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莫夫人把碗一推，横眼说道：“芳姑，你不要净说些伤杂话！谁白吃饭了？吃的是你家的饭吗？”

二娘阴声阴气：“夫人，我教训丫头，可没敢说你的什么显亲贵戚哟，这也不妥吗？”

“你——”莫夫人气得一下站起。竹青和刘若风赶紧一人拉着她的一只手臂，出了房门。二凤端水进去，又听得二娘的骂声传出：“你也不撒泡尿照照，看自己是个什么东西！”

刘若风和竹青将夫人搀回住处。小英奉上茶水。

莫夫人长吁短叹：“孽障啊，孽障！不知我前辈子作了什么孽，要受这些报应！”

竹青劝道：“妈，这种人，您不要和她较真儿，不值得。”

刘若风也开解：“大姨娘，青姐说得没错。象这样的人所说的话，您越在意，她就会越得意；您若是把她当小狗的吠叫一样地对待，她就会没趣地溜开。”

小英为莫夫人打着扇。夫人呷了口茶，说：“风儿呀，也怪我当初太纵容她了。你姨父对我很不错的，但我生下你表姐数年，再无生育，我觉得愧对莫家，愧对正举。正举是莫家的长房，若没有男丁，地位就没法稳固，说不定连堡主之位也保不住。所以我多次劝说，要他娶了个二房。这个芳姑肚子争气，进门不久便有了小盼。正举和我都十分高兴，把小盼当宝贝一样捧着，对芳姑，也由着她的性子行事。不曾想啊，正举却越来越宠她，终于成了今天这样。”

竹青心里想着：“妈过于菩萨心肠了，养虎为患……”

刘若风心里想：“男人还是不要娶妾的好，难免喜新厌旧啊……”

谈了一会儿，莫夫人说刘若风赶路累了，让小英叫来老管家，带他到别院洗漱安顿。

一夜无话。

第二天早餐时，莫夫人吩咐厨房，把饮食送到她自己房内，只与刘若风、竹青一起进餐。

饭后，莫夫人叫来一位裁缝，给刘若风量了尺寸，要给他做两身新衣。

之后，刘若风请竹青带他到莫家的藏书楼。楼门的匾上书着“书海”两个篆字。

进到楼中，刘若风发现，这里真的是书的海洋！楼下三间大屋，檀香木架上整齐地摆放着各类书籍的抄本，听说过、没听说过的书，全都应有尽有；楼的上层则全是原本书籍，除了少量纸质书，大多是古本的木简、竹简书卷。

刘若风欣喜若狂。要知道，穷人家里可是一书难求，更何况是珍稀的古本！刘若风以前看的书，几乎全是秦香绫家里的，但香绫家里的藏书与这里相比，简直就如小溪之与江海！

小心选出一卷，书名《天穷经》，作者署名“地通子”。地通子这个人，虽然刘若风从未听人说起过，但这篇《天穷经》是以钟鼎文写成，所以刘若风判断，“地通子”应当是远古时候的人。

原来，秦始皇统一六合之后，为了固万世基业，焚书坑儒，天下传世的典籍几被毁尽，古代文化的精髓全失。但秦之一朝如此短命，大大悖于始皇帝的初衷！看来想以禁制人的思想来达到长久治人的目的，只能枉费心机。始皇帝本想传之百世千世，却落得二世而亡！

及至汉初，信奉黄老，以无为治天下，而天下得治，臻于盛世。到孝武朝，武帝好大喜功；董生献策，独尊儒术，暗合上心。于是儒家典籍流行于世，而诸子百家则遭湮没。儒家尊崇地位的确立，对维系社会稳定和国家一统诚然有不可或灭的作用，但它对后世人的思想禁锢压制却酿成了更为深重的灾难。中华文化之所以长期停滞不前，这是一个关键的源头。

莫家堡地处偏远的西蜀，常常是王命难达；而收藏典籍的偏好被历代堡主相传，才有了如今这罕见的成就。即便是在京师洛阳，恐怕也难寻这样规模的典藏。

所以，看到这篇《天穷经》，刘若风如获至宝，站立着就迫不急待地阅读起来。竹青给他搬来一桌一椅，让他坐着阅览；又打开几扇窗户透风。

竹青在书架旁信步而行，随意翻翻一些书册，觉得没有多大意思。远远看刘若风，见他埋头于书卷，非常地认真投入。

竹青暗想：“若风表弟才貌出众，人品不俗，重情重义，如能与他终身相伴，便不枉此生了！可是，他心里已经有了马芸，还有个香绫，我何苦再掺和进去？唉，只怨上天，为何不让他早日来到莫家堡？”竹青悄悄退下楼去，吩咐一名丫头按时为刘若风送茶送水。

《天穷经》所述甚杂，天文、地理、医药、兵事、国政、哲理等等，不一而足；而其义理深远，耐人寻味。刘若风用一个多时