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“不过，倘若按我说的去做，这一切便不会如此。”钟会低沉的嗓音似乎带了一丝魅惑之意，“你依然能保留你的地位。什么都没有发生，你不过需要在酉时交班的时候将守将调开一会，再撤出城墙上的士兵。待城里一乱，谁能知道是你干的？”

张嶷忽然抬头望向他，“褒城一破，我一样得沦为阶下之囚。”

“那又怎样。蜀国早就亡了。”听到此句，张嶷的眼神变了一变，然后默默低下了头。钟会继续，“这场仗即便你们赢了，也不过是姜维一个人的荣耀，于你们何干？当然你们原本就不可能赢——只能落得一个陪葬的下场。”他冷笑，“换个边站，至少还能保持原来的官衔，一世无忧。”

将失魂落魄的张嶷送回，钟会再次下达命令，抓紧时间进城采买，迅速整顿军备，后日酉时之前务必能让三千人马到达褒城城下。

望着出城的部队渐行渐远，杜预站在城墙上发出轻叹。冬日的寒风灌满了他的长袍，空气中又湿又冷，他却并无回房的打算。大多数人被安排在城内，钟会带了几个最强悍的部将前去奇袭褒城。这并不是他乐于见到的。

“元凯，你究竟还在担心什么？既然钟会有他的考量……”

杜预望了一眼庞会，“此仗未必会赢。”

“你怎么这么肯定？”

杜预轻声叹道：“用兵而喜先天下者忧，约结而喜主怨者孤。夫后起者藉也，而远怨者时也……”

“元凯，这……这是何意？”

“……”杜预郁郁的望着庞会，还以为这些年来庞会能有些长进，不过如今看来此人估计把自己当年送与他的做好集解的《战国策》与《左传》全扔角落里积灰了。

苦笑一声，杜预耐心的解释道，“可想而知，率先挑起战争的人容易被动，陷于孤立；但后发制人就能有所凭借。原本大致方略已定，以逸待劳必定稳操胜券，可现下钟会却舍弃了后发制人的优势，如此很容易中途生变，陷入险地。即便用策，钟士季心结却从未放下，怨简直有越积越深之感。这等情形下妄动刀兵，败亡只怕是迟早的事。”杜预轻叹，“只是，这已经不是我能阻止的事了。”

“阻止不了便不阻止，我倒不认为是坏事。”庞会挠挠头，“元凯你知道吗，听他们说你为了阻止去跟钟司徒杠上，可把我吓了个半死。你不是最惜命的么！”

杜预似笑非笑看了他一眼，“你担心我？”

“那是当然。”

“……我说过无论发生何事，总会护你周全。我总得惜着这条命的。”

“哈哈那是……若是元凯都应付不来，我这条命可必然得落在这了。我还想活着回去见阿曼呢。我这一走，她肯定天天站府门口等。”

“也是呢。”杜预淡淡道，“除了尊夫人，贵府上两位小公子估计也想你得紧了。”

“是啊是啊。果然还是得保住性命回去才成——说起来元凯，这些年也都不见你来我府上喝酒。这次若能回洛阳，陪我痛饮三日如何？”

杜预静静的望着他，没有立刻回答。庞会有点被打懵，不知道自己哪里说错了话，让好友周围的空气都变得压抑起来。良久，杜预终于道：

“成败未定就想着喝酒，成何体统。”他低沉的声音里带着清冷的气息，“快去将城内守军调上城墙布防，尘埃落定之前，一刻也松懈不得。”

“知、知道了这就去……元凯莫要拿这么恐怖的眼神看我……”

望着同僚匆匆下城，拐角处还冲自己咧嘴一笑，杜预略带无奈的重新将视线放到几乎已经看不见的旌旗上。

求而不得与得而复失，也不知哪样更让人难以接受。但不愿认命而拼死一搏，不愿失去而尽力挽回，总也不是每个人都做得到的。思及此处，还真是有些羡慕钟会。

曙光已开始照亮城垣。

入城的时间，接应的信号，一切应该都布置妥当了才对。

行程两日，临近酉时，队伍如计划一般悄无声息的潜入城中，但钟会总觉得哪里不对劲。虽说守城部队确实已经给调走，但这安静也太不同寻常。

难道说……

一只响箭直直射向天空，在夜幕中绽放出照亮云层的光彩。几乎与此同时，杀声从四处冒出，城墙上射来无数羽箭，惨呼声中周围的士兵纷纷倒地。

“中伏，快撤——”即便下达了这个命令，兵乱之中一时也很难被很好的执行。究竟只哪一步出了问题？现在就算思考这些也是徒劳，当务之急必须脱困。