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，却不见有人。撩开帐篷一看，里面是一副白骨。怎么一夜之间有这样大的变化？原来这里有一种非常厉害的毒蚂蚁，人畜一旦被咬，就会昏迷不醒，一大群毒蚂蚁会把猎物连皮肉带内脏吃个干净，只剩下一副骨头架子。而当地居民用一种什么植物的汁液涂在人畜身上，毒蚂蚁闻到‘异味’就逃，不敢靠拢。再例如说，有人在树林里觅宝，不小心碰到了树枝之间毒蜘蛛结的网，当时也许什么感觉都没有，回到家里，睡了一夜，早上起来，满头的头发已经掉得精光，连一根也没有了。还有人碰到躲在树枝后面的变色龙──大蜥蜴，它会张开大嘴，吐出红红的长舌头，把毒汁喷射到觅宝人的眼睛里，眼睛当时就会瞎。如果觅宝者只有一个人，可就再也摸不出那无边无涯的原始森林啦。”

“看起来，宝石之所以名贵，除了产量稀少之外，寻觅、开采之难，恐怕也是原因之一吧。”吴永刚很感慨地说。

“那可不一定。”昭维把话茬儿接了过去。“难与易之间，有时候只是一纸之隔，全看运气的好坏。前不久，有个玉石开采商听从了一个觅宝人的话，两人合伙儿，包租了一块地皮，雇了几个当地的民工，设了香案，先对天磕头敬佛，在一个小小的山洞里挖了还不到三米，就挖出了一块十几公斤重、外面没有‘石衣’包着的纯翡翠。他怕自己眼睛看花了，抱出山洞外面来，在阳光下仔细一看，哪里有错？整个表层都是碧绿的，隐隐有些透明。翡翠是论克计价的，这十几公斤重的翡翠，要值多少钱哪！这个玉石开采商高兴得跪在地上只知道磕头，都快傻了。听说他后来雇了马帮和保镖，把这块巨大的纯翡翠运到了中国云南，卖了七千万人民币。实际上它的价值绝对超过一亿元。再例如有个玉石开采商，也听从了一个觅宝人的话，包租了一块地皮，雇了许多民工来开挖。每天开挖之前，都要烧香敬佛。但是每天几米地往下打，一连打了好几天，都打了有四五十米了，还是什么玉石也没见着。开采商有些泄气，想放弃不干了，那个觅宝人再三鼓励他，说是只要继续打下去，一定有宝。开采商半信半疑，继续又打了四五十米，还是没有发现任何宝石。打井的难度却越来越大：因为土法打井，所有井内的土石都要装进竹篮用绞车和绳索一篮一篮地从井底提上来，井打得越深，不但进度越慢，危险也越大。看看打到一百米深，还没有打出任何宝物来，开采商这一回可真的泄气了，说什么也不肯再继续打了，决定忍痛放弃。觅宝人绝不相信自己的眼睛会看错，再说，如果这一次失败了，他‘觅宝’的名声也就完了。于是他多方集资，自己出钱雇人继续往下打。一直打到一百二十米，终于挖出一块十几公斤重的白玉来，后来卖给曼谷的玉器行，价值八百万铢。觅宝人也没自己一个人独吞，跟原来的开采商五五分成，大家都发了一笔财。有个英国开采商听说了这个故事，特地跑到产地去看，惊讶得目瞪口呆。他说：像这样深的井，用这样原始的工具打出来，居然没有坍塌，简直不可思议！”

“不可思议的事情还多着呢！”马哈笑着补充。“我听爸爸说：二次大战期间，日本人占领了泰国，他们也想在清莱觅宝，就抓了许多觅宝人和民工，到处打井。奇怪的是：不论哪口井，只要打到十几米，最多二十米，准塌。日本人就说是泰国人搞的鬼，把泰国人关的关，轰的轰，又到缅甸去抓了一批打井的高手来，还学当地人的样子，每天打井之前，都烧香拜佛。结果，依旧是每打十几二十来米，井就塌了。据说日本人在泰国打了四年多井，就没有一口井大量出过玉，即便出了一些，也不是上等的好玉石。其中奥妙，谁也说不清楚。不过玉石没让日本人挖走，当然都是人人高兴的。”

“那么你们自己后来开采，有没有开不出玉石来，或者开出来的玉石质量不好的时候呢？”

“这个谁也免不了。甚至行家里手，也有看打眼的时候呢！”昭维说。“不知道出于什么原因，玉石市场有一个非常奇怪的传统习惯：采得了宝玉，不把它雕琢出来，而是带着‘石衣’也就是称为‘玉璞’的石头出售。我们清莱府的玉石市场，就设在夜庄县，一会儿咱们路过，您不妨耽误几分钟‘走马观玉’地顺便看看。在那个市场上，既有卖玉的，也有卖璞的，也常常发生购买‘玉璞’而闹笑话的新闻。妙的是：凡是上当的，都不是外行人，而是十分老练的行家。因为只有行家，才敢于买玉璞；也只有行家，才能够廉价买进玉璞来，经过开剖雕琢，高价卖玉器，从中赚大钱。据说曼谷有个老玉器商，到夜庄玉石市场来购买原料。转了几个圈儿，他看中了一块四十几公斤重的大玉璞，凭自