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常生活中的一部分。

直至现在所进入过的家室，都是无人、空寂，徒具家的形式，如蝉褪下的壳那样既新却有遗骸感的家。

但这次不同。现在在夜晚的森林中，像鬼魅浮现的建筑物，人曾经在那里生活过的痕迹都已剥落掉，乃是完全的废墟。用尸骸来比喻的话，是白骨。已彻底风化至无法辨识昔日面容，只有死亡凝聚的实体。

一直追寻的地方终於到达了。这里，定必是解决一切的舞台。郁纪会作出何种举动？他必定会千方百计要将耕司拉到黄泉。但是，他会怎样做？

耕司对打开手电筒有点犹疑。手持照明的话，自己的举动与位置就会暴露。这样对大概早已埋伏好对付自己的郁纪，相当的有利。左手紧握电筒，为了可马上打开电筒，手指轻按在开关上；右手手指亦同样轻扣在手枪板机，

紧握手枪。这样就能在一瞬间射击照射到的地方。保持枪与电筒同方向，小心翼翼地在黑暗中前进。

眼睛习惯漆黑需要一段时间，此时只能依赖从窗户射入的月光。四周的事物仅可勉强判断出浓淡轮廓。总算与在这里埋伏的郁纪条件相同。

哪一方先发出声音、哪一方的气息就会被察知。现在完全演变成考验耐性、谨慎的危险耐力赛。走廊的左右分别门户大开，并排著没有房门的房间。

耕司靠近其中一间的房口探察，确认过没人，慎重进入里面。步入废墟前呛鼻的恶臭，不知何时变了质。现在扑鼻而来的是接近野兽的体臭，具有生命力、有机的污臭。的而且确，是存在於郁纪家的那种臭味——

〃——覆盖这生物的强韧网状肌肉组织可全方位伸缩，以刃物造成割伤或射击造成外伤都是没有意义没有意义没有意义没有意义——〃

耕司牙关打颤，摇头把狂人的手记从脑海中赶出。承认那种东西是真的话，自己要怎么办？在这种重要的时候，不应想多余的事……

咕吱

听到响声的耕司全身僵硬、凝视走廊深处。现在的声音——彷佛是某人满身泥泞地发出的湿滑脚步声——一直从里面的房间传出来。

有某些东西在。

有某些发出声音的东西在。

注意脚步声，耕司紧握的手枪与电筒摆出备战姿势，潜行至声源附近。

咕吱、咕吱——像搓泥巴般的奇怪异声。稍为靠近，今次听到的是嗖嗖的野兽痛苦喘息。

是郁纪吧。不、不会是他。

那家伙现在也应在屏息静气地埋伏。没可能会制造出这么大意的声音。

随著步伐的前进，从混凝土与建筑材料的隙间传来的异声，不知不觉间清晰地传入耕司耳中。

〃……呜……呜……呜……〃

耕司站定在房间前。与之前所调查过的房间一样，混沌浓厚的黑暗充塞满这房间。不过这里的住客不只有黑暗。

明显地，还有什么别的在。

那东西彷如受了伤，仅呼吸已充满痛苦，又有点像在啜泣——

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——啜泣——？

〃是谁？〃

压低声音，耕司把疑问抛向黑暗深处。要辨明发声来源是什么，只要打开电筒照过去就成了。但耕司不知为何，对那般理所当所的行动有莫大的踌躇。

——啜泣——

没错，最後所听到她的声音——就是对著电话的——啜泣——

突然彷如窒息，喘息的呼吸沉默下来。

然後，

〃——耕、司？〃

以绝非人类的异音语调，在黑暗中吐挤出冒犯的字句。

耕司的直觉告诉他恶梦成真了。

〃……津久叶？〃

那没可能。那个津久叶，不会发出这种声音，也不会发出这种臭味。

〃——耕、司——拜、托——杀、了、我——〃

不是瑶的话，为何会知道耕司的名字？为何会对耕司哭诉？

尽管如此，那也不会是瑶。瑶是人类。绝不可能是这种在黑暗中蠢动、发出黏稠湿润声音的东西。

〃——很、痛——很、辛、苦——这个、身体、一直——救我——耕司——〃

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蠢动的东西迫近耕司。

在为时已晚、无法挽回前，耕司的理性号令左手马上打开电筒，再不然就立刻逃跑。但他两样都无法做到，只能向黑暗中不定形的轮廓，虚空地发问。

〃津久叶