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富。”

陈增被李的一席话，说的心花怒放，他脸上露出了笑容，满怀感激地敬了李 大人一杯酒，然后说：“请李中丞放心，奴婢自有安排。”

陈增走后，李三才考虑到陈增也许还会犹豫不决，便心生一计，叫来家人李 河，命他去找一名遭过程守训鞭笞的程家奴仆，让奴仆到陈增面前出首，揭发程　守训缝制龙凤袍服，打造凤冠辂车，有谋反之心！……这一步棋倒真触动了陈增的心，他听了程家奴仆的话的确有些惶恐，深怕事情传到京城，牵累到自己头上。此时李三才抓住时机，又修书一封给陈增，信中劝陈火速把程守训僭逆之事奏明皇上　，这样不仅可择清二人的关系，还能受到皇上的信任，李三才在信中还表示，之后自己将上疏保荐，推举陈公公为司礼监掌印。……

陈增读信后大喜，认为李大人是菩萨心肠，打心眼里是替自己着想，于是便连夜给皇上写了奏本，第二天天明派专人送往京城，同时，也将此事转告了李三才。

李三才知道后，心中暗喜，抓紧时间也给皇上写了一封密信。信的内容可不是什么保举陈增做掌印太监，而是揭露陈增伙同程守训祸害山东及江淮的种种罪行，其罪名主要有两项：一是陈增在山东共征税银二十万两，陈只进奉七万两，余下归为己有；二是陈的侄婿程守训，在山东、江苏疯狂抢掠，赃私多达四十万，其罪大恶极之处，是制备龙袍辇车，图谋不轨。

皇上读了李三才的密信，联想到几天前陈增的奏本，他仿佛明白了陈增的用意，看来这姓程的名声太臭了，陈增不得已，来个挥泪斩马谡；看来陈增也是个对朕不忠的，胆敢截留朕的税银　！这么说来李三才倒像个秉公办事的，是个忠臣。于是朱翊钧当即降旨，命令李三才火速逮捕程守训，把他押解进京治罪。同时派太监传谕给陈增，勒令他把私自截留的税银如数上缴。

陈增如今落了个里外不是人，竹篮打水一场空，不仅程守训那一半银子自己留不下，而且还须补缴以往截留的税款，自己一下子去哪凑得齐那么多钱？皇上又是接二连三下旨催交，语气极为严厉，此时陈增已被李三才玩于股掌之上，李隔三差五派人去向陈增透漏一些消息，譬如“某阁臣上疏，要求重重惩办陈公公，皇上已应允。”　，还有什么“锦衣卫缇骑已出东门了，来向陈公公兴师问罪来了！”陈增此时又怕又悔，朝夕不安，终于在一天夜里自缢身亡了，大概在他断气前，也没搞明白是谁走漏了风声？……

李三才智除陈增程守训，大快人心，山东、江淮的百姓摆酒相庆，扬州仪真一带的许多家中，都请了画手，临摹了李三才的像，挂在家中，日日祷祝奉为青天。

初战告捷，李三才想趁热打铁，劝谏皇上停止矿税，他先写了《第一停罢矿税疏》，在疏中他讲道，自矿税繁兴，万民失业，搜刮指令密如牛毛，今日某矿得银若干，明日某官又加银若干，上下相争唯利是图。在疏中他一针见血指出，陛下病根在于溺志爱财　，如果能去掉贪欲，然后政事才有可能治理好。

一个月后，皇上没有回音，李三才又写了《第二停罢矿税疏》。在疏中他用语更为尖锐，说今日大臣的章奏，凡提及矿税，皇上一律不阅不听，这是关系到社稷存亡的大事，一旦众叛亲离，百姓都成为敌人，即使皇上有黄金满箱名珠满屋，谁为皇上去防守　？……他的第二次上疏，仍遭到留中不发的下场，但他并不气馁，又写了《第三停罢矿税自陈疏》，在疏中除指出矿税的严重后果外，还直接追究了皇上自身的责任，他大胆提出臣子有言论的责任，君主也应有接受臣下言论的责任，并喊出“民又君之主也”的口号。

李三才的“三疏”　，在朝内外引起了共鸣，吏部尚书李戴上疏痛呼，天下赋税比二十年前增加了四成，而天下殷实之户，比二十年前减少了一半；南直隶巡抚刘曰梧惊呼说，素称殷富的徽州，如今是“皮毛穿，脂膏竭”　；户部尚书赵世卿上奏章说，著名商业城市临清，原有缎店三十二家，如今闭门二十一家，原有布店七十三家，如今关门四十五家；礼部尚书沈鲤更是说出了大家的心声：“山泽空了，郡县空了，国之空虚如秋木，脉液将干枯；民之穷困如衰人，血气已亏竭。”　……

对朝中部卿大臣的愤言疾呼，身居乾清宫的朱翊钧一概置若罔闻。

四

李三才已有五年未见罢官在家的顾宪成了。淮安离无锡不远，水路也只需半日，在一个朝霞满天的早晨，李三才乘船直奔无锡。

船靠了码头，李三才上岸一路步行，朝顾宪成的家