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”

“我都让你明白了这一点，我自己怎么会忘呢？”他俯下身吻了吻她。她的身上散发出淡淡的、像烤热了的饼干一样的香甜味儿。他现在已经知道，这是她特有的晨香。她之前说过，他身上有股淡淡的麝香味儿，很像一只洗得很干净的猫身上的绒毛味道。从那以后他才明白每个人都有自己特定的味道。他想，是不是爱丽森特有的香味儿也像她的其他东西一样折磨着鲁丝·霍金。他忍住了一声叹息，快速地拥抱了一下安妮，匆忙地向汽车走去，以免克制不住自己的情绪。

到总部去接汤姆·克拉夫的时候，乔治决定不去参加早上的新闻发布会了。和斯玛特这种人打交道，马丁警司远远比他在行，而且他现在完全不需要面对公众。在那种场合下，他无法克制心中的怒火。“我们去霍金家谈一谈，”他对克拉夫说，“他们必须要明白，现在已经没有活着的希望了。他们不想承认这一点，无论对他们自己，还是对其他人。我认为我们有责任让他们面对事实。”

汽车穿过沼泽向斯卡代尔驶去。雨刮片来回摆动着，刮掉挡风玻璃上的雨水。发出的声音虽然单调，但谁也没有注意它。终于，克拉夫沮丧地说：“在这样的荒郊野外，她不可能还活着。”

“在任何地方都不可能还活着。这不同于绑架一个小男孩儿，把他关在某个地窖里，吓唬吓唬他。把一个十几岁的女孩儿抓起来完全是另一码事儿，色魔们不会等到以后再来满足他们的兽欲。绑架她的如果是一个白痴，还以为霍金很有钱，可以要一笔可观的赎金，那现在也应该收到勒索信了。”乔治叹了口气，同时举起手和把守在斯卡代尔入口处的警察打招呼，这个警察浑身淋得湿漉漉的。“别说霍金一家了。我们首先得面对这样一个现实：我们现在要找的是一具尸体。”

他们谁也没有再说一句话，沉默中只能听到雨刮片刷刷的声音。车子开到了村里的公共绿地旁，与房车并排停了下来。他们从雨中跑了过去，蜷缩在狭小的门廊下，乔治敲了敲门，想着鲁丝·霍金会来开门。没想到开门的是凯西·洛马斯。她往后让了让，说：“你们还是进来吧。”口气非常生硬。

他们一前一后走进了厨房。鲁丝坐在餐桌旁，身上裹着一件缝制的粉色尼龙家居服，双眼无精打采，头发蓬乱。马·洛马斯坐在她的对面，身上穿着羊毛开襟衫，肩上披着一条格子呢披巾，并用带有绒毛的别针别在胸前。房间里还有一个女人，乔治认出她是鲁丝的姐姐黛安，查理·洛马斯的母亲。这三个年轻女人都在抽烟，但马·洛马斯的肺好像并不介意。

“你们来干什么？”乔治还没开口，马·洛马斯就先问道。

“我们还没有什么新的发现。”乔治承认道。

“那可跟报纸上说的不一样啊。”黛安·洛马斯含讥带讽地说。

“唉，他们总会为自己找点儿话说，”凯西又跟着说道，“都是些垃圾，什么爱丽森被关在某个城市的联立房里。在城里面，你不可能把一个活生生的人藏起来，除非这个人愿意。他们那些房子啊，墙壁跟纸板一样。你们能不能让他们不要再印这些垃圾了？”

“我们生活在一个民主的国家，洛马斯夫人。我和你一样，也不喜欢今天早晨的报纸，但我一点儿办法都没有。”

“看看她现在都成什么样儿了，”黛安一边说，一边冲着鲁丝点点头，“他们压根没去想这对她多不好啊。不应该这样啊。”

乔治把嘴抿得紧紧的。最后，他终于开口了。“我今天早晨之所以来找你们，这也是一部分原因，霍金夫人。”他拉出一把椅子，坐在鲁丝和她姐姐的对面，“你丈夫在吗？”

“他去了斯托克波特，”马·洛马斯轻蔑地说道，“他需要一些照相用的化学制品。当然，他在也好，不在也好，都无所谓。他可不像其他人，都是土生土长的斯卡代尔人。”她话中有话，似乎在向乔治发出挑战。

乔治没有接受这个挑战。由于皮特·克劳瑟的死，他有一部分责任，良心的谴责使他心里很难受，所以不想让马·洛马斯尖酸刻薄的话接着说下去。他只是低下头，以示承认自己有错，然后毫不在意地接着说道：“我想告诉你们，我们会继续搜寻爱丽森。但我认为爱丽森活着的可能性越来越小，如果我不告诉你们这一点，我觉得我很失职。”

鲁丝抬起头。从她脸上的表情看，她已经接受了这一事实。“你以为我不清楚吗？”她有气无力地说，“自从我意识到她失踪的那一刻起，我就没指望她还能活着。这我能承受，因为我必须承受。我承受不了