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“你这——丧尽天良的妖魔！！我但凡有一口气，定要将你碎尸万段——”

“怪我？”古兽夫连连叹气摇头，神色夸张，“呵呵，毕竟说到头，这得怪你自己啊！我所使得不过是些上不得台面的小把戏，你若不是先入为主，对他起了疑心，又怎么会看不穿？我又怎么能得手？”

“我——”

“你虽行事鲁莽武断，但若上阵杀敌，的的确确是一把好手。若有你弟弟也在蜀州，他擅运筹帷幄，你们兄弟二人齐心联手，彼此间长短互补，我们要攻城恐怕要艰难百倍。——只可惜，你不信他。”张宪忠道，“你我二人皆重武厌文，我不喜文人，是因为深知他们的心思诡谲、行事可怕。而你——你却是盲目自大、瞧他们不起。”

天烈被他一说，胸中愤怒渐渐被自己强行压制下来，思绪清明了不少。其实张宪忠所说一点没错，心底深处，天烈一直不信千竹，他也一直看不起千竹。

自从幼时，天烈就知道自家父母之间与别家父母有些不同。当年母亲是宰相府的小姐，身份尊贵，却看上了还是一介低等士兵的父亲。后来二人喜结连理，父亲便接着这层关系，一点点地往上爬，终成一方大将。实际上，父亲是从没有爱过母亲的。在外人面前，他们二人举止亲密，琴瑟和谐，俨然是世间最恩爱的一对夫妻。然而若在人后，彼此话都很少多说一句，是真真正正地相敬如“冰”。

起初，天烈还为此颇觉不忿，等到长大些也就渐渐习以为常，父亲母亲彼此一个愿打一个愿挨，也不关他什么事。再后来，他听说父亲在外面有了一个女人。天烈一时颇为紧张，只觉得儿时奶娘在耳边讲的那些别人家长里短的故事，不知怎么居然就应验在了自己这儿。甚至他还寻着传言偷偷去看了几次，见着个不值一提的平凡女子，只她带着的那个幼童倒是玉雪可爱。随后的数年时光，父亲并未找过那个女子，仿佛从来没有这么个人。看来父亲也并不爱她，天烈想着，起先的危机感也就消了，渐渐地几乎快忘了这件事。

直到他再次见到千竹。

那时书生正被几个家丁按在暗巷后面，执了棍棒狠狠地打，一面挣扎一面吐血，眼看就要出人命。天烈第一眼就认出了人，见那所谓的弟弟如此狼狈又如此弱小，心底深处便不自禁地生出一种优越感来。

后来每当回忆起那时，天烈自己都忍不住要唾弃自己。他脸上做出热情洋溢的样子，帮弟弟请来大夫，又赠了银子，实际上心里却暗暗为自己与弟弟的差距洋洋自得，摆出了一副施舍者的姿态。然而千竹心地纯善，对哥哥的这些心思恍然不觉，或者觉着了也浑不在意，认认真真地对他说，倘若日后有所需要，必赴汤蹈火地报答。

天烈自然是当做玩笑话听的。百无一用是书生，便是报答又能指望他怎样？

之后的几年，两人彼此间有了些交往，偶尔也会相互走动。渐渐地，千竹的好一点一滴地显露出来，起初那些因上一辈的恩怨而激起的恶意也收敛了回去。天烈开始为自己原先的恶劣心思惭愧，转而认认真真地想要把千竹当做自己的弟弟，认认真真地要当一个好哥哥。只是他出身将门世家，骨子里重武轻文的想法毕竟形成了二十多年，话说多了常常一不小心就显露了出来。千竹却一直大度，从未真正介怀。

并且，千竹从未忘记自己的誓言，所以那时候才会因为一封军报而担心哥哥的安危，千里迢迢地从江南赶到巴蜀。

然而，天烈不信他。

他！不！信！他！

若非如此，任凭那些敌人如何挑拨，又怎么能成功？

天烈只觉得从未这么痛苦过，那些懊恼和悔恨快将他的心脏撕裂了。他怎么可以不信他呢？每当千竹看着他时，那双漆黑深瞳之中，灼灼赤子之心从未变过啊。

“告诉我，阿竹……阿竹他现在在哪里？”他咬着牙齿，声音几乎是从嗓子里挤出来的。

☆、长绝

第四十二章长绝

张宪忠脸上露出一个残忍而诡异的笑容，朝身后立于那木桩旁的刽子手怒了怒嘴。刽子手走上前，一把揭开了覆在受刑人头上的遮掩，露出那张曾经俊秀的面庞。

天烈瞪大了眼睛，只觉得心胆俱裂，浑身的血液一下子都汇集在了头顶，眼前一片鲜红。方才自古兽夫揭露真相起他便隐隐觉得不妙，但继续往下猜到的那个可能太过难以接受，令他潜意识里不愿深想。而此刻，他才知自己错得多么离谱。

千竹被铁索紧紧缚在那里，浑身上下已经没有一片好皮肉，尽可见森森