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“可以，你是要我们立即回到原位去工作？”

“立即回去工作。”他说：“等一下，我要你说的那位我雇她去工作的年轻女人的地址。真是奇奇怪怪，我从来没听见过有这种事。”

我把哈爱莲住家地址给了他。

“你快去工作吧。”他说。

我说：“可以，医生。报告寄这里吗？”

“不行，不行。报告像以前我指示柯太太的一样。给王先生，用我以前给她的地址。不论什么情况，不能告诉任何人我在那里或我是什么人。否则——后果不堪设想。”

“我会了解的。”

“快点出城。不要在这城里乱逛。不要在我诊所门口逗留。”

我说：“好的。我们这一方会全力替你隐藏。你对报告获得那一方要小心。”

“这不会有问题。处理好了的。”他说。

“你对哈爱莲真一无所知？”

“老天！完全无概念。”

“好吧。”我说：“这将是一件大工作。我们又要从一无所有再开始了。”

“这一点我了解。这都是我不好。不过这些年来我一直在一担心。担心有人会自公会登记查到我的真名。你真聪明——聪明得有点可怕。”

“另外有件事，”我说：“什么人会因为我现在在做的事，把我猛揍一顿呢？”

“什么意思？”

“有个6尺高的男人，”我说：“200磅以上，肌肉型，深色头发，灰眼珠，应该快到40或40出头年龄，左额有颗痣，拳头重得出奇。”

蒙医生摇头道。“我不记得见过这样的人。”我注意他说话的时候没敢正面对着我讲。

“他在旅馆我的房间中等我。”我说：“他对我十分熟悉。他把我公司车占为己有，可以开到旅社的后门。”

“他要干什么？”

“要把我赶出橡景去。”

“你怎么办？”

“做了件错事——大声叫警察。”

“发生什么了？”

“醒回来的时候已经被赶出橡景了。”

他的唇角牵了一牵。下巴动了两下未能说一句话来。“一一定是误会什么了。”他说。

“误会的一方是我。”我说。

“你绝对不可以让任何人知道你在做什么工作，你为什么人在工作。”他说：“这一点十分重要。”

“可以，”我说。“我只是顺口问问。”

我离开他时，他的眼中充满惧怕。诊所护士好奇地看向我。我打赌她不是果薇安，当然她从未在任何离婚案中被列为过是共同被告。

我早该用早餐但是被耽误掉了。圣卡洛塔是滨海公路上的一个城市。旅游业发展得不错。市内有3　家极好的旅馆，一打以上通常的旅馆和很多旅游的旅馆。这里的餐厅都很好。我随便选上一家。

靠街的窗上有张海报。蒙医生的照片在海报上。照片中的他年轻10岁，自海报上望向街上。我站在街上，看海报上印的字眼。

“请选经查礼医生为市长。洗清圣卡洛塔。把腐旧扫出本市。圣卡洛塔重建委员会。”

我走进去，找到一个卡座，靠在椅背上享受一杯真正的橙汁、葡萄油、蒸蛋、脆脆的烤面包。

喝过咖啡，侍者在我抽烟的时候问我要不要今天的报纸。我点点头。过了一下他回来抱歉地说所有大报都有人在看，问我要不要看一张地方的《论坛报》。

我谢了他，接过他递给我的报纸。

报首很漂亮。头条新闻靠发达的资询安然很合宜。我随手翻翻翻到了社论，引起我的主意。

论坛报的社论如下：

“‘锋面报’有意污蔑候选人蒙查礼的行为，可能正是眼睛雪亮、正直无偏的本市选民看出有人惧怕蒙医生会当选的证明。祈求生活品质能日益更度好的市民，早就已经看出，赌、骗、敲榨、地上恶势力的形成，都有较高政治地位的人在幕后撑腰。我们虽然不敢直接指名指控，但是圣卡洛塔的选民会知道何种是不道德、不真实的‘抹黑方法’。我们也预言，今后‘抹黑’行动将越演越烈。将来更恶劣的毁谤、中伤都会指向蒙医生。对手也绝不敢依蒙医生所建议的，在公开场地公开辩论，发表政见。假如市府不需要新的立持人或新的警察局局长，现在执政的人为什么不敢站出来大声说我们圣卡洛塔已经很健康了，不必换人了，继续选现任的人吧、但是他们不敢，他们躲在壳里，只敢用小手段毁谤别