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先说矿监曹金，自到了浙江，见这里水如网船如梭，一片富庶景象，心中暗喜：“这里财源茂盛，准能大捞一笔　！”他坐镇省城，派出手下参随去各处找矿，其中一队来到了遂昌。

遂昌县令汤显祖自五年前，来这里任职，减刑罚惩恶人办书院，除害兴利，颇受百姓的爱戴，人们在他创办的相圃书院内，为他建了生祠，以表感激之情。汤显祖在遂昌惠政多多，除夕夜他赦囚犯回家团圆，元宵节他放囚犯出狱赏灯，遂昌这个百里小县，在他的治理下，人们安居乐业，已成为诗书之乡礼仪之邦。今日，他亲见一个小小的参随，在县衙大呼小叫督催开矿，心说真是世道变了，一个六根不全的人也敢人模狗样跑来发号施令　？他心怀气愤，冷冷地答说：“小小遂昌自古是采茶之乡，周围不是平原，便是丘陵，那里有矿山可采　？”参随见汤县令是一付冷面孔，便气哼哼率领爪牙走了。

参随自行其是，招募了一帮子市井无赖，四处乱插黄旗，今日指说某富户屋下有矿，明天妄言某茶山地下有脉，肆意开采无休无止，闹得全县民不聊生。

汤显祖愤愤说：“地无一片宁，真要地裂天崩啦　！”他随口吟出两句诗“中涓（太监）凿空山河尽，圣主求金日夜劳”他对妻子说：“天下眼看要大乱了，这官儿怕是做不好了，不如干脆弃官回老家临川　！”

没过多久，省里的督抚下来通知，说今年是“大计”之年，各级属官都要集中到京城接受考核。明制考察官员分“京察”与‘‘大计”两种，“京察”（考察京官）六年举行一次，“大计”三年举行一次。“大计”是指外省府、州、县正职地方官员，每隔三年入京接受吏部和都察院考核一次，以决定其升降。

汤显祖按规定来到京城，但他心里另有打算，他已看出了三五年内，矿税之灾将蔓延到全国，天下会继续动荡不安，自己何不学那元末的王冕，在大乱前归隐乡间　？王冕工画墨梅，自己酷爱戏曲，何不试着也写两本传奇，自我陶醉一番　？　想到这些，他主意已定，便向吏部投了辞呈，没等答复，便离开了京城，买船南下了。

船经过南京，汤显祖特意上岸探望了已升任南京通政参议的李三才。老朋友相见，显得格外亲热，李三才素知汤显祖的个性，晓得他如今愈发离经叛道了，便笑着问：“若士（汤显祖号），此次一归，还肯出山否　？”

汤显祖面露几分从容，脱口诵出陶渊明的几句诗，“久在樊笼里，复得返自然”“且共欢此饮，吾驾不可回”　。

李三才笑了，他不由回想起十年前，自己与若士及魏允贞、邹元标在南京，朝夕相聚评点朝政的情景。四人中如今魏允贞官做大了，成了封疆大吏，以右佥都御史的职衔巡抚山西。李三才向汤介绍了魏允贞的近况，汤用不大乐观的口气说：“见权（魏允贞的号）这官儿也怕是坐不长远　？眼下税监是第一，巡抚反倒成了第二。”

当晚汤显祖就宿在了李三才家，第二天李三才在“老正兴”为汤饯行，看着满满一卓子的江浙菜，汤显祖不由想起那一年北上入京，在德州探望时任山东观察的李三才，李也是请自己吃饭，那是一水的鲁菜，记得自己曾赋诗一首，中有这么两句：“知君有奇气，长揖汉公卿”　。是啊　！李三才的倜傥豪迈，外圆内方，非常擅长与各色公卿大臣打交道，这种天生的本领真够令人羡慕的　！

汤显祖回到江西临川，着实过起了闲云野鹤般的生活，他给自己的书房题名为“玉茗堂”　，“玉茗”本是一种产自临川的白色山茶花，以“玉茗”名堂，是用来比喻主人的出污泥而不染的洁白品格。汤显祖在庭院广植玉茗花，并在堂前撰写了一付楹联，上联是“身心外别无道理，静中最好寻思”　，下联是“天地间都是文章，好处还须自得”　。从此他便在玉茗堂中开始了创作生涯，不久，传奇《牡丹亭》就问世了。……

二

矿监陈增率领着程守训等亲随，自出京后，一路上浩浩荡荡向山东进发。途中，程守训百般巴结陈增，很快便博得了陈的好感，尚未入山东境内，陈便认了程守训为侄婿，把他看作自己的心腹党羽。

陈增一行的第一站，便是山东益都县。程守训满以为县令吴宗尧，会看在徽州同乡的面上，大开方便之门，没想到吴县令竟是个耿直之士，他素知程是个奸佞之徒，不屑与之交往。程守训大怒，在主子陈增面前，大骂吴“不识抬举”　，陈增黑了脸，喝令“给我开孟蚯山矿！”于是，程守训火速征募了千余人上山凿矿，程亲自为监工，稍有反抗着，当即捶死。