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她低头独自走了会路，直到有人突然擦身而过，才惊醒过来。

那是几个宫廷侍卫。他们站在夹竹亭的背阴处，面色严峻，正在说着甚么。那个站在正中央的年轻人，手按腰刀，双目闪动，嘴唇却是紧抿。

那人的形貌，却有些熟悉――

郁竹一皱眉，忽然想起来了。

他是晏之原的侍从。那天在熙春大街丰乐楼外，他曾与她交过手，功夫很是不错。

瞧他们的情状，似乎已经知道主人的事了；那名叫阿萝的少女，回来得应该比她和晏之原早些。

郁竹在离他们不远的地方站住，若有所思的神色很快引起了那年轻人的注意。

年轻人的目光如闪电般在她脸上掠过。

郁竹没有回避他。

她伸出手，摇摇指向对面的小山丘，朗声道：

“你们要找的人在那里！”

众侍卫吃了一惊，纷纷回头。

过得一会，一个眼尖的侍卫喜道：“快瞧快瞧！主子爷可不在那里么！”

于是，众人都看到了小丘顶缓慢移动的小红点。

“我们走！”先前的年轻人沉声喝道。起步前，他忽然想起了那个突然出现的少女。他转过头去，只见那少女正沿着小径不紧不慢地往回走，女孩背影纤细，长长的发辫和着脚步，在风中微微甩动。

小径尽头是处水潭。郁竹随意找了张石凳坐下。她托着腮帮，望着这一潭碧水，怔怔地发起呆来。

他们从小就订亲的――

两人成亲是迟早的事，不是今年，便是明年――

秋风拂过，几片枯叶悠悠而落，水面上的波纹层层荡漾开来。

许久许久之后――

“郁竹！”

冷不防地，背后有人出声唤她。

郁竹回过头。不知何时，晏之安已站在她身后。

“郁竹，这半天的，你到哪里去啦？”他上下打量她，目光诧异，“你怎么弄成这样？马呢？”

郁竹低头瞧着自己衣服上的灰尘与褶皱，方才发生的事一股脑涌入她脑中。刺客、打斗、追逐、坠落、倒在血泊里的死人，以及――背着人走了好长一段路。

啊――她抬手擦了擦额头渗出的细汗，开始觉得日光灼人，四肢酸软。

她回到现实中了。

郁竹和盛梅，虽说是姐妹，但性子全然不同。盛梅常找姐姐诉说心事。十五岁的少女，宛如一朵含苞待放的玫瑰，所经历的，不过是和风细雨；所谓的心事，也往往情致动人。郁竹常帮妹妹出主意，但却不太喜欢向妹妹透露自己的心事。

然而，秋弥过后，心思清浅的盛梅居然也察觉到了姐姐似乎哪里不对劲。

“姐――”花园里，盛梅一拍郁竹的肩膀，道：“这两天你怎么像丢了魂似的，刚才我去见我娘，就见你坐在这里捧着书发愣，现下我回去，你还是坐在这里捧着书发愣。”

郁竹慢条斯理合上书本，抬头笑道：“胡说！天气这般好，我坐着晒会太阳不可以么！”

“哼哼！”盛梅绕着郁竹来回踱步，扁嘴道：

“不对不对，你肯定有些不对劲！不对劲！”

郁竹仍是笑笑，不去接妹妹的茬。

傍晚时分，郁竹走在隆福宫幽深的走廊里，翠澜在前面引路。

“姑娘这边走，王爷等您好久了。”

走廊尽头，一人面对庭院，静静独坐。听到脚步声，那人转过头来。

“郁竹，你来了。”淡淡的笑意侵染他的双眼，黑黑的瞳仁里，映出郁竹越来越近的身影。半月未见，她仿佛又长高了些，脸容也更见秀致了。

郁竹蹲身给晏之临行了礼。虽是私下的场合，这两人仍旧礼数周全，并无半点逾规。

晏之临含笑点头，道：“你过来这边坐罢。”

翠澜悄悄退了下去。

此时，正值夕阳西下，寂静的庭院浸润在一片金黄之中。虽是深秋，花圃里依旧生机盎然，矮小秀气的黄栌上红叶飞舞；墙根处一大片匍匐的绿叶烘托着十来朵碗口大的异种菊花，白的，黄的，紫的，开得灿烂，丝毫不逊天边的晚霞。

郁竹叹息一声，赞道：“这花儿也真美。”她没有去坐椅子，而是走下几步，直接坐在了台阶上。

晏之临“嗯”了声，道：“是啊，我每天都坐在这里。这几株花树，总也瞧不厌。”

两人静静地坐