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08年乙醇产量很可能扩大，玉米的买方将愿意为2007年工厂所需的玉米支付更高的价格。这导致了许多农场主在他们至少部分的土地上改种了玉米，而放弃种植大豆和其他可替代的农作物。结果第二次世界大战之后，美国出现了最大规模的玉米种植面积。这虽然有助于防止2007年和2008年年初玉米价格涨得更高，但它也意味着大豆和其他农作物的产量减少了。反过来，较低的大豆产量，引起了2007年年底收获的大豆作物价格急剧飙升。

图1…3 美国玉米和大豆的种植面积（单位：百万英亩）

资料来源：美国农业部国家农业统计服务2009年6月的数据。

这些种植面积的变化在未来若干年仍将对农产品价格产生潜在影响。2008年，美国大豆种植面积得到恢复并且玉米种植面积稍微下降。这种情况发生在玉米价格在2008年春夏季连续创造纪录高点的年份。为什么农场主没有在2008年进一步提高玉米的种植面积以回应强劲增长的玉米价格呢？其中的一个原因就是2007年玉米种植面积的迅速提高打破了正常的庄稼轮耕周期。许多农场主在地里种植玉米一年之后，下一年就在同一块地里种植大豆。这样做会取得很多农业种植上的优势，因此农场主们不愿意背离这种正常的农作物轮耕周期。2007年玉米种植面积大幅增加的局面只有在许多农场主打破了这种周期的情况下才有可能出现，这意味着许多农场主在同一块土地里连续两年都种了玉米。这些农场主中的许多人非常渴望回到正常的农作物轮耕周期中，因此他们有动力在2008年种植更多的大豆和较少的玉米。较高的大豆价格也促使农场主们在2008年以牺牲玉米为代价提高大豆的产量。

投入成本的上涨也在2008年农作物种植选择中扮演了重要的角色。全世界的农民都指望趁着农作物价格较高大赚一笔，为了提高农作物产量，肥料的需求被大大推高了。肥料需求的增加和能源价格的上涨导致了肥料价格的上涨。相比大豆生产而言，玉米生产更加依赖于肥料的投入，因此肥料价格的上涨将导致玉米产量减少，而促使大豆产量增加。因为上述的种种原因，在2008年美国农场主们将一些种植玉米的土地重新用来种植大豆。

美国玉米种植面积下降，加上人们对于恶劣天气将导致2008年玉米产量下降的恐惧，使许多人担心2008年将没有足够的玉米来满足乙醇生产部门和其他玉米用户的需求。这促使玉米价格在2008年中期到达历史高位，随后价格下降，因为2008年美国农作物产量和其他国家的情况纷纷好于此前预期，并且其他的一系列因素导致了谷物需求量比预期有所下降，包括乙醇产量增速放缓等。

大豆价格也以另外一种形式与生物燃料产量联系在一起。美国、欧洲和其他国家生物柴油产量的迅速提高导致了用于制造生物柴油的植物油和动物油脂需求的大幅增加。当一种植物油价格上涨时，至少会有一些消费者转而消费其他较便宜的油类。只要一种类型的油价格上涨，最终的结果就是全部植物油的价格都将趋于上涨。当大豆油价格上涨时，加工方就能为原料大豆支付更高的费用，因此大豆价格也会被推高。

在2008年的最后几个月，美国生物柴油产量出现下降，并且其他一系列因素也导致了植物油价格走低。由于大豆油压榨商们从大豆油销售中获得的利润减少，大豆的价格因而下降。每蒲式耳大豆中含有的绝大部分价值通常来自于蛋白饲料，而并非来自产出的植物油，因此生物柴油在推动大豆需求增长中只起到了一部分的作用。然而，通过影响大豆产量、可替代饲料的价格和在长期会影响牲畜和家禽的生产，生物燃料对蛋白饲料的价格也产生了间接的影响。

从生物燃料产量到肉、禽和牛奶价格

世界上大部分的玉米被用来喂养牲畜和家禽。当乙醇产量增加导致玉米价格上涨时，生产牛肉、猪肉、鸡肉、火鸡、鸡蛋和牛奶的成本也增加了。这减少了行业利润并迫使至少一部分生产者降低生产规模，较低的生产规模反过来又推高了价格。换句话说，乙醇产量的增加最终导致了肉、禽和牛奶价格的上涨。

调整鸡肉产量并不需要很长的时间，因为从鸡蛋孵出小鸡到无骨鸡胸肉被摆放在杂货店里只需要几周的时间。当经营环境确定下来后，家禽养殖公司有能力并且也确实将调整它们的生产计划。因此，当饲料价格上涨时，鸡肉和鸡蛋的价格会相应地迅速上涨。然而，由于一些基本的生物学规律，生产者们要调整牛肉、猪肉