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们的目光遇到了一起，便彼此心领神会：老爷躺倒睡啦，我们也可以到什么地方去溜溜罗。　彼得鲁什卡马上把燕尾服和裤子拿回屋里，下楼来，两个人便动身向外走去；关于这次外出的去处，他们谁也没有点明，一路上谈一些不相干的事，边说边笑。　他们的旅途并不远：具体说，只是走到街的另一侧对着客店的那座房子，推开低矮的被烟熏得黑乎乎的镶着玻璃的门，便进入一个差不多是地下室的房子。　这里一张张木桌旁边已坐满各种各样的人：有刮光了胡子的，也有胡子拉碴的，有只穿一件单衣的，也有穿光板皮袄的，还有穿绒面粗呢大衣的。　彼得鲁什卡和谢利凡在那里干了什么，咱们不知道，不过呆了一小时，从里面出来的时候，仍挎着胳膊一声不吱，两个人都极为体贴，每过一个墙角都互相照顾一下。　他们紧紧地挽着了胳膊，一同往楼梯上爬，一段楼梯足足爬了十几分钟，终于爬上了二楼。彼得鲁什卡在自己的低矮的床前站了片刻，思考着怎样躺才体面些，可是结果却横着躺下了，所以两条腿便支在地板上。谢利凡也躺到了那张床上，头枕着彼特鲁什卡的肚子，忘记了他根本不应该躺在这里，如果不是该到马厩躺到马旁边，也许可以睡到下房去。　两人一会儿都睡着了，空前浓重的鼾声发出了，老爷从另一个房间里用鼻子抽出尖细的哨音来应和着。随后不久一切都沉寂下来，整个客店进入了香甜的梦境；只有一个窗口还漏出灯光，那儿住着一个欣赏赞的少尉，看来他很喜爱马靴，因为他已订做了四双，现在正在不厌其烦地试穿第五双。　他几次走到床前想脱下靴子睡觉，但是总没睡成：这双马靴果然做得很结实，很漂亮，他久久地还翘着一只脚欣赏着那制得又结实又俏皮的后跟呢。

第　八　章

市里议论的话题中有奇奇科夫做的这一笔生意。　买农奴运往外地是否合算引起了人们的争论，莫衷一是，众说纷纭。从争论中表明，许多人是颇有见地的。　有人说：“当然啦，事情就是这样，没有什么可争辩的：南方土地就是好、肥沃；只是奇奇科夫的农奴没有水可怎么活下去呢？那儿一条河也没有呀。”——“没有水倒不要紧，这不要紧，斯捷潘。　德米特里耶维奇，但是迁徙人口总不是一件有把握的事。　谁都晓得庄稼汉是些什么货色：到一个新地方，而且是去种地，而且他们都一无所有，既没有住房，又没有场院，肯定会跑掉，那不跟二二得四一样，一跑就连影儿也找不到了。”——“对不起，阿列克谢。　伊万诺维奇，您说奇奇科夫的农奴会跑掉，对不起，这我是不这样看的。　俄国人是了不起的，什么气候条件都能适应，就是把他送到堪察加，只要发给他一副棉手套，他就会两手一拍，拿起斧子去给自己砍出一座新房子来。”——“可是，伊万。　格里戈里耶维奇，你没有想到一个重要情况：你没有问清奇奇科夫的农奴是些什么样的人。　你忘记了好人地主是不肯卖的；我敢用脑袋打赌，奇奇科夫买的不是惯偷就是不可救药的酒鬼，再不就是些打架斗殴、好吃懒做的亡命徒。“——”不错，这我同意，不错，谁也不肯把好人卖出去，奇奇科夫的农奴一定是一些酒鬼；可是这里边有学问，学问就在于：他们今天是坏蛋，可是迁到新地方却会马上变成标准的良民。　这样的例子并不少：眼前和历史上都有。“——”从来没有，从来没有过，“公营工厂总监说，”相信我的话吧，一定不会有这种事情。因为奇奇科夫的农奴立刻要遇到两大诱惑。第一个大诱惑是那里靠近小俄罗斯。谁都知道，小俄罗斯酒是自由买卖的。　我能断言：不出两个星期他们就会喝得烂醉如泥。　另一个大诱惑是他们在迁徙过程中肯定会养成的流浪习性。　除非使他们可以永远呆在奇奇科夫的眼皮底下，奇奇科夫能够对他们严加管束，任何小事也不放过，而且奇奇科夫还不能依靠别人，必要的时候，必须亲自动手打个嘴巴或者来个脖儿拐。“——”他可以找个管家嘛，何必非得奇奇科夫亲自动手来打脖儿拐呢？“——”你给他找个管家试试：都是些骗子！“——”管家骗人是由于东家不管事儿。“”这话很好，“许多人支持说，”只要东家会识别好坏人，稍微晓得一点儿经营家业的门道，会识别好坏人，他手下就永远会有个好管家。“但是公营工厂总监说，少了五千卢布是找不到一个好管家的。　可是公证处长说，三千卢布也马马虎虎能够找到。　总监说：”这样的您去哪儿找？

大概只能在您的鼻孔眼儿里找吧？“处长说：”不，用不着到鼻孔眼儿里去找，他就是彼得。　彼得罗维奇。　萨莫伊洛夫，本县就有。他就是适合于奇奇科夫那些农奴的好管家！“