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终于一切准备就序了，苏雪奇又想起没有火腿，可惜现在天气太冷，时间太紧，已经不可能临时抱佛脚让她想办法腌制火腿了。要说西式培根，苏雪奇还真不会做，金华火腿她也不可能做得出来，但是正所谓有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，苏雪奇偏偏真的会做火腿。两年前的春天，有一次她买了一块肉回来，切完之后就随手放在阳台的架子上，然后就把这事忘到脑袋后头去了。两天后她再看到那块肉的时候，她觉得肉已经不新鲜了，就随手在上面洒了些盐，然后又过了两个月，等她再次发现那块肉的时候，发现它已经变成了一块鲜红的火腿肉。苏雪奇非常有自信如果有足够的时间，她可以做出并不十分地道但是似模似样的火腿来，可惜现在时间和天气都不允许了。

不管怎么样，苏雪奇的万国自助宴会终于筹备完成了，有赵元杰的全力支持，有内侍省和尚膳监的全力配合，苏雪奇觉得由赵元杰主办，由各国使臣协办，由她本人一手承办的这次宴会一定会取得圆满的成功。

（三十七）万国寿宴

十二月初二承天节这一天终于到了。苏雪奇在兖王赵元杰的安排下提前三天住进了大内。原来这宋朝皇帝的皇宫并不是很大，格局也不像故宫那样回环曲折，设计得还是挺人性化的。但一墙之隔，宫墙里面却换了一个世界，到处见到的都是些女人，女人，女人。苏雪奇本以为会在皇宫里见到很多太监，但事实却是太监并不多。

承天节一大早，五更的更鼓还没敲响，大内的人们都已经早早起床忙碌了。苏雪奇也早早地起了身，穿戴整齐，去尚膳监专门给她拨出的厨房里指挥大家准备起来。

长生戴着腰牌领着人很快帮着把各个使臣国的食物送进大内，拿给苏雪奇，苏雪奇一一着人摆到崇德殿的偏殿里。

隐隐地，苏雪奇能听到长春殿方向传来的鼓乐之声，一千多年前的皇帝正在那里一荏荏地接受亲王、文武大臣、皇亲国戚的朝贺，苏雪奇能想象得到赵恒穿着红色的礼服坐在大殿上，面带微笑接受着他的兄弟子侄叔伯兄弟、他的股肱大臣、他的皇家亲戚的祝贺。年富力强的皇帝在庙堂之乐中享受着他登基为帝之后第一个万民景仰、普天同庆的“圣诞节”。

过了很长时间，看看差不多已经中午了，长春殿繁复的典礼仪式终于结束了。皇帝和所有参加朝贺的人都从长春殿撤出来，鱼贯赶往崇德殿排班站好，按照马鸣对苏雪奇讲的仪式的经过，宰相吕端率领着文武百官给皇帝祝寿，皇帝微笑着赐百官酒，如此重复三次，期间庙堂礼乐齐奏，大家纷纷向皇帝献上自己的贡礼，皇帝在窾坎镗鞳的音乐声中微笑着一一收下皇亲臣子们为他献上的寿礼，又微笑着在音乐声中颁赐在场每一个朝贺之人鲜衣一袭。

苏雪奇耳听着丝弦鼓鼙之声渐渐消歇，一个小黄门跑着过来传话说：“崇德殿的仪式说完就完了，兖王爷让我来悄悄问问苏姑娘，偏殿的酒食都准备好了吗？”

苏雪奇对小黄门说：“偏殿所有应用之物全都着人送过去了，只等皇上和诸位王公大臣、各国使臣那边朝贺礼成，就可以过去品尝万国宴席了。”

小黄门听苏雪奇说完，又一路小跑着回去给赵元杰回话去了。

又过了有半个多小时，小黄门又跑来传话，说：“皇上有旨，苏雪奇崇德殿偏殿见驾。”

苏雪奇赶忙跟着小黄门来到崇德殿偏殿，里面已经站站坐坐很多人，以穿红袍的居多。苏雪奇在小黄门的引领下来到皇帝身旁，苏雪奇赶紧跪下给皇帝行了大礼，口中祝颂：“民女恭祝皇上福如东海，寿与天齐。”

皇帝见苏雪奇来了，朝她微微摆了摆手，说：“平身吧。”

苏雪奇这才站起来，抬头平视了皇帝一眼。只见皇帝穿着方心曲领的红色纱袍，蔽膝，头戴一尺来高、一尺来宽的帽子，帽子上有十几二十道卷梁，脚下一双黑色木底鞋，微笑着坐在一边，身边站着雍王赵元份、兖王赵元杰，还有一个年轻的小伙子，看穿戴打扮和赵元份、赵元杰一样，想必也是个小王爷。

皇帝开口说道：“苏姑娘，有日子没见着你了，想不到朕生日，又吃到姑娘安排的万国宴。”

苏雪奇听皇帝这样说，赶忙回答说：“启禀皇上，民女一直担心这万国宴会准备得不够周到，失礼于皇上和诸位王公大臣。”

皇帝微笑着说：“朕很喜欢，很新鲜。在朕的诞辰之日，能吃到万国食品，朕很高兴，满朝文武大臣显然也很高兴。”

苏雪奇笑道：“皇上喜欢，民女的悬着的心就放下了。”