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“这小子真是帅的可以。”一个男人举着啤酒笑着说。

“得了吧，你忘了上次给他庆祝生日时，他怎么应对我们的恶作剧吗？除了他，这里的一切都沾满了奶油和果酱。真是灾难。”说话的是酒馆老板，一名中年黑人，在南北战争中失去了左腿。此刻他拄着拐杖，走到路易斯面前。

路易斯笑着拥抱对方：“节日快乐，保罗。听说你这里被恶魔占领了？”

“没这回事！以上帝的名义起誓……”

“你绝对会弄些不够看的魔物放在酒馆里，以此来挣冒险者的钱。”路易斯挤兑对方，目光扫过酒馆里每个角落：“我的修行不够，不能看清它们。但那股气息太明显，就算浓烈的香料味都遮不住……”

他的话忽然停了。坐在墙角的人模样突兀，吸引了路易斯的注意力。

对方长相倒不难看，相貌英俊，眼睛炯炯有神，身材应该很高大。可对方和这里的人都不一样。这个小镇位于温暖湿润的美国中部，加上常年雾气弥漫，本地人都因阳光稀少而肤色苍白。那个男人皮肤被晒成古铜色，显然是外来人士。而对方身着剪裁得体的礼服、戴着上好绸料的围巾，整个人装扮华丽又考究，不像是美国人，倒像是英国人了。

“那是谁？”

“一名旅行者。他是位出来取材的作家，我在报纸上读过他写的文章，句子优美，我看太不懂。此外，他把父亲遗留的荒废庄园卖给商人盖工厂并与对方合作经营，因此有不菲的固定收入。真有头脑，对吧？”

“是吗？”路易斯不置可否：“他来自哪里？”

“德克萨斯州。”

“呵呵。”路易斯撇开视线，走向吧台拿了杯酒，挑拣了一盘食物，走向墙边的桌子。他的朋友们担心地看着彼此。

路易斯对当初联盟国的七个州有偏见。他父亲所在的那支军队在与南方军队的初期交火中全军覆没，尸体沉入了密西西比河。虽然战争早已结束，可路易斯仍旧排斥他们；甚至，除非他接到任务要去南方，否则他不会踏足那片土地。

路易斯的执念，令保罗这个受过奴役、亲历战争的黑人都感到惊讶。但想到对方是驱魔师，他便了然了：这是一群善于战斗的偏执狂。他坐到对方对面。“南方失败了，他们受的苦难已经弥补了犯下的过错。放下一切吧，你可是圣灵之力的代理人，应该宽容地对待所有人。”

“道理很对。”路易斯仰头，喝下半杯啤酒，之后擦了擦嘴。“但在这件事上，我他｜妈不想讲道理，你明白吗？”他没有说的是，这份偏见已经积攒了两辈子，恐怕一时半会儿改不了了。

保罗无奈地摇了摇头。“好吧，我们不说这个。搭档的问题解决了吗？”

路易斯的手下意识地微微用力，啤酒杯的把手竟然被他卸了下来。他将这月牙形的玻璃搁在一旁，微笑着转过头，对目瞪口呆的老朋友说：“没有。但谁需要呢？我脾气好，根本不需要。”

驱魔师需要搭档，这是教会的规定，也有科学的依据。每年都有虔诚正义或身无分文的教徒走入教会学校，能成为驱魔师的却很少。首要条件——直面并抛开自己的软弱与苦难，这就击败了一半的人。而次要条件——迅速学会攀爬格斗等技能，又令剩下的大部分人纷纷阵亡。

最终能够成为驱魔师的都是些天生适合的人。他们对暗界生物感知灵敏，天真又勇敢，对于驱魔技能自来熟，就像生来为了战斗一般。

事实上，教会学校的任务不是培养驱魔师，而是找到这群人。他们能在教会引导下会成为光明的卫士，可生活在人群中却有许多麻烦。这些人精力旺盛、情绪激烈，具有成为反社会反人类分子的潜质，就算成为驱魔师，也需要一位纯洁温和的教徒做搭档，来安抚他们不稳定的情绪。

路易斯没有搭档，教会给他分派过一些人，他们因为某些原因而受不了他。他认为自己也不需要。“我不需要一个毫无战斗能力、只会指指点点的同伴！而且，我不是都完成了任务吗！”他争辩道。

“比如将魔物扔向高空，恰好砸烂教堂主墙上的玫瑰窗？还是使用喷火枪消灭废弃教堂，顺便烧焦了圣母像的脸部？”在路易斯几欲杀人的目光下，保罗不再举例，而是劝说：“我年轻的朋友，你真的需要人陪着你。”

“我不要老头子。”路易斯闷闷地说：“他们不让我干这干那。”

“可以理解。问题是，就算对年轻漂亮的姑娘，你也非常挑剔呀！”有个家伙举着烤肉走过来，大声说：“上次那个！看