的当天，曾给公爵府邸挂了个电话，在得知公爵全家都在城里时，便把电话挂上了。恐怕他们永远不会给她回信了吧！

她本来可以通过电话联系的。打电话可能是最简便的办法，但她决定还是以写信为好。这是一个最好的借口来掩盖她的怯懦。一封信就象是一根竹竿，可以远远地去触动一个可怕东西。她还记得从童年时代就听说过的一句古老格言：和魔鬼撒旦一起喝汤需要使用长把的调羹……。也###天就会得到回音吧。她步入拥挤的人流并转身朝着佛赛街远远的尽头走去，在那里宽阔的阿诺河把佛罗伦萨城截成两半。这是她从来没有走过的另外一条完全不同的路线。她在