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“不愧是那里出身的，嘴皮子和脸蛋儿一样出挑了。”烟娘子皮笑肉不笑地，听她提起娘亲，心下不免生出一丝怅怀来，羞恼却又在其次了。

如蔓瞧着她头上蜂窝似地金钗珠环，俗气又可见一斑，便只淡淡了道，“蒙娘子谬赞了。”

烟娘子一早便听说了有小姐要进府，言语里本是有些刻薄，怎奈拳头打在棉花里儿，全然没了力道，一甩帕子，揪着小梨便风风火火地去了。

秦雨菱不大接话儿，只文弱地站着，气势上那烟娘子倒是压了她一大截子。

“四姐姐，她是何人？”

雨菱将眼珠子一转，细声嗔道，“好听些是娘子，还不是通房的大丫鬟，不过是大哥油蒙了心，着了她的道儿，便要闹上天去了！”

那烟娘子原是大哥儿房里侍茶的丫鬟，仗着有几分姿色，为人极是傲慢，却不知秦孝言如何看重了她，过了几年便收了房，众人碍着大公子的面子，也不与争执，面儿上都称她一声娘子。

“这样闹来，怕也是不好的。”如蔓自不好多言，只是接了雨菱的话，不知大哥竟是怎样的人，容得二娘子这般骄纵。

“成个甚么体统，大哥不在府中，父亲也同少芳哥一道儿进京，说是打理生意，也该打理府内才是。”雨菱气愤不过，又道，“大嫂子好生端庄，为人也是极好的，却是教人欺负了去。”

如蔓点了头，又听她提起那少芳哥，心下想着秦府一家子的关系，真真复杂，“不知嫂子身出何门？”

“你来的日子浅，大哥娶的，正是那王家二小姐，闺名王翾。”

想来是也是，如秦、王这般大户人家，最讲究的就是那门户当对。

王家专做盐铁生意，这盐铁虽是最寻常的事物，可恰恰也是最要紧的命脉，每年外通内运，皆是与朝廷官宦打交道，颇有些门道，王家老爷王世洲便在朝廷捐了闲职，遂任临安通判，上头儿有知州撑着，下头有府尹县衙，倒也落得清静，仍是主营买卖生意。

秦府专营绸布生意，江南一带布坊织造，几乎被秦氏垄断去了，除却秦正德一府，秦氏仍有秦业兴、秦赫二门远旁支，可这三门秦府并非直系亲戚，往上头数三辈，可攀上叔伯亲戚。

又因着同出一姓，勉强算得堂亲，实乃血缘相去甚远，那两府家业建在一省之隔的汉江城，更通西域买卖。

如今走的近些，全仗着生意枝叶有些个牵连，其中又数那秦正德头脑最是精明，生意自然也打理的极好。

这些年来，纵是燕京官宦人家，也慕名闻声，在他秦家布坊下了订单，款式料子，尽是上等又新奇的模子。

私下里，遂逐渐将上流世家的底子浸透了，官家子弟的，最不缺的就是银子，哪里还愁生意做不红火？

此次正是那户部侍郎在京城分号里下的订单，一出手便是上百套儿，秦老爷便匆忙带着大公子和芳二爷奔京城去了。

却说那烟娘子张扬着到了锦琼阁，李妈上前询问，她心知李妈在正苑里有些分量的，就挤出了笑脸应声，挑了帘子进屋去。

秦婉蓉正靠在里间纱窗下攒着绢花，见是大哥房里的烟娘子来了，丝毫没有起身的意思，眼皮子都没得抬起，自顾自地描花样儿。

那烟娘子再是嚣张些，进了大太太的屋，遂也放了尊重，朝大太太行了礼，还没等锦娥招呼，竟是自个就了坐。

大太太瞧了哭啼的小梨，又瞧那烟娘子的架势，放下茶杯子，道，“为的甚么事情？”

“这小蹄子手脚素日里好吃懒做，手脚竟也是不干不净的，便是来请示太太，将她早些打发了。”烟娘子这头笑地客气，那头又厌恶地将小梨推搡一把。

“这丫头是大娘子房里的，即便要打发配人，原该是大娘子过问。”

烟娘子眼见大太太并未责罚小梨，却转头挑起自个的不是，心下更是不痛快，又道，“都是大公子房里的，太太这话岂不是显得生分了。”

“生分不打紧，乱了家规辈分才是大事了。”大太太语气淡漠，唤了锦娥过了添茶。

“偷人东西，可不是乱了家规了？”

“那珊瑚坠子是娘子自个不小心丢了的，我并没有见过！”小梨忙地申辩。

烟娘子正要理论，却见秦婉容下了榻，甩手将一条碧莹莹的石头串子放到桌面儿上，“还当是甚么要紧的，一条坠子也值得娘子这样折腾，这个可够你用的？”

烟娘子瞅着那翡翠，拿起了又放下，“事物倒还在其次，就是要讨个理