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“可别谈我，”她嘶着声音气愤地道，“我有人权，跟所有的人一样。偷老夫人戒指的人不是我，是那孩子，你去跟上校说去，听到没有。死老鬼——是他杀了她。”她砰地关上了门。仙丝戴谷

节礼日，2001年

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狐狸不祥7（1）

狄克·魏尔顿联络不到他的律师之后——律师事务所的答录机告知来电者休假持续至1月2日——他咬了咬牙，拨了电话到仙丝戴大宅。如果说有谁长期雇了律师在旁备用的，那人必是詹姆士·洛耶法斯。倘若狄克的太太普璐的话可信，詹姆士长期处于被逮捕的危机中。“你等着瞧，”她老是说，“只是时间问题而已，到时候警察就不得不采取行动了。”更关键的是，身为在矮树冈上拥有部分边界的另一个业主，詹姆士迟早是要参加讨论的，那就不如现在吧。虽然那不是狄克想打的电话。

自从普璐向警方供述爱莎死去的那一晚她听到的争执声，仙丝戴农场和大宅之间就再也没有来往。她常常说是命运的干预使她变成一个窃听者。三年来她从没有上矮树冈摸黑遛狗的冲动，为什么偏偏那个晚上她会去？她刚探访过住在伯恩茅斯的女儿，经过山谷的半路上其中一只拉布拉多狗开始哼哼唧唧的。等她开到矮树冈，休旅车的后座已经骚嚷不堪，她抱怨着开上泥道，将两只狗放了出来。

本来那只是一次如厕小停，但另外那只肠子没事的雌狗闻腥而动，往树林里一钻就没了影儿。手上没有电筒，普璐打死也不肯追进林去，于是伸手进车内拿仪表板上的狗哨子。当她直起身子的时候，一阵挟怒的争执声突然在她左手某个地方爆发。她第一个念头是那是拉布拉多狗造成的，然而声音之一听起来明明是爱莎·洛耶法斯。普璐一时好奇便没有吹响她的哨子。

她对洛耶法斯夫妇的心态是矛盾的。那个极欲攀上社会高枝的她希望成为大宅常客，将他们囊括在自己的朋友群里，在日常对话中加插他们的名字。但是自从三年前她和狄克搬来仙丝戴，大宅那边只请他们去过一次——而且只喝了杯酒——使她大感不悦，特别是她发给对方农场聚餐的回请也一股脑地遭婉拒了。狄克不明白这有什么好小题大做的。正式的社交应酬令他们不自在，他说。何不到他们的厨房里跟他们聊聊，其余的人都这样做。

所以她去过几次，得回来的只是爱莎让她觉得与其待在厨房说闲话，不如去做更重要的事。那次之后她们的接触只限于在路上巧遇时的短暂寒暄，还有爱莎不定期地出现在普璐的厨房，为她的许多慈善团体募捐。普璐暗地里认定了爱莎和詹姆士都瞧不起她，而她是不会在意寻缝钻隙挖掘一点丑闻，好给自己找个把柄在手。

有谣言说——主要是艾琳娜说的，她宣称曾经有一次听到他们大吵大闹——洛耶法斯夫妇尽管在人前举止含蓄，私底下却脾气暴戾。普璐从未亲眼目睹，但她总觉得大有可能，特别是詹姆士外表如此不苟言笑，而在普璐的经验里，这等严厉的自我克制总要发泄在某个地方。每隔一段时间他们的一双儿女便宣布要来探访，但是两个家长对这都显得无可无不可。有诸多家丑传闻，大多与伊莉莎白的性疯狂名声有关，可是洛耶法斯两口子总是三缄其口，正如他们对待一切事情的态度一样。

在普璐来说，这种自我克制是不自然的，老缠着狄克去挖掘他们的丑事。那些佃农准会知道些什么，她说。你怎么不去打听一下他们家的丑事？人家说他们的儿子是个窃贼兼赌徒，而他们的女儿因为不断的外遇，离婚时只得了一小笔钱，可是身为男人的狄克不感兴趣。他对普璐的忠告是闭上她的嘴，假如她不想落得一个大嘴巴的名声。这个社区太小，不该与此地最古老的家族结怨，他警告道。

此刻，爱莎那快速上扬的声音在夜空里传了过来，普璐贪婪地侧首倾听。有些字句被夜风吞没了，但是主要的内容不会错。“不，詹姆士……我不会再容忍下去了！……是你毁了伊莉莎白……多残忍啊！这是病……由我做主……早就去看医生……”

普璐用一只手掬住耳朵以便辨认男人的声音。就算爱莎没有叫出詹姆士的名字，她也听得出那清脆的男中音是属于上校的，可是没有一个字能听得真切，所以她猜他面朝着另一个方向。

“……钱是我的……不会让步……宁死也不给你……噢，看在上帝的分上……不，不要！求求你……不要！”

最后一句是一声大叫，接着是拳头一击的声音，和詹姆士低哼道：“臭婊子！”

普璐有点吃惊地踏前一步，揣量她