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县太爷的臭屁，对衙门里吃皇粮的人来说，简直跟炸雷一样响，哪个敢不端稳手里的饭碗？申末一到，大堂便挤满了人。洪涛顶戴补服齐齐整整，迈着八字步踱进大堂。他仰头望望“明镜高悬”的大匾，横眼扫扫绘着“旭日东升”的屏风，走到公案后把补服的后下摆“呼嗒”一声撩起，坐到了太师椅上。他挺直粗脖颈子，胖脑瓜子一动不动，转动眼珠子把属下盯了一遍，认准没人敢不来伺候，这才开始训活：“本县奉旨治理建安，以贯彻朝廷旨谕为天经地义；有令则行，有禁则止，绝不因一己得失而越雷池半步。日俄均虎狼之邦，陈兵关东，火并争雄；朝廷力主‘局外中立’，实为保国安民之上策，大清官民理当一体奉行不怠……”

这分明是扯大旗做兜裆布*盖丑。可堂下大多数人还没听出来；听出来的那些人，可也没敢欠嘴丫子。在官场上混明白了的人，都是反复研究过《溜须传》的人。他们是不会给官老爷直罗锅的，因为那是飞蛾扑火苗子——活得不耐烦了。他们还对拍马屁十分精通：不注意场合、不选好时机，胡乱出手也会挨踢的。而恭维官老爷的见识超凡出众，也得在他心顺且身边儿人少时；若老傻子似地乱张嘴，那可和虎口拔牙一样悬乎！

洪涛见手下人一个个都洗耳恭听，被震慑住了，接下来便不再隔靴搔痒，直接了当地往飞到脸上的大疮贴起膏药：“日前本县得知日军逮住俄国奸细，派穆克图前往探听虚实，确有转圜之意。不料穆克图不遵本县谨言慎行之嘱咐，懵然逞匹夫之勇，对日军顶撞指责，惹恼彼之官兵，引发屠城之怒。本县为父母官，不得不忍辱负重，亲往缓颊，申明中立之约，请罢屠城之议。若非本县说服山本少佐，则县民惨死洋枪之下者，必数以百计矣！且累及朝廷与日本国邦交，罪莫大焉。穆克图之遇难，固堪怜悯，然亦难脱自取之咎。自今而后，凡属县衙公干之人，均当以维护朝廷体面为己任，不得望风捕影，不得附和流言蜚语。胆敢惑众传谣者，严惩不贷！”

在场的人，到这个火头儿上才全都听明白了：这是在往大家舌头儿下塞麻核儿、在嘴唇儿外面贴封条。但对杀气腾腾的县太爷，谁也不敢祸从口出，全都闭紧了嘴巴。

洪涛接着便亲自动手杀鸡给猴看了：点出了五个和穆克图关系密切的捕快的名儿，叫他们站在公案前，厉声呵斥道：“尔等奉命巡逻，竟敢玩忽职守，听任泼皮无赖于县衙前滋事胡闹；如不加薄惩，纲纪何在？自明日起停卯思过，如十日内不能具状深省，即牌示开革，永不叙用！”

那几个人惊恐惶惑，在师爷放屁添风般“听清没有”的追问下，只好从牙缝儿挤出了一句“听见了”。

那个师爷便根据县太爷的要求，支派人骑马去通知县内各社长“明日午时前到县衙议事”。议啥事，他却没说明——洪涛要把维护权威的活动扩大，进一步为名声打补丁儿。　。。

六

六六　天刮冒烟风

毕力雄把县衙里发生的事，说得眉眼分明。李宏怀疑地问：“你们在贼卵子窝儿安了眼线咋的？”毕力雄摇手说：“我可不敢太岁头上动土——那徐堂长摔完耙子，就去找高会长放怨气。高会长把我叫去陪酒；还没撂筷，那几个挨撸了的捕快又蹿达去诉苦。”李宏便问“你们都支了些啥招儿？”毕力雄微微一笑，卖关子说：“你想知道就别忙走，去那圪塔儿看看就明白了——现在还不知灵不灵验。”

李宏猜想他们会拱卒——民和官斗，是没法儿调兵遣将的。可要逼洪涛放出大筐头、请回徐堂长、不再刁难穆克图的朋友，得咋拱卒呢？

李宏吃完早饭，旁着风走到县衙对门儿，找个茶馆迎门坐下；要了一壶茶，慢慢地品。李宏说自己要等个朋友，请店家把门留出个缝儿——好在门朝东偏北，虽然也戗进些风，但还不太大。可从门缝儿看到的县衙，青砖黑瓦模糊成一片，几乎被风吹远了好多。街上差不多断了行人车马，只有像抱着个圆球儿或背着个罗圈的公差，断断续续地从近处跑远、从远处晃悠过来。

风的呼啸一阵凶过一阵，门外那块天地由灰黄变得昏暗了。茶馆老板点上灯，给李宏续上一壶水，强打精神笑了笑，说：“这是今年第三场冒烟风——可那两场小得多。若不是老客赏脸，我今儿个就白搭柴火把水烧开了”。

李宏刚想搭讪几句，却发现一群半大小子从北裤裆街东裤腿儿颠儿上来了。他们有的一只手按着红疙瘩儿帽儿，有的扎煞着两只手、紧倒腾着两条小腿儿，奔县衙走来……

李宏见他们一到县衙大门口，便有个人连喊带比