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洪涛收下礼物，兴致勃勃地发起高论：“诸位走南闯北，阅历见识确非凡响：弃虽近而险之路，取虽远却安之途，实乃万全之策。朝廷审时度势、高瞻远瞩，已明谕关东三省督抚府县：日俄均虎狼之邦，船坚炮利而不知礼乐。彼等于皇舆之内大动干戈，如鹬蚌相争，各图其利。我皇清礼义上国，安可生坐收渔利之念；当局外中立，不偏不倚。故划辽东为‘交战区’，任其相互杀戮。本县治下，幸为‘中立区’。虽有两夷小股人马出入，然凛于我大清国之照会，谅彼等亦不敢惊扰商旅。而蒙旗更在两辽之外，夷人敢窥而不敢临，安如世外桃源。本县治所距蒙旗仅数十里耳，诸君明日大可从容发轫，缓缓北行……”

这些哈尔滨老客，吃下了洪涛回赠的安神定心丸，放心大胆地歇下；有的人还把银锞子送给账房李大先生，招来“店里花”取乐……

第二天辰时末，这些老客才张罗起程。可车刚套好，十来个鬼子兵闯进了窦家店。盘查中发现他们不仅有大清国的行商证明，还有俄军发的通行路引。这支日军尖兵的小队长，便说他们是俄军探子，下令“统统地绑了”。那两个为首的掌柜的，一看形势不妙，从后窗跳出，翻墙溜了出去，到县衙求救。洪涛一听说，便派捕头穆克图去窦家店解围。

窦家店在北裤裆街西裤腿儿道东，五间门市房是饭店和更房。更房北是大门；宽敞的大院，停车喂马。院北七间房是老板子和穷旅客住的筒子炕——东头三间没北炕，放了一大排料缸。院南也是七间，腰间的小南屋是账房。两侧走廊南各有三个大单间：南炕北的屋地能摆着八仙桌，住比较高贵的客人；北侧是用木板隔成的小单间——唐百顺过去来县城，就是住的这种小单间。

穆克图知道洋人骄横粗野，路上提醒自己要心平气和、别发急歪。一进窦家店大门，他便看到东洋人在翻弄那十台大车上的木箱、口袋；十个老板子拄着鞭杆子，惊恐不安地挤在一堆儿；而那十六个哈尔滨老客，在刺刀威逼下跪倒在地：头触地、背朝天、浑身哆哆嗦嗦，像一群就要挨刀的羊。穆克图走到日本人跟前，先抱了一下拳，问候了一声“东洋的军爷们辛苦了”，然后自我介绍“在下是县衙捕头，奉知县大人之命，来向各位解释一下误会”——他指指那些跪着的人接着说：“他们都是大清国正经商人，从哈尔滨坐试运行的火车到开原，不得不求俄国人开通行证。请各位体谅他们的无奈，放他们上路。”

应当说穆克图的话，说得夠低三下四的了。日本人也看出了他是官差，却没把他放在眼窝子里。那个鬼子兵小队长却说他“你的包庇俄国探子”，摆摆手让他“滚开的活命的有”。

穆克图这个蒙古族血性汉子，多咱受过这种窝囊气？他大声说：“这里是大清国，是中立区，你们不应当到这里来。我是奉知县大人的命令，来和你们交涉的，你们咋无法无天、蛮不讲理……”

这时鬼子兵的大队人马到了，足有一百多号。那个小队长，恭恭敬敬地向一个大官敬礼后，伊里哇啦地说了几句，可能是汇报。那个鬼子大官瞪了穆克图一眼，流利地说起了民人的话：“我是大日本皇军山本次郎少佐。我带着队伍走到哪里，我的话就是那里的法律！你的知县不是大人，是一条小小的清国狗。他敢派你这个狗腿子干涉皇军行动，我要把他抓来，和你一同治罪！”他扭头向部下哇啦了两句，便有一帮鬼子兵，由尖兵小队的人带领，离开了窦家店。书　包　网　txt小说上传分享

三　忠义硬骨头

三　忠义硬骨头

洪涛正在陪那两个大掌柜的喝茶，等穆克图回来报信儿——那两个大掌柜的己经一再表白“若能遇难呈祥，一定重重答谢大人荫庇”。可他万万没料到，等来的却是一群端着刺刀的日本兵，如狼似虎地闯进了后堂。他发现来者不善，趕紧抓过补褂，当老虎皮往身上披；可没等他扣上纽襻，那俩儿大掌柜的便被捆上胳膊押走了，自己也被抻出了屋。他觉得没上麻绳，受了优待，便一边儿倒腾两条腿，一边儿不死心地说：“我还没有升冠，有失官体……”

那几个鬼子兵却好像闻到了臭狗屁，筋筋鼻子皱皱眉，把他拖出了县衙。洪涛没咒念了，光着脑袋瓜子，散着怀，磕磕绊绊地走进了窦家店。

洪涛被塞进了一个高间儿。门“呱嗒”一声关上了。洪涛一下子变成了孤家寡人。他没料到东洋兵竟然在中立区如此无理，完全不把自己这个朝廷命官放在眼里。他感到空前的孤单、紧张、恐惧，坐不稳、站不牢。这个单间是比较宽敞的