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教他做小船，直到庄焯航十六岁时，五婶娘已经没什么可以教他的了。

庄焯航抽签抽到了福建，然后再抽地点时，抽到了长乐。护送庄焯航到长乐的是五叔，五叔事先受了五婶的嘱托，便把庄焯航送到了长乐闽江的一个岛上。让庄焯航郁闷的是，他几乎听不懂这个岛上的人说的话，还好他是常州人，还能讲些官话，这种官话在岛上多少还有几个人能懂。但没过几天，岛上的渔民突然现，流浪到本岛的这个细皮嫩肉的书生孟卓杭居然是个很出色的艌匠，而这时的庄焯航也现，有些东西不需要语言也能沟通，当他无意间拿出五婶娘送他的一个小沙船时，周围的渔民好象一下子就读懂他了，原来自己摆弄小木船也可以当饭吃的，于是他就静下心把自己的兴趣变成了职业，成为了一个艌匠。

庄焯航一直不知道五婶娘教的这些东西，其实是一门手艺，古代造船的木匠都不识字，更不大懂制图这些东西，所以，每次造船及船里的各种构件，都需要先制了小的模型，然后再据此放大造成实物，最后装订成船，这个做模型的匠师便是艌匠。

孟卓航与一般艌匠不同的是，他识字，且擅长制图。每制一个船模，都能用模型和图纸一起来教船木匠制作，不到一年的时间，他从一个艌工变成了个艌匠。

活做的好，人又文静，长的又白嫩，一下子，艌匠小孟成了很多有女儿的渔民和匠户心中选的女婿，不过，让大家奇怪的是，艌匠小孟好象有点不近女色，各式各样的漕船海船的模型对他更有吸引力。

永乐二年，长乐船厂奉旨造出洋福船，艌匠小孟被定为匠户，户籍入了船厂提举司。

次年，诸多行省匠师迁户京城，作为福船制作地福建，艌匠小孟也在征招之列，与福建二十余户口船木匠一起，迁往京城龙江船厂。

龙江船厂此时已经集中了整个大明朝最优秀的匠师，其中艌匠有八十多人，且有很好的分工，专司通船制作，有司船体构件，还有司船舱木器。艌匠小孟到了龙江船厂可谓是如鱼得水，他在长乐时，已经精于福船的制作，特别是2000料的福船，而到了龙江船厂，他第一次接触到了宝船和水船，宝船之大是他没有想到的，宝船的结构要求更是一个挑战。那些当官的往往只是说个要求提个想法，真正第一步的，就是艌匠去实现。艌匠小孟知书达理，可直接与大官们谈话，也很快的听懂大官们的意思，加上他的手艺的确也是不错，很快的，他成了甲长，没多长时间，被提为艌匠作头，分管四十位艌匠的工作，而另一位艌匠作头董爷已经年过六十五。

不知不觉中，艌匠小孟操此营生已经快五年了，一个他本来时时提醒自己的日子就要到了。对于艌匠作头小孟来说，他的行动基本已经比较自由了，只要领个腰牌就能离开船厂出入京城，一日往返，不需禀报。一日的时间，足够他从京城到常州府钟溪，钟溪出船直往南不出三个时辰便到了太湖盗山。

作头小孟已经连续十多天失眠了，与别的匠师不一样，铁匠木匠只有赶工晚上才会被逼着加班苦干，而艌匠经常是自的作坊做到很晚，夜的静谧有时能给他们更多的灵感去做出一些大胆的设计。作头小孟在床上辗转反侧，于是，起来去艌匠作坊。

入夏的南京城很热，但在这江边，倒是十分凉爽。匠舍边的枲麻已经有一人多高了，这种枲麻是用来制缆绳的。如果不怕蛇的话，枲麻地里是约会偷情的青年男女选，作头小孟不敢在枲麻地周围慢慢的走，他怕一不小心碰上些男女，下不了台。此前有一回他晚归，结果经过枲麻地时尿急，于是走进地里去方便，结果惊起鸳鸯无数。

………【第三章　金陵烟雨　第十五节　艌匠小孟】………

艌匠作坊还亮着灯，出科意料的是，居然是董爷在里面。董爷是九江府的，可谓是船工世家，到了他这一辈，他居然离了水下了船，做了一名艌匠，做的有模有样，成了九江府最出名的艌匠。不只是他一人，他的两个儿子，包括现在的三个孙子都成了艌匠。不过，在董爷眼里，真正能被称为艌匠的，不是他本人，也不是他的孙子，而是这会突然出现在他面前的作头小孟。

“董爷，这么晚了还没睡。江边蚊虫多，怎么没点些熏香。”

“驱蚊绳用完了，隔天要去领些。”董爷惨笑了一下。

“用的倒是蛮快。”驱蚊绳是用阴干的艾叶等搓成的绳索，点燃后放在室内，其烟味可驱蚊。小孟走去了窗口，那有他晒的残茶叶，泡过的茶叶晒干后，可以用来灌枕头，本来他想制个茶枕送给董爷的。其实他一个月前已