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不利，再说，尽管老人深信当地不会有人来偷他的东西，但他认为，把一把鱼钩和一支鱼叉留在船上实在是不必要的引诱。

他们顺着大路一起走到老人的窝棚，从敞开的门走进去。老人把绕着帆的桅杆靠在墙上，孩子把木箱和其他家什搁在它的旁边。桅杆跟这窝棚内的单间屋子差不多一般长。窝棚用大椰子树的叫做〃海鸟粪〃的坚韧的苞壳做成，里面有一张床、一张桌子、一把椅子和泥地上一处用木炭烧饭的地方。

在用纤维结实的〃海鸟粪〃展平了叠盖而成的褐色墙壁上，有一幅彩色的耶稣圣心图和另一幅科布莱圣母图。这是他妻子的遗物。墙上一度挂着幅他妻子的着色照，但他把它取下了，因为看了觉得自己太孤单了，它如今在屋角搁板上，在他的一件干净衬衫下面。

〃有什么吃的东西？〃

〃有锅鱼煮黄米饭。要吃点吗？〃

〃不。我回家去吃。要我给你生火吗？〃

〃不用。过一会儿我自己来生。也许就吃冷饭算了。〃

〃我把鱼网拿去好吗？〃

〃当然好。〃

实在并没有鱼网，孩子还记得他们是什么时候把它卖掉的。然而他们每天要扯一套这种谎话。也没有什么鱼煮黄米饭，这一点孩子也知道。

〃八十五是个吉利的数目，〃老人说。〃你可想看到我逮住一条去掉了下脚有一千多磅重的鱼？〃

〃我拿鱼网捞沙丁鱼去。你坐在门口晒晒太阳可好？〃

〃好吧。我有张昨天的报纸，我来看看棒球消息。〃孩子不知道昨天的报纸是不是也是乌有的。但是老人把它从床下取出来了。

〃佩里科在杂货铺里给我的，〃他解释说。

〃我弄到了沙丁鱼就回来。我要把你的鱼跟我的一起用冰镇着，明儿早上就可以分着用了。等我回来了，你告诉我棒球消息。〃

〃扬基队不会输。〃

〃可是我怕克利夫兰印第安人队会赢。〃

〃相信扬基队吧，好孩子。别忘了那了不起的迪马吉奥。〃

〃我担心底特律老虎队，也担心克利夫兰印第安人队。〃

〃当心点，要不然连辛辛那提红队和芝加哥白短袜队，你都要担心啦。〃

〃你好好儿看报，等我回来了给我讲讲。〃

〃你看我们该去买张末尾是八五的彩票吗？明儿是第八十五天。〃

〃这样做行啊，〃孩子说。〃不过你上次创纪录的是八十七天，这怎么说？〃

〃这种事儿不会再发生。你看能弄到一张末尾是八五的吗？〃

〃我可以去订一张。〃

〃订一张。这要两块半。我们向谁去借这笔钱呢？〃

〃这个容易。我总能借到两块半的。〃

〃我看没准儿我也借得到。不过我不想借钱。第一步是借钱。下一步就要讨饭啰。〃

〃穿得暖和点，老大爷，〃孩子说。〃别忘了，我们这是在九月里。〃

〃正是大鱼露面的月份，〃老人说。〃在五月里，人人都能当个好渔夫的。〃

〃我现在去捞沙丁鱼，〃孩子说。

等孩子回来的时候，老人在椅子上熟睡着，太阳已经下去了。孩子从床上捡起一条旧军毯，铺在椅背上，盖住了老人的双肩。这两个肩膀挺怪，人非常老迈了，肩膀却依然很强健，脖子也依然很壮实，而且当老人睡着了，脑袋向前耷拉着的时候，皱纹也不大明显了。他的衬衫上不知打了多少次补丁，弄得象他那张帆一样，这些补丁被阳光晒得褪成了许多深浅不同的颜色。老人的头非常苍老，眼睛闭上了，脸上就一点生气也没有。报纸摊在他膝盖上，在晚风中，靠他一条胳臂压着才没被吹走。他光着脚。

孩子撇下老人走了，等他回来时，老人还是熟睡着。

〃醒来吧，老大爷，〃孩子说，一手搭上老人的膝盖。老人张开眼睛，他的神志一时仿佛正在从老远的地方回来。随后他微笑了。

〃你拿来了什么？〃他问。

〃晚饭，〃孩子说。〃我们就来吃吧。〃

〃我肚子不大饿。〃

〃得了，吃吧。你不能只打鱼，不吃饭。〃

〃我这样干过，〃老人说着，站起身来，拿起报纸，把它折好。跟着他动手折叠毯子。

〃把毯子披在身上吧，〃孩子说。〃只要我活着，你就决不会不吃饭就去打鱼。〃

〃这么说，祝你长寿，多保重自己吧，