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〃好了；好了；我这么说只是给你开个玩笑嘛。不过我现在可要说舞会的事了。我告诉你；你的假期非推迟不可；一定要等舞会结束以后再说。〃

〃那是为什么？。。。。。。我又不参加舞会。〃

〃是不参加；不过你可以看看舞会开始以前各个房间的布置情况；听听音乐；最要紧的是看看我穿上漂亮的新衣服的样子。我会非常迷人的；你一定会心甘情愿地成为我的崇拜者。。。。。。你真的不能走。〃

〃我确实很想看看你；不过；以后还会举行很多舞会和宴会；我还会有很多机会看到你同样迷人的样子。我不能把行期推迟这么久；否则我的亲人们会失望的。〃

〃噢；不要惦记你的亲人！告诉他们说；我们不放你走。〃

〃但是；说实话；我本人也会失望的。我渴望见到他们；正如他们渴望见到我一样。。。。。。也许比他们想得更厉害。〃

〃得了吧；不就这么短短的几天吗。〃

〃我算过了；差不多有两个星期呢。再说；一想到不能在家过圣诞节我就受不了；再加上我姐姐就要结婚了。〃

〃是吗。。。。。。什么时候？〃

〃下个月吧；但是我想回去帮她作些准备；在她出嫁以前尽可能和她在一起多待几天。〃

〃你为什么不早些告诉我？〃

〃我也是看了这封信才知道的。刚才你还骂它乏味。无聊；并且不让我看。〃

〃她要和什么人结婚？〃

〃和理查森先生；他是我家附近一个教区的牧师。〃

〃他很有钱吗？〃

〃不；只能说还算宽裕。〃

〃他英俊吗？〃

〃不；只能说还算大方。〃

〃年轻吗？〃

〃不；只能说还不算老。〃

〃噢；天呐！多么不幸的人呀。他们的房子怎么样？〃

〃一座小而幽静的牧师住宅；有长满长春藤的门廊；一个老式的花园；还有。。。。。。〃

〃得；得；别说啦！再说我就要恶心了。这样的条件她怎么能忍受得了？〃

〃我想她不但能忍受；而且还会感到非常幸福。你没有问我理查森先生是否善良；是否聪明；是否和蔼可亲。如果你刚才问这些问题；我就会回答你说'是；的。。。。。。。至少玛丽是这么想的；我希望她将来不会觉得自己想错了。〃

〃但是；。。。。。。可怜的人呀！她怎么能设想自己要在那么一个地方生活；和那么一个讨厌的老头子拴在一起；而且这样的日子根本没有改变的希望？〃

〃他不老；只有三十六。七岁；我姐姐也已经二十八岁了；而且她那朴素的样子看起来像是五十岁的人了。〃

〃噢！那样倒不错。。。。。。他俩就般配了。不过；大家是不是称呼他'尊敬的牧师；？〃

〃我不知道；不过要是大家真的这么称呼他；我相信他配得上这个称号。〃

〃天呐；多么可怕！她会穿上白围裙去做馅饼和布丁吗？〃

〃穿不穿白围裙我不知道；不过我敢说；她有时候是会做馅饼和布丁的。这不算是多苦的活儿；因为她以前也做过。〃

〃她会不会披上素色围巾；戴上大草帽；拿着宗教宣传的小册子和肉骨头汤；到处分送给她丈夫教区里的穷人呢？〃

〃这个嘛；我说不清楚。不过我敢说她一定会以我们的母亲为榜样；尽力使教区里的穷人在身心两方面都得到安慰。〃

第　九　章 舞　会

〃喂；格雷小姐；〃我结束了四周的假期；从家里赶回来；刚走进教室；脱掉外套；默里小姐就这么喊我；〃喂。。。。。。关上门；快坐下；我要把舞会上的事全都告诉你。〃

〃去你的吧；讨厌！〃玛蒂尔达高声喊道；〃闭上嘴；行不行？让我先给她说说我新得到的那匹马。。。。。。多么出色；格雷小姐！一匹纯种母马。。。。。。〃

〃别吵了；玛蒂尔达；让我先说我的新闻。〃

〃不；不；罗莎莉；你说起来就他妈的没完没了。。。。。。她得先听我的。。。。。。她不听；我他妈的也得让她听！〃

〃玛蒂尔达小姐；听到你还没有改掉那可怕的说话习惯；我很难过。〃

〃唉；我也没有办法呀。不过；从现在起；只要你听我说；只要你让罗莎莉闭上她那张讨厌的嘴；我就一个脏字都不说了。〃

罗莎