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迈阿密大街上有栋法国式的白色建筑物。两名海军陆战队队员手执M…1步枪检查行人。楼梯两侧挂着杜威、马汉等海军将领的褪色油画肖像。在三楼一间宽敞、华贵的办公室里，一位海军上将和一位海军少将在正儿八经地谈话。

〃你不觉得这里的棕榈海滩比光秃秃的冰岛海岸更富有诗意吗？〃上将问。

〃那里的火山和硫黄温泉也很有趣。〃少将回答。

〃听说那里的人们对你们很冷淡，是吗？〃

〃军人只管打仗，社交是政治家的事。〃

〃　考夫曼少将，你对你的新职务有什么想法？〃美国海军上将约翰·胡佛对刚刚上任的墨西哥湾海疆区司令官詹姆斯·考夫曼停止了寒暄，开始直接提问题。胡佛是美国南方海域司令官。他对考夫曼的任命非常满意。他把一包弗吉尼亚名牌卷烟放在绿绒布桌面的玻璃板上，口气温和地请少将吸。

〃　胡佛上将，我为这一职务感到荣幸。从各方面的情况来判断，邓尼茨已经把潜艇战重心移到美国东海岸。我在冰岛的麻烦大大减轻了。〃考夫曼是第一批进驻冰岛的美国海军军人。他指挥了包括莫顿中校在内的美国海军护航作战行动，战绩显赫。他已经和德国潜艇打了一年交道，是海军中反潜经验最丰富的将军。

〃是啊。〃胡佛苦笑了一下，给考夫曼点上了烟，自己也抽了一支。

〃你那里轻松了，我这里严重了。你把潜艇像赶小鸡一样地赶到我这里来。你看这张海图吧。〃海军上将把一张特制的海图递到考夫曼跟前。53岁的俄亥俄人睁大眼睛，盯着密密麻麻的沉船标志。

〃邓尼茨很狡猾，他总是在我们防御的薄弱环节上下口，以最小的损失击沉最大的吨位。现在轮到墨西哥湾和加勒比海了。少将，你已经对德国潜艇很熟悉了，你说，我们要采取什么措施呢？〃

〃　让我先了解一下情况吧。〃考夫曼没有轻易发表意见。他属于那种富于知识分子味的将军。他的知识让人信服，履历表让人羡慕。21岁进入安纳波利斯海军学院。参加过第一次世界大战并且在〃巴内〃号驱逐舰上当舰长，早领教过威廉时代的提尔匹茨海军。战后，他以丰富的知识在海军工程部供职，到过巴西，当过海军学校教官。他干过〃门菲斯〃号轻巡洋舰的舰长，任过马尔岛海军造船厂经理，最后的职务是冰岛海军作战基地司令。珍珠港事件前一个月，拿到了海军少将军衔，那个位子本来早该给他。

〃好！那就先到处看看吧。不过我告诉你，人们叫你雷哲·考夫曼，把你当成潜艇的克星。而时间实在不多呀！每天都有几艘船在这一带被打沉。〃他指着海图上的标志，不假思考地数着。

〃　你看！密西西比河口新奥尔良，快成了轮船的墓地了。'本杰明·布鲁斯特'号、'约翰·阿奇博尔德'号、'谢黑雷札德'号、'哈姆雷特'号、'哈劳'号、'　贝阿德'号、'安大略'号……迈阿密海滩也好不了多少，'布希格兰'号、'拉帕兹'号、'安塔塔'号、'欧希丹'号……古巴海区也一样，尤卡坦半岛也一样。我们再不采取行动，墨西哥湾都快成了赫尔果兰湾，加勒比海也成了波罗的海……德国的内湖了！〃

胡佛望着窗外金色的迈阿密海滩，白色的浪花间，海燕在纵情翱翔，沙滩上插满了阳伞。在7月的避暑季节里，佛罗里达州照旧热闹非凡，尽管大西洋彼岸硝烟弥漫，而且海滩外几百米处，就有德国潜艇的潜望镜划开人字形水波。

〃我们必须制止德国潜艇的嚣张活动！〃

胡佛上将修长的手伸向空中，仿佛在抓住看不见的德国U型艇＇1＇。他的语调响亮而坚定，深深地感染了考夫曼。

〃上将，根据我的经验，对付潜艇最有效的方法是飞机。〃

他又补充了一句，〃是飞机和水面舰艇的配合。〃

〃我尽量来满足你，考夫曼少将。我这里有几架卡塔利纳水上飞机，还有一个中队B…25，泛美航空公司也答应租借几架民航机。当然，陆军的B…18轰炸机是你最需要的，它上面装有搜索海面的雷达。〃

〃谢谢你，胡佛上将。〃

天空骤变，乌云像野马一样在海滩上空狂奔。风卷着镶了白边的大浪向滨海沙滩冲来，一条紫色的闪电火舌打击在海面上，不久传来隆隆的雷声。海滩上洗海水浴的男男女女慌不迭地奔向有塑胶瓦的凉棚。他们光怪陆离的彩色游泳衣，在茫茫的雨丝中像一些抽动的热带毒蛇。

〃加勒比海疆区和墨西哥湾海疆区的气候