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“查理义律在自我吹嘘。这种贸易是清国人的施舍。我亲爱的威廉，作为全帝国历史上最年轻的议员，你应该看穿这些伎俩。”本杰明…迪斯累利说道，英俊的脸庞闪闪发亮。

格莱斯顿和迪斯累利，托利党中最耀眼的双星，一个31岁，一个35岁，已经跻身英国议员中的“国策小圈子”，而不是像那些40岁左右的新科议员那样为获取话语权而哗众取宠。他们像那些年老的，有身份的议员一样，从来不去别的议员的办公室，而总是茶室谈话。

茶室环境幽暗，安静，没有闲杂人等，端着茶杯，用调羹搅拌着朱古力，多么典型的阴谋家啊。更重要的是，双方地位平等的，不至于造成谁坐在另一方的办公桌前做汇报的错误印象。

他们两人都是托利党人，也就是所谓的帝国派，对内维护女王的权威，对外主张用火与剑来维护帝国的利益。

而在托利党的对立面，是辉格党，则是一个大杂烩，主要由反国教派和世家联姻的大地主组成，工业革命后吸收了大量新兴的商业和金融人士，也受到了自由主义的影响。

“这真是件很奇怪的事情，主张自由的辉格党人发动了战争，这符合我们帝国派的宗旨，我对此投了赞成票。而作为帝国派的你，格莱斯顿阁下投了反对票。”

“您想说什么？迪斯累利阁下？”

“格莱斯顿阁下，我想弄清楚，您为什么反对对清国的战争，是尽反对党的天然义务吗？”

“理念，本杰明，”格莱斯顿说，“我并非反对战争，我也并非反对维护贸易自由，我反对的是，以鸦片问题做借口，这有损帝国的光荣。”

“不，不。”迪斯累利笑了起来，那张迷倒众多贵妇的脸绽放着洞悉一切的光芒，“威廉，我了解你，打倒辉格党的时候到了，对吗？”

辉格党是个大杂烩，他最初以反对天主教国王詹姆斯二世而生，主导了1688年的光荣革命，以“限制王权”为自己的使命。

但现在，英国国王的权力已经被剥夺得差不多了，辉格党该完蛋了。

而托利党是由“反对辉格党的一小撮”发展而来，各色人等出身各异，宗旨不同，却怀抱着同一个目标“打倒辉格党”。由于辉格党反对王权，那么托利党就要维护王权，在此之上延伸出了帝国理念，成为帝国派。

“本杰明，我是个正直的人。”格莱斯顿申辩说，“我所做的一切，都是为了维护不列颠这个整体。”

“是的，我尊重你，现在，我们换个问法，格莱斯顿阁下，在目前的情势下，打倒辉格党是否有利于不列颠的利益。”

“虽然我对首相大人墨尔本公爵饱含尊敬，但我不得不说，墨尔本内阁应该提前倒阁。他们发动的战争损害了商业利益，而又没有达成战争的目的。不列颠在远东的挫折必须有人负责。”

“仅仅是倒阁吗？”

“在目前的情势下，辉格党已经不再适应了。辉格党的一大支柱苏格兰长老会仍在执着的反对圣公教会，而另一大支柱农村的大地主已经是时代的绊脚石，他们限制了劳动力的自由流动，反对我们从美洲进口谷物，维护着农产品的高价格。第三大支柱商业团体对前两者非常不满：苏格兰长老会缺乏进取精神，大地主们阻断了贸易。”

“和我想的一样，”迪斯累利用调羹拨开朱古力最上层的那层膜，一股热蒸汽从下面喷薄而出，“我们以远东的挫折为突破口，向墨尔本公爵发难。辉格党目前的内讧完全靠墨尔本公爵的首相权威在压制着，墨尔本公爵倒台，辉格党就分崩离析了。”

“我不太喜欢下院提供的朱古力。”格莱斯顿把软饼干放进牛奶里，看着它慢慢沉淀成浆糊，“太甜，太猛烈，让人有些受不了。”

“没时间慢慢浸泡了。查理义律的这封信太含混，不适合用来证明政策的错误。”迪斯累利挑了一点朱古力，尝了尝，“我们需要一个证人。”

“两个。”格莱斯顿纠正说，“两个证人。我想你已经有人选了。”

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58　新全权代表

“两个证人，”格莱斯顿纠正迪斯累利，“你有人选了吧？”

“查理义律，和远东分舰队司令伯麦，一正一反。”

“义律用来说明远东政策的必要，而伯麦则要作证说，这次对清国的远征是轻率的，缺乏准备的。并非不列颠陆海军无能，也不是清国太狡猾，完全是