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“人在那里？”

“就在那边角上，阿三，王阿三。”

我说：“我才自林太太那边得来一个独家专访，谈话内容非常有兴趣，登出来的话她会拒绝承认，甚至告这家报馆。我们登不登？”

“不登。”她想都不想地回答。

“故事会精彩万分，你们的读者会喝彩的。”

“会增加新的订户吗？”她问。

“绝对。”

“新订户自何而来？”

“你怎么会这样悲观呢，没有信心吗？”

她笑了。“赖先生，我们报纸业务陷入困境，一无进展。我叔叔是个老古板，当然他绝不喜欢和人打官司。”

“他叫你和我一起出去吃饭以便得到一些新闻，不是吗？”我说：“这样说来，他还是在钻新闻的。”

她说：“谢谢你又提起那件事。你采访到的实况如何？”

“不行。”我说；“你的叔叔要登出来，我就告他。”

“告诉我，满足了下我的好奇如何？”

“我知道你。”我说：“一旦我把故事内容告诉你，你就收线不管我了。我宁可被你用线牵到。我要看你教我如何点菜的样子。”

她说：“得不到消息，我叔叔就不会同意我再跟你出去玩的。”

“有些可能。”我承认：“我会再想点办法出来。”

“戴爱莲那只箱子你进行得如何了？”她突然问。

我说：“等一等，一次我们谈一件事。戴爱莲的箱子又和这件事有什么关系？”

她说；“我办不下去的就只好交给你来办。你活动范围大。我们追查了劳弥勒。也追查了戴爱莲，发现他们所填地址都是伪造的。我们无法再追下去。自然，我们也一再研究你在这里做了些什么。”

“我做了些什么？”我问。

“你仔细问了箱子的来龙去脉。”

“又如何？”

“于是我们也给铁路管理局去了信。今天早上我收到回信。确是已经有人申请赔偿，不过不是戴爱莲，而是哈爱莲。”

“你有她的地址吗？”

“有。铁路局对沿路地方报相当优待的。”

“你要去见她吗？”

“你呢？”

“没一定。”

“她会说什么？”

我摇摇头。

她注视我半晌，无可奈何地说：“你也真会玩，只收进不付出。”

我说；“抱歉，丽恩，你希望合作，互换资料。我却不能这样办。你在报馆工作，你要内幕独家消息，我要的不一样。公布了对我这一行有害无益。”

她用铅笔在她桌前拍纸簿上乱划没有意义的图书。过了一下，她说：“也好，我们彼此弄清楚了。”

“你叔叔在吗？”我问。

“不在，钓鱼去了。”

“什么时候去的？”

“昨天早上。”

“那么他不知道这件大新闻。”

“什么新闻？”

“林太太的回来。”

“喔，”她说：“走前他知道的。她来的时候他还没有出发。”

“他肯让你一个人面对这种大新闻出报纸？”

她又画了很多无意义的图案，说道：“唐诺，自新闻观点说来。这件不是大事。这里已经没有太多人关心林太太。那是历史，绝大多数认识她的人已离镇而去。当时大家在赚钱，赚不到钱就一个个走了。”

“这个镇到底怎么了？”我问。

她说：“连底都漏了，铁路迁移了。地下矿炸到了地下水，矿工淹死了不少，现在还挖不如尸体来。连续的不顺利：镇运下降，人口也快速下降。”

“你叔叔始终在这里？”

“是的。他的脚长了根的，死活都在橡景。”

“你呢？”

她的眼睛冒出痛恨，她说：“我要有办法甩掉这里的话，我一分钟也不想多待。”她指向一个小隔间说：“走得快到你不能相信，我的帽子、大衣都在这里面。你只要告诉我到大都市我不会饿死，我会连帽子、大衣都不要了。立即走。”

“既然你的想法那样强烈，你早为什么不去大都市闯闯看？”

“早晚都一样，总是要去的。”

“某甲会怎么想？”

“别老提某甲。”她说。

“你的某甲不会是个大个子，下巴上有条裂缝