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艾琳拿起肖像。“老天，他不可能真的这么好看吧？”

“噢，是真的！他跟他父亲到约克买金子的时候我看过他，真是一个英俊的男孩。”

“这封信上他自称非常有钱，甚至贷款给吐利诺的亲王。”

“有什么不可能呢？这引进意大利人都非常聪明。”媒婆用手拍着大腿。“你瞧，你跟他是同行，这不是很好？我总是说，跟背景相同的人在一起最好。他虽然年轻，可是很积极，也很有经验。”

艾琳把手中那张小画像翻过来。后面什么都没有，连画家的名字也没有。不过话说回来，她不知道自己想找什么。

媒婆凑向她说：“还不只如此呢！这个乔凡尼才二十岁，又强壮又精力旺盛，不像你的前一位——愿老柏纳安息。这是实话，你不要这样看我。我听他的父亲说，这孩子有两个情妇，他们都是年纪轻轻就开始如此了，他也生了一个女孩。所以这就是证明。大家都知道意大利人功夫很好——我敢打赌他会把你的床弄得吱嘎叫！”

艾琳眼睛一直盯着乔凡尼的画像，想要不笑出来实在不容易。她不愿意伤媒婆感情，毕竟这个女人是大老远跑来的，而且在路上遭遇到土匪。可是她也不愿意嫁给这个有两名情妇和一个私生女的意大利年轻人，管他会不会让床作响。

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她在心底叹了一口气。并非只有柯洛莉一人以为她喜欢rou体之欢。据女仆说，全城的人都在讲她的闲话，可是如果媒婆想拿这个来引诱她，那可是搞错了方向。她看着乔凡尼的肖像，实际上却视而不见。她心里想的是十年前那一夜，古孚和埃米由街上找来的那个陌生人。

即使现在回想起来，她还会觉得那次实在太大胆也太傻了，每次想到都会让她产生强烈的愧疚感。老天，她那时实在太年轻莽撞，那么确信自己想要什么都能得到！事实上他们可能会惹来天大的麻烦。当然现在她是绝对不敢再有那种念头了。

然而，艾琳想着，那件事虽然疯狂，却也带给她一生最大的喜悦，就是她有了儿子。她那痴心的梦想毕竟成真了！

柯洛莉眯起眼睛望着她。“怎么了，孩子？是由于这男孩的年纪吗？”她拍拍艾琳的腿。“放心，现在正流行这样子。自从年轻的亨利王带伊丽娜离开法国国王然后娶了她，太太要年纪大一点就成了时尚。当然教会并不喜欢这样，因为他才十九岁，而伊丽娜不仅离过婚，又已经三十岁了，而且还跟法国国王生了两个女儿。”她掩着嘴说。“更不用说他们的血缘关系了，因为他们的近亲关系已经不合教会的规定了。可是现在这一切都没有人再提，因为伊丽娜已经给年轻的国王生了一位皇嗣。”

艾琳实在没话好说，柯洛莉则猛点着头说：“我跟你说，这一着实在管用！年轻的亨利迷住了伊丽娜王后，她就把半个法国都给了他。此外，他自己也知道那是怎么一个情形，因为他自己的妈妈玛蒂塔就是三十岁的时候跟他爸爸结婚的，而安朱公爵那时才十七岁。虽然他们两个像仇人一样，可是那是另外一回事了。”媒婆凑近她，扯住她的手。“我们现在说的只不过是七岁的差距，也就是乔凡尼二十岁，你二十七岁。这对美满姻缘并不算什么障碍，对不对？”

她说得一副理所当然的样子，艾琳想着，一面仍盯着那张小画。她可以跟这个意大利风流帅哥结婚以赶时髦，跟当今的国王和皇后，甚至皇父和皇太后一样。

这时候职工欧蒙穿过院子走来，一面用手在围兜上擦着。他喊道：“夫人，又有骑士来替新爵爷征税了。我跟他们说我们已经付过了。”

她站起来。“他们现在又要什么了？”

“每次都一样。”他对媒婆点点头打招呼，眼光很好奇。“这次，这个叫华特的队长要我们提供食物和啤酒，还有城堡里也需要工人。”

“吃的跟喝的？”那些骑士不应该再来的，因为城里的商人已经交了两大笔税了。

她叹一口气。最好还是不要跟他们争辩。市民都已经学乖了，明白如果他们抗议的话，税反而更会加倍，幸好他们还有一些咸白菜，厨子也刚烤好这两天要吃的面包。可是天知道他们今天晚餐要吃什么，而他们有一屋子上上下下的人手要吃饭，住在马廓的那些骑士也得喂呢。

她说：“叫托瑞把我们手头有的都给他吧！他们到底是多久就要来一次呢？”

他苦笑：“谁知道，至少他们没有把我抓去城堡，像其他会员一样做工。”

媒婆来回看看他们。“听说这位新的莫莱爵爷要农奴去给他工作