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对汪文言，不仅叶向高对他信任有加，就连左都御史赵南星也是倾心结交，对他言无不纳。汪文言曾向赵南星推荐过李若星，称赞他忠心赤胆，可任封疆大吏。后赵经过考察，提名李为甘肃巡抚，李若星临行前面君时，当着皇上面揭发了魏忠贤及客氏的种种罪行，爱国之心溢于言表。后工部缺主事，汪文言又曾向赵推荐过国子监助教曹钦程，之后汪文言读到了东林党人应天巡抚周起元的劾疏，方知这曹钦程在吴江知县任上，赃污狼藉，所谓“强项令”的美称，原是他对商户滥施刑罚的溢美之辞，为此事汪常心怀内疚，赵南星安慰他说，智者千虑偶有一失嘛！

汪文言自受叶、赵等大员的支持，愈发交游于公卿之间，因他洒脱讲义气，又常怀济困扶危之心，托他办事的人常车马盈门，东林党人中除杨左外，如阁臣韩广给事中魏大中御史袁化中郎中邹维涟等，也都与他常有往来。

一个夏末秋初的日子，汪文言受杨涟的委托，去刑部大狱探望已关押一年有余的熊廷弼。因兵部尚书孙承宗曾向皇上请求宽免熊的死罪，皇上也有旨“待以不死”　，因此熊廷弼才免予一死，侥幸地活了下来，后皇上又依了言官的意见，还是决定要将熊处死，如今熊只有坐以待死而已。汪文言与熊曾有一面之交，那还是辽阳失守后，熊被起用为辽东经略，他从王安口中知道有个汪文言，善占卜解梦谶纬之说，于是便请汪相公替他测一测此行的吉凶。熊把折扇往卓上一放，提笔写了个“因”字。汪文言抬眼注视了一番熊廷弼，随即皱了皱眉，说：“将军的扇子是木制，‘因’字加以竖木，此乃‘困’字，将军面临围困之苦，说得严重点，将军或许有牢狱之灾。”熊听后哈哈大笑，也没太往心里去。以后事情的结局果然如汪文言预测的那样，每当熊在牢房回想起此事，不由地怀念起这个料事入神的大能人。

今日汪文言突然从天而降，熊高兴的一把拉住汪的手，说：“一贫一贱可见交情，替我谢谢东林的朋友　！”接着他感慨万分说：“我原本是楚党，也曾和浙党在一起攻击过东林是假道学，可如今楚党浙党中竟无一人前来探监？还是东林君子有情有义，那杨涟大人多次直言为我辩护，那孙兵部救我一死，那周朝瑞大人四次上疏，呼吁准我戴罪立功，那周宗建大人上《题明经抚罪案疏》，要求分清经抚罪责，说否则经略死也不会心服　？……我听儿子说了上述这些事，感动不已，他们都是熊某的患难之交啊　！”说完竟热泪盈眶。

汪文言仔细打量了一番熊廷弼，发现他精神亢奋，毫无萎靡之态，便向他介绍了一些孙承宗督辽的业绩，当谈到自孙尚书出镇山海关，关门息警，朝中从皇帝到臣民不复以边事为虑时，熊廷弼禁不住连声说“好！”　，最后竟一拍###，说了句“孙兵部是北疆一柱啊　！”之后他两眼炯炯，直视汪文言说：“你听说过袁崇焕这个人吗　？”汪文言摇摇头，熊用赞赏的口气说：“日后袁将是辽东战场的一颗新星。他有抱负有远识，又年轻！”接下来熊向汪讲述了去年，任山海关监军的袁崇焕在赴任前曾与自己有过一次谈话，当时熊正在京听勘，袁是特地慕名前来拜见的。一见面熊就问袁：“去辽东后，准备采取何策？”袁脱口回答：“主守而后战。”这与熊以往的方略如出一辙，熊听了十分痛快，举起酒杯一饮而尽。整整一天熊袁二人酣酒谈兵，热烈地讨论着恢复辽东的种种计划，一直到天黑，二人才依依惜别。回忆起这段往事，熊廷弼仍怀念不已。

沉默了好大一阵儿，熊廷弼长叹一声，说：“我真想上疆场为国杀敌，哪怕一刀一枪战死那里，也比憋死在这七尺牢房强　？”说完便用求助的目光瞅着汪文言说：“汪相公，你朋友多路子广，可有办法救我出去，哪怕带罪赴边关效力，我也甘心！”

汪文言回答得很爽快：“虽说熊将军是钦案，是生是死皇上一人说了算，但事在人为　，凡事都不是铁板一块，我回去后先摸一摸水深水浅，然后再托人试试看，最好能找到可以左右皇上的人。……”说完用手拍了一下胸膛，又补充了一句：“请熊将军放心，我回去便张罗此事！”

七

早在明神宗后期，纲纪废弛的现象就已十分严重，因万历皇帝三十年不上朝不接见大臣，致使内外官吏拉帮结派肆意孤行。后天启皇帝朱由校刚一登基，吏部尚书张问达就上疏提出应大张旗鼓整顿吏治，他谈到贪墨之吏乱立名