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“不过，我是愿意随时为阁下效命的，”马克·史丹顿说。后来，他果然在很多次机会中为圣约翰骑土团出过力。

在每一次远程的航行之后，他在女人温暖的怀抱中获得了松弛与休息。在地中海的每一个港口都有女人在等着他归来，他虽然接受了她们的爱，然而，他一出海便把她们忘得一干二净。

也许琴恩妮达对他的意义比较重要一些吧，他自己也弄不清楚。除非他来到那不勒斯，否则他很少想到她。

她虽然美丽，但是他绝不会让自己被象她那样的女人绑住的。

他缓缓地起了床。

穿好衣服以后，他踌躇了一会儿，在考虑要不要叫醒她跟她道别，后来他决定不要。

他走到阳台上，从栏杆里那些怒放的红玫瑰中摘了一朵，然后回到卧室里把它放在她的床单上。

她一定明白它所代表的讯息的。于是，他轻轻地走了出去，把门在身后带上。

在拥挤的街道上，他雇了一部出租马车回到了住处。

他洗澡更衣之后，望了时钟一眼，不禁对自己扮了一个鬼脸。

他知道，男爵和大卫一定会认为他太过于有亏职守，在起程的前一天竟然不来船坞把整条船检查一下。

他不知道大卫是否象昨天那样在大使馆里等他一起去，所以他就先到西萨宫。

“伯爵在家吗？”他问在门口守卫的道模少校。

“船长，伯爵己经到船坞去了。”

他正要叫马车夫向前驶时，顺回又问了一句：“柯黛莉亚小姐呢？她起来了没有？”

“小姐在花园里。她起得很早，本来是一个人在那里的，刚刚有一位先生来找她。”

“一位先生？”马克·史丹顿问。

“是的，船长，就是柏林纳公爵。”

有一会儿，马克·史丹顿以为自己听错了。

于是他急急走上大使馆门口的台阶，也不等道模少校，就走向阳台，直奔花园去。

他几乎可以确信柯黛莉亚一定是在他曾经和她谈论过爱情的凉亭里。

他想：她一定是去向港湾作最后一瞥，向那不勒斯告别。

他在曲径上急急地走着，不时向两边的灌木丛张望，希望可以看到柯黛莉亚。

然后，在他还没有走到凉亭时，他听见了她的尖叫。

公爵没有想到纤小娇弱的柯黛莉亚竟会有如此强大的抵抗力。

她象一只母老虎那样同他掳斗，她扭开他的手臂，用拳头打他。但是他死命要把她拉近，他的嘴唇在寻找她的可吻之处。

就在她筋疲力尽，再也无法自卫时，一只手执住公爵领子的后面，把他拉离柯黛莉亚，同时，一个拳头向他兜脸挥过来，使得他踉踉跄跄地跌倒在刚才他们所坐的座位上。

公爵愤怒地大叫起来。他看见马克·史丹顿站在他面前，蓝眼睛里射出了慑人的寒光。

“你怎敢打我？”

公爵用意大利话高声地说。

他是那不勒斯最好的剑手和枪手，每天，他都在他的公爵府中的健身房接受特殊的体育训练。

他并不在乎赤手空拳去打斗，而且他现在正在盛怒中，也就无暇提出要用较为文明的方法去解决。

他象一头疯牛那样冲向马克·史丹顿，希望能象他在拳击学校击倒他的对手那样把他击倒。

但是马克·史丹顿的身体坚硬似铁，依然屹立如山。两个男人都不理会柯黛莉亚。

他们愤怒地互相殴打，她在旁边害怕得发抖，但是她又不能不看着他们。

公爵的嘴角流出了血，但是马克的脸却还没有挨到拳头。

他比较高一点，不过公爵的身体却比较重，而且他是在盛怒中，已失去理性，柯黛莉亚不免有点替她的表兄担心。

突然，一切都成为过去。

马克给予公爵的一下上击，使得他站立不稳。他踉跄后退，失去了平衡，倒在亨外一株夹竹桃上面。

树枝被他压断了许多。他例在地上，双腿张开，样子非常狼狈可笑。

睁大着双眼而颤抖着的柯黛莉亚走过来观看。

马克在低头察看自己受伤了的指节；他的外衣有点不整齐，他的领巾起皱，但是，他还是一副若无其事的样子。

她走到他身边。他伸手搂着她的肩膀，发觉她在颤抖。

“没有事了，柯黛莉亚。”

她好象无法自制似的把脸