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“那么罗丹为什么不用遥控设备着陆呢？遥控设备是肯定可以将他的飞船送到内华达航天港的。为什么他自己指挥了起来？您能向我解释这个吗？”

庞德尔将军无可奈何地摇了摇头。“我不能解释这个，但这还远没有理由把我和我的司令部管制起来。您将整个内华达发射场都给包围了。”

“这是一种预防措施，没有更多的意思，”默坎特安慰着他，并友好地笑了笑。“谁能考虑到最坏的事，谁才永远不会失望。”

“可是也没有必要为难自己的生活，”庞德尔说道。“假设罗丹是自作主张地降落在了戈壁沙漠中，他是有十分肯定的意图的……”

“这我很相信！”默坎特挖苦地插了一句。

“这意图决不会是反对我们的。如果您认为他想将‘星尘号’交给亚洲联邦，您是会失望的。”

“您认为他的意图可能是什么呢？”

“这我不知道，”庞德尔承认道，“但我了解罗丹少校。他是可靠的和不容置疑的。”

“人在任何方向上都是一个不可靠的因素，将军。知人知面不知心。富有与权力，至少在这两件事的前途上能使最忠诚的人迷了心窍。”

“您不是想说罗丹有精神病吧。”

“不，将军。他最多是一个叛变者。”

庞德尔将他那结实的身躯趴到了桌上，并将拳头放到了对方的鼻子前。

“好啦，别说啦！虽然您是阿伦默坎特，但我的冒险飞行员是不可以侮辱的。罗丹不是叛变者！‘星尘号’是被迫着陆的！您如果继续说的话，您首先要向我证明不是这样。另外，华盛顿已经与亚洲联邦政府取得了联系。”

“有意思，”默坎特确认道，并把拳头推到了一边。“人们恐怕也知道那里发生了什么了吧？”

“到现在还一无所知，”庞德尔承认道，“我正等着直接从华盛顿发来的情报。”

“我想告诉您，这些情报将包含有哪些内容：亚洲联邦政府当然对这一事件表示遗憾，并承诺为援救紧急着陆的航天员做一切能做的事。如果没有烧光的话，‘星尘号’的残骸将移交给我们。过了不久第二个报告又会说，‘星尘号’已破坏得无法辨认，只找到了几具残缺的乘员遗体。然后便对整个事件陷入沉默，没有人再谈论此事。实际上却一切都是另外一个样子……”

“按照您的想象可以写成小说，”庞德尔讽刺道。“尽管如此，我仍想听一听按照您的观点实际上是怎么回事。”

“亚洲人会将‘星尘号’拆开来，自己去研究这次飞行的结果。当然是安全着陆了的罗丹与他的陪伴人员在献出了他们的知识后得到了向他们所承诺过的报酬。也许是位于高原上的一所别墅，也许只是被打进脑壳的一颗子弹。”

庞德尔又坐回到了他的椅子上。

“他们是您的职业的一个牺牲品，”他谴责着默坎特说。“罗丹清楚地知道，他在我们这里享有安全的生存条件。也不存在着任何意识形态方面的动机，因而只能是紧急着陆。罗丹一旦有可能，他就会与我们联系的。请您等着瞧吧。”

默坎特胡噜了胡噜他那秃顶。

“我宁愿相信我的特工的报告。佩尔金斯少校几乎是不会背叛我们的。”

佩尔金斯，庞德尔将军知道这个名字。

“您说的是不是曾在澳大利亚揭露过反对北约试验场阴谋并将黑帮头子击毙的那个人？”

“正是他！几个小时以前我已将他派到亚洲去了，让他搞清此事。”

“您相信……”

“当然用的是化名，而且带有良民证。我们与亚洲联邦保持有很好的经济关系，这是我们的幸运。”

就在这时，可视电话的铃声响了，小的屏幕亮了，一个男子的脸出现了。

“来自华盛顿的电话，”他报告说，“请庞德尔和默坎特两位先生接电话。”

“二位都在这里，”庞德尔心情不好地说。“您肯定是找两位先生吗？”

“华盛顿强调　，只有在能找到这　二位时我才能将线路接通。”

“那您就接过来吧，默坎特先生正在我的办公室里。”

“请等一分钟，先生。请您不要挂机。”

庞德尔凝视着屏幕。现在在那里可以看到白宫的新闻局长。

默坎特把腰弯了弯，以便让摄像镜头能照上他。

“亚洲联邦的答复已经收到了，”白宫新闻局长说道，“他们很奇怪，所