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“两心相通，我猜知晦叔公将驾临寒舍，然病榻焦心，我是等不及了。出题容易作文难，光出了一个不旧不新的偏题，要晦叔公在一个月内拿出一篇大块文章，真是逼你的老命啊！晦叔，我今乘轿入宫，就是为拜读这篇大块文章而来。先睹为快，请你朗读以飨我。”

吕公著颓然坐在司马光面前，苦笑摇头：

“负君实之重托，惭愧啊！一个月来，我确实感到才力不逮矣。”

司马光看见吕公著确如昨夜恍惚中所见愁眉苦脸之状，心已忧了，仍强颜为欢以鼓励：

“晦叔公何慎默太过，我等垂老乃得国政，平生所蕴，不施于今日，将何俟乎？放开胆子，胸怀自信，藐视艰难，介甫可为你我之师。”

吕公著脸上连那几丝苦笑也消散了，话语颓丧：

“君实，‘鼎新’之举，面对的不是王安石、吕惠卿、章惇、张璪等人，而是你我昔日之同怀者！这些人，几乎都是昔日被王安石贬逐的人，都有一段辉煌的历史，都是反对过‘变法’的英雄，都各有政见，惹不起啊。而现时四十岁左右的才智之士，多为‘变法’十七年中科举所得之人，完全符合君实所倡德才者极少，且多陷于恩恩怨怨之中，于此人有恩，则于彼人有怨，相互牵扯，撕弄不清。如‘苏门学士’黄庭坚乃君实举荐，晁补之乃李公清臣举荐，张耒乃范公纯仁举荐，才智皆超群之士，任职馆阁，足以胜任，可他们情近苏子瞻，亦有赞扬玉安石之嫌，朝臣反对者不少，能轻率‘随器指任’吗？再说”

司马光静听着，脸色变得清冷森穆，他终于听明白了：朝廷几十年来，“任人唯亲”的痼疾又发作了，而且又新添了恩恩怨怨的鲛线绡丝，蒙上了一层恩怨道德的灵光，变得合情合理。这是“变法”十七年道德沦丧的报应，难道也要当作遗产继承吗？此患不除，什么“革故鼎新”？什么“十科取士”？什么“得政在人”？都是一句空话，到头来只能是恩恩成党，怨怨相残，朝制失威，害国病民

吕公著终于说出一个可怕的现状：

“君实，现时朝廷已出现了‘朔党’、‘洛党’、‘蜀党’之说。”

司马光着遭雷击，蓦然色变，目光含怒，声音森厉：

“谁在结党？”

吕公著压低声音：

“朝臣议论；尚书右丞刘挚、工部郎中梁焘、左司谏王岩叟为‘朔党”之首；崇政殿说书程颐、左正言朱光庭、左司谏贾易为‘洛党’之首；苏轼、苏辙、殿中侍御史吕陶为‘蜀党’之首”

司马光胸堵气噎，心在颤抖。

这些人都是自己的所信所揭。昔日的被贬逐者，刚刚脱离了政争的迫害，就反回头来又要以政见制造朝廷的纷争，而且结党营私，何其离奇而愚蠢！权力、私欲、恩怨，力大无比，改变着人的良知、神志和一颗在苦难中曾经闪烁着光辉的灵魂。

他骤然恍悟到，自己的十科取士构想，原是一场秋梦，即将破灭了。自己的处境，已类于江宁半山园里的介甫，其道难行，其志难伸。

怀着失败者的心绪，癯瘁垂衰地面对着一个无可奈何的现实，司马光悲愤呼号：

“不！天若祚宋，决不会有此等事情发生！苏子瞻、光之密友，虽口无遮拦，断不会做出这样的糊涂事！”随着呼号声的戛然中断，司马光身躯一震，歪斜在坐椅上昏厥过去。

吕公著惊骇地呼唤着司马光，闻“喜讯”而赶来的中枢重臣文彦博、韩维、吕大防、范纯仁、刘挚、李清臣和程颐、邢恕等人都涌进政事堂，全然愣住了。

停步在政事堂门外窗前的朝廷百官，刹那间失魂落魄、禁口哑声。

人们一时慌乱无措。

韩维此刻还算冷静，喝令邢恕速去御医房传御医抢救，喝令程颐速去崇庆宫、福宁殿禀奏太皇太后和皇帝，喝令司马府家仆速召司马康来政事堂，喝令门外窗前的朝廷百官严禁谈论喧哗。

在韩维果断的喝令声中，范纯仁和吕大防已将司马光从坐椅上移于政事堂一侧小室的床榻上，中枢重臣文彦博、吕公著、吕大防、刘挚、李清臣、范纯仁、韩维等环榻而立，神色紧张地注视着司马光神情的变化。

也许由于移卧于床榻，司马光的身躯舒坦了，血液畅通了，也许由于司马光未了的心志仍在起着某种作用，他忽而长长舒了一口气，神态稍现平和安静，气息也顺畅了一些。

吕公著身为右相，此刻已心神镇定，他急需司马光在至为重要的“继任人选”上有所嘱托，便俯身于司马光耳边，轻声询问