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要堵住杜观尘的口；还有，施三难也许以为他已寻到〃清明亡魂〃的一丝线索。早上在得意楼，他一开口就能猜出杜观尘去找他是为了〃清明亡魂〃的事，显然极有可能那血帖就是他递交给邢老五的。

那么颜乃贵呢？施三难好像没有跟他有隙，他为什么要杀了颜乃贵？──这是杜观尘没法说服自己的一个疑点。据他所知，在颜尚武接手得意楼之前，施三难很少去那里，甚至他怀疑施三难在颜乃贵生前根本互不相识。莫非施三难隐瞒了什么？

纸窗外的雨依然淅淅沥沥下着，杜观尘的心随着雨水冷却下来，他对自己说，不可能，施三难不可能是〃清明亡魂〃，而是他最亲密的朋友，像伯牙与子期一样，像管仲和叔牙一样，像鲁肃和周瑜一样，但声音却是那么苍白，因为据杜观尘现在的所思所想，施三难是最有可能成为那个幽灵的人。

炉里的檀香、窗外的雨声，在某一瞬间，杜观尘几乎察觉不到，他觉得自己仿佛独自一人跌落在无尽的虚空中，没有光亮，没有声音，没有气味，甚至没有时间，他发觉自己是那么的孤立无助，纵使他神通广大，也为自己惊人的猜想而产生恐惧和绝望。杜观尘不是怕施三难杀了他，而是他实在不敢想像这样要好的一个朋友即将是他最大的敌人。杜观尘怕死，但更怕失去朋友。

五　儿时密友

杜观尘依旧撑着那柄油纸伞，在雨声中来到东街，那里有他儿时的朋友、也就是曾救过他一命的蔺清之。他在那家大户做护院。

在蔺清之那里杜观尘没有什么可隐瞒的，如果连蔺清之都要杀他，他真的没法活了。杜观尘道明来意后，蔺清之也吃了一惊，道：〃怎么会是你？那孽障怎么会挑你下手？〃杜观尘苦笑道：〃也许我开罪过他？〃蔺清之道：〃你开罪过什么人？〃杜观尘道：〃为了女人而开罪的人太多了，但是我没想过有人会为了这些鸡毛蒜皮的事情而杀我。〃蔺清之道：〃我想也不会。观尘，你想过有什么人可疑吗？〃杜观尘无奈地道：〃想过，最可疑的人也许连你也不会相信。〃蔺清之道：〃谁？〃杜观尘微叹一声，道：〃施三难。〃蔺清之惊讶地张大了口，显然也对这样的回答感到不可思议。杜观尘道：〃你没有听错，我怀疑的人居然就是他。〃蔺清之脸色有些茫然，下意识地掏出他的烟竿，装上烟丝。

杜观尘替他把烟锅点着，就把自己对施三难怀疑的理由细细地说了出来，当然，他再也无法向他这个最最亲密的好友隐瞒。蔺清之听到他会武功，并不感到非常惊奇，只是认真地听他把该说的话全部说完。接着，他一声不吭，叭嗒叭嗒地抽着烟，吞云吐雾。

杜观尘端详着蔺清之，他知道，蔺清之是值得信任的，比他自己都值得信任，杜观尘有时还会欺骗自己，而蔺清之绝不会欺骗杜观尘。杜观尘成家之前，跟蔺清之几乎形影不离，似乎蔺清之是他的影子，或者说他是蔺清之的影子，许多人还以为他们二人的心理和生理有问题，可能有什么见不得光的隐秘。如果说这世上还有一个杜观尘所敬重的人，那并不是他的死鬼祖上杜牧，而是眼前这个貌不惊人的中年男人。蔺清之不会诗词，更不会字画，他上青楼常常只是闷声不响地喝酒或者抽烟，但杜观尘就是敬重他，或许这与杜观尘自己没有兄长，而蔺清之却能无微不至地照顾他有关。

杜观尘不敢打扰蔺清之的沉思，待他一锅烟吸尽之后，一定会有什么见解。果然，他磕磕烟竿，看了杜观尘一眼，比较庄重地道：〃观尘，你怕不怕？〃杜观尘摇摇头，道：〃我不知道，我好像怕，却不知道怕些什么；说不怕吧，我又偏偏心神不宁。〃蔺清之道：〃如果怕，今晚就别去春满楼了。〃杜观尘立刻道：〃不，我一定要去，我不想让别人笑话我是胆小鬼。〃蔺清之叹道：〃看来即使亡魂真的来临，你也不愿失去自己的风度。不过，以我对施捕头的观察，认为他不是那种好杀成性之人，何况，正像你所说的，他应该没有理由去杀那个守财奴。〃守财奴即指颜乃贵。

杜观尘道：〃或许这中间有我们不明白的地方，但是，这么多事情都是巧合吗？〃蔺清之又思考一会，道：〃或许真的是巧合，扬州城的捕头并不能说是一个多么大的官，他犯不着铤而走险杀害那些人，你难道认为他是一个急于往上爬的官欲熏心之徒吗？〃杜观尘道：〃他的确不像。〃蔺清之突然眼里光亮一闪，道：〃清明亡魂？他为什么要选择清明这个时候？清明对于凶手是不是有什么特殊的意义。〃杜观尘心中也是一动，对呀，那凶手为什么要在清明下手？蔺清之顿了顿，又道：〃观尘，你细细想想看，在以往